Частный космодром Илона Маска

История частного космодрома SpaceX Илона Маска началась в феврале 2014 года с приобретения 37 гектаров земли для строительства в районе деревни Бока-Чика, которая находится в южном штате США Техас на границе с Мексикой. В мае 2014 года компания SpaceX получила подтверждение от Федерального управления гражданской авиации США, что частный космодром не принесёт вреда экологии района, а в июле того же года получено разрешение на строительство.
В 2015 году начались масштабные строительные работы, но в 2016 году после взрыва Falcon 9 на стартовой площадке SLC-40, они были приостановлены и возобновлены после окончания восстановительных работ.

Стоимость строительства оценивалась в 100 миллионов долларов. Правительство штата Техас рассматривало возможность выделения дополнительных 15 миллионов долларов США, поскольку власти Техаса были заинтересованы в создании новых рабочих мест.
В связи со свёртыванием производства в Лос - Анджелесе и отказом от композитных материалов в конструкции космического корабля Starship, планы компании SpaceX на территорию Бока - Чика изменились. Целью строительства объявлено создание стартовой площадки, центра управления полётами, и уникальным сборочным комплексом для производства космических кораблей Starship. Предусмотрено в будущем производить один космический корабль за каждые 3 суток. Стартовый комплекс будет предназначен только для запуска системы Starship/SuperHeavy.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск предусматривает производить в ближайшем будущем пилотируемые запуски, в том числе и к Марсу. Сейчас на космодроме работает более 500 человек.
В декабре 2018 года началось строительство испытательного прототипа Starhopper, который летом 2019 года совершил прыжок с одним двигателем Raptor сначала на 20, а затем и на 150 метров.
На начало 2020 года продолжается возведение сборочного комплекса, а также параллельно ведётся строительство и испытания прототипов космического корабля Starship.

29 февраля 2020 года первый опытный прототип космического корабля Starship Mk1 компании SpaceX взорвался в ходе испытания на полигоне в Бока Чика о чём сообщается на сайте NASAspaceflight.
Взрыв произошёл во время испытания на максимальное заполнение топливных баков Starship Mk1 криогенной жидкостью. Целью испытания было максимальное повышение давления в системах, поэтому такой результат был ожидаемым. Во время испытания ракета Mk1 не была полностью собрана, так как её головная часть находилась в сборочном цехе.
Эта сверхтяжёлая многоразовая космическая ракета Starship - проект Илона Маска, была представлена в 2017 году. Ракета предназначена для доставки на низкую околоземную орбиту груза массой до 150 тонн.
При доработке констукции ракеты Starship её будут использовать для доставки людей и грузов на Марс, который предстоит заселить людьми через каких - то 30 лет.

Проект SpaceX полёта людей на Марс связывают с Межпланетной транспортной системой, Interplanet Transpot System, или ITC.
В сентябре 2017 года Илон Маск представил обновленный проект реализации такой системы, в основе которой лежит космический корабль BFR – Big Falcon Rocket.

Big Falcon Rocket должен состоять из двух ступеней. Первая - это ускоритель, позволяющий вывести корабль на орбиту Земли, а вторая - будет отвечать за полёт к Марсу. Обе ступени предполагается сделать многоразовыми.
BFR (в составе двух ступеней) сможет поднимать на орбиту 150 тонн груза, то есть лишь немногим больше, чем старая ракета Saturn - 5. Преимуществом BFR будет существенно более низкая стоимость запуска.
BFR по плану Маска, должен вытеснить с рынка все другие космические аппараты, заменив в том числе Falcon 9 и Falcon Heavy.

В SpaceX предполагают, что после вывода на околоземную орбиту ускоритель BFR вернётся на землю, а вторая ступень проведёт на орбите некоторое время, пока другие аналогичные корабли, оборудованные под работу в качестве танкеров, заправят его доставленным с Земли топливом, которого должно хватить, чтобы долететь до Марса и сделать посадку.
Однако на взлёт и обратный полёт с Марса к Земле этого топлива BFR уже не хватит, поэтому в SpaceX предлагают предварительно отправить на Марс несколько кораблей без экипажа и пассажиров.

Они полетят в один конец, но зато доставят на Марс части автоматической установки по производству метана и жидкого кислорода из местной атмосферы - то есть ракетного топлива, необходимого для заправки пилотируемого космического корабля, когда он через несколько лет прибудет на Марс. Таким образом, космонавты и смогут вернуться на Землю.

Отправить на Марс беспилотные корабли Илон Маск планирует уже в 2022 году, а на 2024 год намечен старт к Марсу и пилотируемого корабля. По планам Маска, уже через семь-восемь лет мы сможем увидеть первые селфи людей на поверхности Марса!
Однако многие исследователи считают такой проект слишком сложным, указывая на то, что производство ракетного топлива из атмосферы Марса хотя и возможно теоретически, но будет связано с большими техническими проблемами, в частности, для этого потребуется каким-то образом доставить на Марс, по крайней мере, небольшой ядерный реактор, и заставить все компоненты системы согласованно работать без участия человека.

США намерены активно использовать возможности космической техники также для транспортировки природных ресурсов с объектов болижнего космоса на Землю.
В понедельник 7 апреля 2020 года Президент США Дональд Трамп подписал исполнительный указ в поддержку коммерческого освоения ресурсов на Луне и других небесных телах, предписывающий американской администрации противиться любым попыткам рассматривать космическое пространство в качестве всеобщего достояния человечества. Текст документа распространила пресс-служба Белого дома.

“У американцев должно быть право вести коммерческое исследование, добычу и использование ресурсов в космическом пространстве в соответствии с применимым законодательством. Космическое пространство является с юридической и физической точки зрения уникальным пространством для деятельности человека, и Соединенные Штаты не рассматривают его в качестве всеобщего достояния. Таким образом, политика Соединенных Штатов должна заключаться в том, чтобы стимулировать международную поддержку добыче и использованию ресурсов в космосе со стороны государственных и частных действующих лиц”, – отмечается в указе.
В документе, в частности, подчеркивается, что США не признают Соглашение о деятельности государств на Луне и других небесных телах, принятое резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН в декабре 1979 года. “В связи с этим госсекретарю следует противодействовать любым попыткам со стороны любого другого государства или международной организации рассматривать Соглашение о деятельности государств на Луне и других небесных телах в качестве отражающего или каким-либо иным образом выражающего обычное международное право”, – говорится в указе Трампа.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США весной 2019 года объявило, что новая американская программа освоения Луны получила название Artemis. Она будет состоять из трех этапов. Первый из них (Artemis 1) связывают с непилотируемым полётом установленного на ракету SLS (Space Launch System) корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю во второй половине 2020 года. Второй этап (Artemis 2) - облёт Луны с экипажем на борту в 2022 году. На третьем этапе (Artemis 3) NASA предусмотрена высадка астронавтов на Луну в 2024 году и отправка их к Марсу ориентировочно в середине 2030-х годов.