Из всех планет Солнечной системы в наибольшей степени исследован Марс, но
учёные по-прежнему с упорством ищут доказательств наличия воды на этой планете.
В этом отношении выделяются последние 10 лет, когда развитие астрономии, высоких технологий и космической техники способствуют поиску новых методов исследования поверхности и недр Марса и доказательств существования на нём рек, озёр, морей и океанов в прошлом и, возможно, наличия воды в небольших объёмах в настоящее время.
Сейчас на Марсе преоблпадают очень низкие температуры, сравнимые с антарктическими температурами на Земле и логически можно предполагать, что жидкой воды на поверхности холодной и пыльной планете вообще нет, а если есть, то она находится глубоко в недрах.
Однако, миллиарды лет назад Марс был теплее и мог иметь достаточно жидкой воды для возникновения биологической жизни. Многие специалисты полагают, что Марс является одной из наиболее вероятных планет, где можно обнаружить свидетельства жизни.
На Марсе когда-то была не просто вода, а именно пресная вода, которую можно было пить, пригодная для живых организмов. Это открытие, сделанное марсоходом Opportunity, было обнародовано специалистами NASA.
Американский марсоход Opportunity подтвердил открытие, сделанное ранее Curiosity, о том, что раньше на Марсе была вода, пригодная для живых организмов. Об этом открытии руководитель научной программы марсохода Стив Сквайрс заявил в рамках специальной конференции, посвященной десятой годовщине запуска Opportunity, покинувшего Землю 7 июня 2003 года.
Марсоход Curiosity обнаружил в кратере Гейл следы пересохшего потока.
Открытие было сделано при изучении камня, получившего название «Эсперанс-6» (Esperance 6). Сейчас этот камень находится под толстым слоем пыли, и аппарату понадобилось семь попыток, чтобы взять пробы объекта для химического анализа. В ходе исследования ученые фиксировали соотношение различных элементов в глинистых породах, находящихся в трещинах камня. Результаты четко свидетельствуют о том, что несколько миллиардов лет назад этот камень находился в потоке воды. Причем эта вода была пресной и пригодной для существования в ней живых организмов.
Стив Сквайрс отметил, что все предыдущие свидетельства существования воды на Марсе сводились к тому, что на планете существовала жидкость, более напоминающая серную кислоту. Opportunity же нашёл именно пресную воду.
Curiosity обнаружил, что древний Марс мог быть вполне подходящим местом для жизни микроорганизмов.
Анализ образцов скальной породы, отобранных марсоходом NASA Curiosity, показал, что древний Марс мог быть вполне подходящим местом для жизни...
"Это была вода, которую можно пить, - приводит The Guardian слова научного руководителя миссии. Этот результат - одна из самых важных находок за всю миссию".
Последние годы космические агентства США и Европы регулярно сообщали о косвенных свидетельствах наличия на Марсе воды. Обнаруженная марсоходом Curiosity каменная плита представляет собой слой когда-то окаменевшего ила, сцементировавшего множество галек.
Учёные установили, что галька была принесена издалека, причем не ветром, а именно водой - потоком, движущимся со скоростью примерно метр в секунду и глубиной полметра-метр.
Возраст потока - несколько сотен миллионов лет, а возраст потока, о котором свидетельствуют результаты Opportunity, составляет несколько миллиардов лет.
С течением времени, вследствие испарения, воды становилось всё меньше, и она становилась всё более насыщенной минералами и более кислотной.
В конечном итоге вся жидкость улетучилась, а Марс стал безжизненной пустыней.
В феврале 2019 года Европейское космическое агентство представило новую фотографию поверхности Марса, на которой видны следы потоков воды. Снимок был получен с помощью аппарата Mars Express.
На фотографии видна система долин, возраст которых составляет 3,5-4 миллиарда лет. Эта территория на восток от большого кратера Гюйгенс и к западу от долины Эллада - один из самых древних регионов, которые хранят следы рек.
Топографические изображения региона показывают, что вода текла с севера на юг (слева направо), образуя долины шириной около двух километров и глубиной около 200 метров.
Спутник с высоким разрешением запечатлел детальные снимки скалистого марсианского обрыва, показывающие, что он образовался реками более 3,7 миллиардов лет назад. Примерно в то же время, когда жизнь начиналась на Земле.
Геологи доктор Франческо Салезе и Уильям МакМахон из Утрехтского университета, Нидерланды, были поддержаны международной командой, включая доктора Мэтта Бальме в Открытом университете и доктора Джоэля Дэвиса, доктора наук в Музее. Их выводы опубликованы в журнале Nature Communications.
Потребовалось 15 лет, чтобы создать самое большое изображение из когда-либо созданных — мозаику поверхности Марса размером 8 трлн пикселей. Недавнее исследование, в котором использовалось новое изображение, даёт беспрецедентное представление о древних речных системах, которые когда-то покрывали обширные равнины в южном полушарии планеты.
Работа, опубликованная в этом месяце в журнале Geology, дополняет существующие исследования гидрологической истории Марса путем картирования древних речных хребтов, которые по сути являются обратной стороной русла реки. В прошлом реки и океаны Марса были жидкой водой. Группа исследователей собрала изображения за 15 лет, чтобы составить полную карту речной сети южного полушария Марса. Ниже представлены части этого огромного изображения.
(A) Набор хребтов на Марсе (-67,64 ° E, 43,37 ° S). Чтобы определить, являются ли объекты гребнями или долинами, исследователи полагаются на освещение ударных кратеров (впадин). Судя по кратерам, свет исходит из верхней части изображения. Поскольку речные гребни отбрасывают тени на юг, они могут сделать вывод, что объект выступает с поверхности — гребень, а не долина.
(B) Подобная "аналоговая" среда на Земле. Речные хребты, подобные хребтам на Марсе, находятся в системе реки Амаргоса в Калифорнии, хотя вода все еще течет по системе, и это активный предшественник хребтов, оставшихся на Марсе.
Потребовалось почти три года, чтобы собрать воедино все составные части изображений. Это дало ученым беспрецедентный вид на древние речные системы, которые когда-то покрывали обширные равнины планеты. Новое исследование помогает понять гидрологическую историю Марса.
Все речные образования южного полушария Марса можно идентифицировать только на изображении поверхности планеты с высоким разрешением. Каждый из 8 трлн пикселей представляет от 5 до 6 кв. м. Теперь, когда у ученых есть глобальное понимание распределения древних рек на Марсе, будущие исследования могут использовать эти данные, чтобы исследовать, на что были похожи климат и тектоника прошлого.
Новый марсоход Perseverance рриступил к своей основной работе - поиску воды и свидетельств жизни на Марсе. Perseverance весит около тонны и ему приходится преодолевать на Марсе серьёзные препятствия. После полсотни солов (местные сутки) на планете аппарат заехал на каменистое песчаное "поле", что видно по фотографиям на подсайте миссии Mars 2020 от Аэрокосмического управления США.
У марсохода шесть алюминиевых колёс с титановыми "спицами", каждое по 52,5 см в диаметре и оснащено индивидуальным двигателем. Два передних и два задних колеса также оснащены двигателями поворота, что позволяет роверу разворачиваться на месте на полные 360° и совершать другие манёвры на случай пробуксовки в грунте.
Каждое колесо - с агрессивным протектором из 48 грунтозацепов/шипов. Колеса установлены на "ногах" из титановых трубок, которые дают марсоходу возможность проезжать по камням высотой до 40 см.
Реальный снимок местности, на которой находится марсоход
Perseverance выдерживает наклон на 45° в любом направлении без опрокидывания. Между тем, марсоход и его операторы избегают местности, которая может вызвать наклон более чем на 30°.
На ровной твёрдой поверхности марсоход может развить скорость до 152 м/ч (для сравнения, обычный темп ходьбы человека - около 5000 м/ч). Такой режим потребляет всего 200 Вт (для сравнения, 200-сильный двигатель авто - около 150 000 Вт).
