Китайские учёные отправили 23 ноября 2020 года модуль автоматической станции Чанъэ-5 (Лунный заяц-5) на Луну с целью забора образцов реголита (лунного грунта).
Национальное космическое управление Китая (CNSA) сообщило, что 1 декабря 2020 года посадочный модуль успешно осуществил мягкую посадку в районе пика Рюмкера в Океане Бурь в западной части видимой стороны Луны.
Посадка состоялась в 17:15 по киевскому времени.
Миссией запланировано пробурить скважину глубиной до 2 метров и собрать около двух килограммов геологической породы, а затем доставить её на Землю. На выполнение задания по сбору реголита предусмотрено 48 часов.
После этого груз должен быть доставлен на орбитальный модуль станции при помощи взлётного аппарата для передачи капсулы с реголитом на возвращаемый на Землю аппарат, находящийся в готовности к стыковке с взлётным аппаратом.
Заключительный этап - возвращение аппарата с грузом на Землю.
Первые образцы лунного грунта были получены с помощью советской станции "Луна-16", которая отправилась на Луну 12 сентября 1970 года с космодрома "Байконур", а 20 сентября мягко села на поверхность Луны в районе Моря Изобилия.
С помощью грунтозаборного устройства специалисты собрали образцы лунного грунта общей массой 101 грамм и поместили в специальную герметичную капсулу.
21 сентября капсула отправилась на Землю в возвращаемом аппарате, а
24 сентября аппарат мягко приземлился на территории СССР в 80 километрах юго-восточнее города Джезказган в Казахстане.
Три советские автоматические станции привезли образцы лунного грунта общей массой около 300 граммов из трёх других точек на поверхности Луны.
Американские образцы лунного грунта 3 видов были доставлены в 1971-72 годах в ходе 15-й, 16-й и 17-й экспедиций программы "Аполлон" в герметически закрытых контейнерах.
Эти образцы находятся в нескольких специальных хранилищах: одна часть - при температуре -20 градусов, другая - в вакууме, в помещении, которое было подвергнуто обработке азотом, и третья - в заполненной гелием камере.
Американская сторона рассчитывает, что возобновление исследований лунного грунта позволит новому поколению специалистов лучше понять эволюцию естественного спутника Земли. Кроме того, по его мнению, такие изыскания помогут подготовить условия для новой экспедиции на Луну и в дальний космос.
За период с 1969 по 1972 год шесть экспедиций по программе "Аполлон" доставили на Землю в общей сложности 382 килограмма обломков лунных пород, песка и пыли из шести различных районов Луны.
NASA хранит более 75% доставленных на Землю с Луны образцов в нетронутом состоянии.
Аппарат Чанъэ-5 впервые доставит геологические образцы с поверхности Луны и побывает там, где ранее не были ни советская, ни американская космические миссии.
Посадка спускаемого аппарата с капсулой на Землю планируется 16-17 декабря на севере Китая в автономном районе Внутренняя Монголия.
Если миссия окажется успешной, то Китай станет третьей страной в мире после России и США, сумевшей доставить лунный реголит на Землю.
В NASA надеются, что Китай поделится с миром образцами с Луны
