Ars Technica — ледяная шапка Барнс в Канаде могла начать расширяться 2 тысячи лет назад, что предвещало начало нового ледникового периода.
Шапка Барнс является последним сохранившимся фрагментом Лаврентийского ледникового щита — крупнейшего ледникового щита плейстоцена, который когда-то покрывал значительную часть Канады.
В отличие от многих ледников, шапка примерзла к скальному основанию и не скользит по нему, поэтому не разрушает древние растения и поверхность под собой.
Исследователи Колумбийского университета установили, что ледяная шапка Барнс на канадском острове Баффинова Земля могла начать повторно расширяться примерно 2 тысячи лет назад. Учёные считают это ранней фазой нового оледенения, которую около 1960 года остановило вызванное человеком потепление климата, сообщает Ars Technica.
Команда геолога Николаса Янга из Земной обсерватории Ламонт-Догерти Колумбийского университета применила два метода датирования. По содержанию изотопа бериллия-10 в валунах учёные определили, что ледниковый щит отступил почти к современной границе примерно 3600 лет назад и, вероятно, продолжал сокращаться примерно до 3000 лет назад.
Радиоуглеродное датирование мхов, накрытых льдом, позволило установить время, когда лед снова достигал конкретных участков. Данные с соседних ледяных шапок на том же плато содержат почти 200 таких дат, и ни одна из них не старше 2 тысяч лет. Это дало основания предположить, что Барнс также начала расширяться в этот период. Снижение в течение тысячелетий количества солнечной энергии, поступающей в высокие широты Северного полушария, способствовало похолоданию, а концентрация углекислого газа в атмосфере между 8 тысячами и 2 тысячами лет назад выросла примерно на 20 частей на миллион, однако этого оказалось недостаточно, чтобы остановить повторное нарастание льда.
После начала индустриальной эпохи концентрация CO₂ росла значительно быстрее. Между 1750 и 1850 годами она повысилась примерно на 12 частей на миллион, к 1960 году — ещё на 50, а к 2024 году — ещё на 138. Примерно с 1960 года баланс массы шапки Барнс стал отрицательным, а её наступление прекратилось.
С тех пор край ледяной шапки отступил на 200–800 метров. В 1960–1970-х годах около 35% ее поверхности находилось выше снеговой линии, в начале 2000-х — около 3%, а теперь такой зоны нет. Согласно моделям Янга, при любом правдоподобном сценарии выбросов шапка Барнс исчезнет в течение нескольких столетий.
