Почему платину считали бесполезным металлом?

 К этому металлу люди долгое время относились с пренебрежением. Впервые платину совершенно случайно обнаружили испанские конкистадоры. Двигаясь вдоль реки, они обратили внимание на частицы неизвестного металла похожего на серебро, рассыпанные по берегу. Новый металл оказался слишком тугоплавким и, по мнению испанцев, абсолютно бесполезным. Поэтому конкистадоры назвали его «платиной», что в переводе означает "плохое серебро", "серебришко".

Не смотря на это, очень много этого металла завезли в Испанию, через некоторое время местные ювелиры обнаружили хорошую сплавляемость золота и платины. Поэтому его начали использовать для чеканки фальшивых монет. Испанский король даже издал специальный указ, который требовал немедленно запретить поставку платины в Испанию и избавиться от уже имеющихся запасов. Исследования прервались почти на целое столетие.

Только в XVIII веке Антонио де Ульоа снова завез в Испанию из Южной Америки самородный металл подробно описав его. В свою очередь, ученый Хенрик Шеффер еще более глубоко исследовал платину. Согласно его исследованиям, она не являлась смесью металлов, как думали многие, а представляет собой отдельный химический элемент.

Благодаря изучению платины были получены новые металлы: палладий, осмий, рутений, иридий, родий.

Около Екатеринбурга в начале XIX века было найдено крупнейшее месторождение. Уже в 1824 году начали добывать первую платину. Ориентировочно в это же время платину стали соединять со сталью. Оказалось, что такой сплав необычайно прочен, поэтому новый сплав назвали "алмазная сталь". Платиновая добыча стремительно росла, уже в XX веке почти 90-95% мировой добычи, принадлежало России. Позднее месторождения были открыты в Канаде и Южной Африке. Однако и на сегодняшний день в мировых масштабах добыча исчисляется несколькими десятками тонн в год (для сравнения: золота добывается свыше 1 тысячи тонн). Проблема в том, что действительно огромных залежей все еще не найдено, а в самородном виде она встречается очень редко. До сих пор из обнаруженных самородков самый тяжелый весил не более 10 кг. Да и к тому же, платиновые руды крайне бедны, и чтобы получить 1 грамм платины, зачастую нужно переработать десятки и более кубометров рудной породы.

"Алмазная сталь" была не единственным применением. Выяснилось, что платина обладает повышенной стойкостью к воздействию кислот, поэтому из нее изготовливали сосуды для содержания серной кислоты. Впоследствии это ценное качество позволило использовать платину для изготовления множества лабораторных приспособлений.
Химики открыли и еще одно, не менее значимое свойство платины. Выяснилось, что она может служить прекрасным усилителем химических процессов. Платина стала незаменимым металлом при создании азотной кислоты из аммиака.

Соединения с платиной широко применяются в технике. Она увеличивает свое электрическое сопротивление при равномерном нагревании. На этом свойстве основывается действие платинового термометра сопротивления. Также платину применяют в изготовлении термопар — простых, но вместе с тем очень точных измерительных приборов.

С 1883 г. сплав иридия с платиной выполняет ответственную роль эталона килограмма. Он представляет собой гирю цилиндрической формы с диаметром и длиной 39 мм, который помещен на поднос из хрусталя и накрыт колпаками из стекла. В помещении, где хранится эталон, поддерживается постоянная температура и влажность.

Источник изображения

В медицине платина тоже нашла свое применение. Электроды, вводимые в кровеносные сосуды, помогают диагностировать различные заболевания.

Изображения с сайта pixabay.com по лицензии СС0