Действительно, астероид летит по направлению к Земле, но, расслабьтесь – он не врежется в нашу планету и те, катаклизмы, которыми нас пугают голливудские кинематографисты, нам не грозят.
Но этот астероид достоин того, чтобы о нем рассказать.
23 июня Международный астрономический союз (IAU) официально присвоил небольшому астероиду персональное имя Диморфос.
Диморфос - это лунный астероид, который вращается вокруг более крупного астероида, известного как Дидимос. До сих пор лунный шар назывался только милыми прозвищами, такими как «Didymoon» или использовалось специфическое уродливое обозначение «S/2003 (65803) 1». Можно сказать, что Диморфос - это крошечный космический камень с предназначенной ему великой миссией первопроходца.
Новое имя астероида, Dimorphos, в переводе с греческого означает «имеющий две формы» и это не случайно. Несмотря на то, что Диморфосу не грозит удар по Земле, его близость к нашей планете делает его главным полигоном для испытания техники предотвращения встреч с опасными астероидами в будущем.
И чтобы отработать технологию изменения траектории астероида был выбран именно Диморфос. Космический корабль НАСА будет специально направлен и врежется в Диморфос, чтобы изменить направление его движения в космосе. НАСА анонсирует свою операцию как первую в истории миссию по отклонению астероидов.
Вот в честь этих двух разных траекторий, которые будут у астероида до и после того, как космический корабль врежетсяв него, и было дано название астероиду.
Диморфос - всего 160 метров в ширину, высотой примерно как Великая пирамида в Гизе в Египте. Это один из самых маленьких объектов, заслуживших официальное название от IAU.
В июле 2021 года НАСА запустит специальную ракету для перенаправления астероида, которая после врежется в Диморфос в сентябре 2022 года, примерно в 11 миллионах километров от Земли. Столкновение должно подтолкнуть Диморфоса к более узкой орбите вокруг Дидимоса - изменение, которое гораздо легче измерить, чем просто сбить астероид на несколько иную орбиту вокруг Солнца, говорит Клеоменис Циганис, ученый-планетатор из Университета Аристотеля в Салониках в Греции, который работает над миссией DART. Он-то и предложил дать астероиду имя Dimorphos.
В настоящее время Диморфос вращается вокруг Дидимоса каждые 12 часов. Ударяя по нему с помощью DART, «вы фактически меняете орбитальный период - скажем, на 10 или 20 минут - что можно наблюдать даже с земли, однако этого должно быть достаточно, чтобы траектория изменилась», - говорит Циганис. Телескопы на Земле будут отслеживать непосредственные последствия катастрофы, и Европейское космическое агентство отправит свой зонд Hera на Диморфос в 2024 году, чтобы убедиться, что астероид лунного спутника следует по новому предназначенному ему пути.
