Одни ли мы во Вселенной? Часть 2-я.

Попытки хоть как-то оценить распространенность разумной жизни в Галактике восходят к самому началу, к запуску проекта SETI.

Можно даже сказать, что SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) это не один проект, а серия мероприятий и проектов, объединенных одной целью: поиск внеземных цивилизаций, подготовка условий для возможного вступления с ними в контакт. Ряд астрономов полагают, что планет во Вселенной бесконечно много, а это значит, что хоть какая-то часть из них может иметь условия для возникновения жизни, а некоторая часть из них может быть даже обитаемыми. И хотя в последнее время скептические настроения среди астрономов растут, тем не менее проекты SETI продолжают реализовываться.
В 1961 году, всего через несколько месяцев после завершения первого в мире радиопоиска внеземного разума, планетарный астроном Фрэнк Дрейк организовал небольшую встречу ведущих американских ученых, чтобы обсудить будущее SETI.

Стоял вопрос: должен ли SETI вообще иметь будущее. Чтобы организовать встречу, Дрейк предварительно составил список вопросов, которые, по его мнению, имели отношение к определению шансов на успех поисков. Эти-то вопросы и легли в основу повестки рабочей встречи Ф.Дрейка с коллегами.
Некоторые из этих вопросов - например, как выяснить среднюю скорость образования звезд в Галактике и сколько звезд содержат планеты – вполне могли быть обсуждаемыми для ученых, и их имело смысл обсуждать до первого контакта. А по другим - например, какая часть планет производит разумную жизнь и как долго эта жизнь передает сообщения в космос - можно было только строить догадки.
Но эта рабочая встреча все же имела успех. На ней Дрейк понял, что если суммировать ответы на эти вопросы вместе, они могут быть использованы для получения приблизительной оценки количества разумных цивилизаций в Галактике. Теперь эта формула известна как уравнение Дрейка.
Время шло, исследования продолжались и сегодня астрономы могут уверенно заполнить некоторые пробелы в уравнении Дрейка, например, сколько звезд имеют планеты (большинство из них) и среднюю скорость звездообразования в Галактике (несколько в год).
Но не за горами новые открытия! Астрономы всего мира ждут марта 2021 года, когда с помощью ракеты-носителя Ариан-5 планируется вывести на орбиту совершенно новый инфракрасный телескоп, названный в честь одного из руководителей НАСА Джеймса Уэбба. Этот телескоп будет иметь составное зеркало диаметром 6,5 метров и площадью собирающей поверхности 25 м2.

Телескоп позволит обнаруживать экзопланеты, имеющие температуру поверхности близкую к температуре поверхности Земли, удалённые от Земли на расстояние до 15 световых лет.
Но вот когда появится новое поколение экзопланетных телескопов, таких как космический телескоп Джеймса Уэбба, мы получим более детальное представление о том, сколько из этих планет расположены в обитаемой зоне их звезд.

Это означает, что жидкая вода могла бы существовать на тех планетных поверхностях, которые, как известно, являются необходимым условием существования жизни - разумной или нет, покажет время и дальнейшие исследования.