Тундра

Природная зона тундры встречается по всему миру и занимает до 20% суши или около 30 миллионов квадратных километров.

Арктическая тундра расположена между 55° и 75° северной широты, покрывая такие регионы планеты, как Аляска (в северных районах), Северная Канада (от дельты реки Маккензи до Гудзонова залива и северо-восточного Лабрадора), Гренландии (северные окраины острова), Северная Скандинавия (от полярного круга до Северного и Балтийского морей) и Россия (север Сибири от Уральских гор до Тихого океана). Характерные для тундры природные условия также встречаются в Антарктиде и высоко в горах на всех континентах Земли.

Природная зона тундры России располагается, в основном, за Полярным кругом и ограничивается на севере арктическими (полярными) пустынями, а на юге – редкими лесами. Зона тундры находится в субарктическом поясе между 68 и 55 градусами северной широты.
На небольших территориях, куда холодным воздушным массам с Северного Ледовитого океана летом путь преграждают горы – это долины рек Яны, Колымы, Юкона – в субарктическую зону вклинивается зона тайги.

Природные условия в разных частях тундры настолько разнообразны, что здесь выделяют северную, среднюю и южую тундру. а также её высокогорную часть, которые имеют свой неповторимый облик, рельеф, уникальную растительность и виды животных.
В России тундра занимает 11 миллионов квадратных километров или 7,4% територии.
Слово "тундра" происходит от финского tunturi, что означает "безлесная, голая возвышенность". В России тундра занимает побережье морей Северного ледовитого океана и прилегающих к нему территорий. Её площадь составляет около около 10% площади России.
В Канаде к природной зоне тундры относится значительная часть северных территорий, которые практически не заселены.
В США тундра занимает большую часть штата Аляска.

Для тундры характерно очень короткое лето со средней температурой в самом теплом месяце, июле, от +4 градусов на севере до +11 градусов на юге.
Зима очень очень суровая, сопровождается сильными ветрами и метелями.

Холодные ветры дуют в течение всего года: летом – со стороны Северного Ледовитого океана, а зимой – с охлажденной материковой части Евразии.
Для тундры характерна вечная мерзлота, то есть промерзший насквозь верхний уровень земли, часть которой оттаивает летом лишь на несколько десятков сантиметров.

В зоне тундр выпадает очень мало осадков – 200-300 мм в год, но из-за длительной зимы почвы повсеместно переувлажнены вследствие непроницаемой многолетней мерзлоты на небольшой глубине поверхности и слабого испарения, поэтому почвы малоплодородны (из-за выдувания ветрами гумуса) и сильно заболочены из-за вымораживания суровой зимой и лишь частичного прогрева в тёплое время года.

Тундра в тёплое время года по-своему красива и необычна. Несмотря на суровый климат и затяжные зимы, здесь кипит жизнь. В тундре много представителей флоры и фауны. Тундра является самой молодой природной зоной мира, поскольку она позже других природных зон освободилась от последствий последнего планетарного оледенения. Историки считают, что ее формирование произошло всего 10000 лет назад. Островки тундры имеются в северных частях Азии, Европы и Северной Америки, а также в высоких горах средних широт и даже регионах Океании и Южной Америки.

Тундра находится в зоне субарктического пояса, поэтому здесь довольно суровый климат, который способны вынести не все животные и растения. Так как основная часть тундры находится за Полярным кругом, зима здесь является самым продолжительным временем года, которая может длиться от 6 до 9 месяцев. В это время температура термометра опускается ниже -30 - 40 градусов. В самый разгар зимы тундру окутывает полярная ночь, которая длится несколько месяцев (3-5 месяцев).

Лето в тундре очень короткое, длится в среднем 2-2,5 месяца. За это время оттаять успевает только верхняя часть почвы. Из-за этого влага не может проникнуть глубже, чем на 10 см., в результате чего скапливается на поверхности, что являтся причиной образования многочисленных болот и озёр. Самым тёплым летним месяцем является август, когда температура достигает +7-10 градусов. В июле средняя термометра не поднимается выше +5° градусов.

На весенне-осенний период приходится только 2 месяца. Снежный покров начинает сходить в мае, а в конце сентября он образуется вновь. Именно на этот месяц приходится максимальное количество осадков – 40-60 мм. Осенью температура составляет +5 – 0 градусов.
Независимо от времени года, в тундре всегда дуют ветра. Летом они «приходят» со стороны Ледовитого океана, а зимой со стороны материка со средней скоростью
5-10 м/сек.

В тундре преобладает равнинный ландшафт, хотя изредка встречаются незначительные возвышенности. Большая часть рельефа была сформирована обломками осадочных пород, которые оставлись после отступления ледника. Суровый климат удерживает почву в замерзшем состоянии большую часть года, что отражается на углеродном цикле всей планеты. Из-за низких температур органические вещества не разлагаются, попадая в так называемые "ледяные ловушки".

В почвах тундры практически отсутствуют питательные вещества. Кроме того, они довольно переувлажненные и кислые.
В составе тундровой растительности насчитывается 200-300 видов цветковых растений и около 800 видов мхов и лишайников.

Растительность представлена множеством мелких кустарников, мхов и лишайников, которыми питаются травоядные животные. Самые крупные из них — карибу (американские северные олени) и овцебыки.

Овцебыки, или мускусные быки, — постоянные обитатели тундры, не покидающие её даже суровой зимой. Толстый слой подкожного жире и длинная, до 90 см, шерсть с густым подшерстком надежно защищают овцебыка от холода. Рога имеющиеся и у самцов, и у самок, служат для обороны от хищников.
Летом овцебыки держатся небольшими группами: самец с несколькими самками и детенышами. Зимой, в полярную ночь, овцебыки собираются в большие стадо. Часто такие стада сбиваются в плотные крути. Самцы составляют внешнее кольцо, выставляя вперед рога. В центре круга самые беззащитные — детёныши и молодые животные. В этом кругу не только теплее, но и легче обороняться от врагов.
Родина овцебыков — североамериканская тундра. Сейчас овцебыки живут не только в Северной Америке. В тундру Евразии этих животных привезли для разведения, но они прижились только в Норвегии, на п-ове Таймыр, но о. Врангеля и о. Шпицберген.

На северных побережьях Северной Америки живут ластоногие — моржи и тюлени (морские зайцы, серые тюлени, гренландский тюлень, обыкновенный тюлень). Тюлени и моржи почти всю жизнь проводят в море, поэтому их передние и задние конечности превращены в ласты, а обтекаемая форма тела позволяет легко двигаться в воде, охотясь за рыбой. На сушу, тюлени выходят, чтобы отдохнуть и погреться на солнышке. Мех тюленей грубый и редкий, у розных видов тюленей его цвет меняется от светло-серого до темно-бурого и пятнистого. У новорожденных тюленей — бельков — обычно густой и тёплый белый мех, незаметный на снегу.

Животный мир тундры

Моржи — близкие родственники тюленей. Толстая кожа этих животных покрыта редкими волосками, а у старых особей оно совсем лысая. Слой подкожного жира спасает моржей от переохлаждения. Бивни у моржей растут на протяжении всей жизни и предназначены для раскапывания ила в поисках съедобных моллюсков, для битв за самок, о также для того, чтобы выбираться на сушу, упираясь ими об лёд. Самец с самыми длинными клыками становится вожаком стада.

Белый медведь — самый крупный хищник тундры и арктической зоны. Он охотится на тюленей, на телят северных оленей — карибу и даже на моржей. Вставая на задние лапы и принюхиваясь, белый медведь определяет где находится добыча, улавливая запахи за несколько километров. В поисках пищи полярный хищник проходит значительные расстояния. Иногда белые медведи подолгу путешествуют на дрейфующих льдинах, питаясь рыбой и тюленями. Они отличные пловцы и ныряльщики и могут поймать под водой рыбку или незаметно подплыть к лежащему на льдине тюленю. Живут белые медведи поодиночке, охраняя свою территорию от соперников. Вместе можно встретить лишь мать с детенышами — одним или двумя. Маленькие медвежата очень зависимы от матери, оно добывает им пищу и учит охотиться.

Весной тундре расцветает красочным ковром растений, появляются шмели, бабочки, а также тучи комаров. На гнездование в тундру, на пресные озёра прилетают гуси, лебеди и гагары.

С приходом весны на прибрежных скалах гнездятся морские птицы. Колонии, насчитывающие десятки тысяч, называются птичьи базары. Скалистые обрывистые берега — идеальное места для выведения потомства. Эти места недоступны для наземных хищников, а близость моря позволяет легко добывать пищу — рыбу. На одном утесе мирно гнездятся многие виды птиц: чайки, гаги, глупыши, кайры, тупики, гагарки, чистики и другие.

На выступах скал гнездятся тонкоклювые кайры. Кайры принадлежат семейству чистиковых. Они не строят гнезд, откладывая яйца на голые скалы. Яйцо кайры сильно заострено с одного конца, поэтому, если яйцо подтолкнуть, оно начинает вращаться на одном месте, но не скатывается.

Другие представители чистиковых тупики и топорики обитают на пологих склонах. Тупики роют норы в почву, куда и откладывают яйца. Большим пестрым клювом тупик повит одну за другой сразу несколько рыбок и с полным клювом петит кормить свое потомство.

Свои маленькие и короткие крылья чистиковые используют под водой кок плавники, что помогает им ловить рыбу. Удачливого рыболова тупика часто поджидают наглые поморники — хищные птицы, ворующие яйцо других птиц. Они крупнее тупиков и легко отнимают у них добычу. Гнездятся поморники в отдалении от птичьих базаров, на болотистых побережьях.