Официальное название группы островов в восточной части Тихзого океана - Территория Французской Полинезии, являющаяся владением Франции со статусом автономной территории.
Общая площадь островов - 4167 квадратных километров, население - свыше 300 тысяч человек. Столица - Папеэте.
Французская Полинезия находится между Австралией и Южной Америкой, включает в себя 118 вулканических и коралловых островов, объединённых в пять архипелагов - острова Общества (Наветренные и Подветренные острова), Маркизские острова (северная и южная группы), Южный архипелаг (Тубуаи), Туамоту и Гамбье.
Полинезийский треугольник включает все острова Тихого океана, заселенные некогда полинезийцами - Маркизы, Гавайи, Остров Пасхи и Новую Зеландию. Жителей этих островов объединяет близость языков и культур, общие традиции, кулинарные рецепты и мифология.
Острова раскинулись на большом расстоянии друг от друга,. Остров Хатуту, расположенный на самом севере, находится в 2000 км от острова Рапа - на самом юге этого региона. До ближайшего соседнего острова Кука - 1025 км.
Расстояние на запад до Австралии составляет 5700 км, на восток до Южной Америки - 6000 км, до Франции 17000 км.
Острова уходят вглубь океана на 4 тысячи метров и одна их группа - вулканические конусы - возвышаются над водной поверхностью на высоту до 2 тысяч метров (высшая точка гора Орохена на острове Таити - 2241 метр).
Другая группа представляет собой низкие коралловые атоллы высотой 3 метра над уровнем моря, которые окружают мелководные (до 30 метров) лагуны, почти полностью изолированные от океана. Многие лагуны имеют 1 - 2 иои несколько узких прохода, соединяющие их с открытым океаном.
К островам вулканического происхождения относятся острова Общества, где находится самый крупный остров Полинезии - Таити.
В архипелаге Общества самыми известными островами Французской Полинезии являются Таити и Бора-Бора, но многие путешественники даже не слышали о существовании множества других чудесных островов, где у каждого из них есть свой, особый характер и причины для гордости.
Таити - самый большой (1000 кв. км) и самый населенный остров Французской Полинезии (около 190 тысяч жителей, что составляет 70% населения всего региона).
Архипелаг Острова Общества, включающий в себя Наветренные и Подветренные острова, представлен в основном островами, окруженными лагуной. В этот архипелаг входят такие острова, как Таити (самый большой из полинезийских островов,на котором расположена столица - город Папеэте, и единственный в Полинезии международный аэропорт). Это солнечный остров с активной культурной и экономической жизнью. Белоснежные пляжи на западе Таити и вулканические чёрные – на востоке.
Остров Муреа, горные склоны которого отражаются в лазурно-голубой лагуне, отделен от Таити глубоким водным рукавом шириной 17 км.
Хуахине, загадочный и дикий остров, расположен в 175 км на северо-западе от Таити, и бережно хранит древнюю культуру и традиции.
Райатеа и Тааа, священные острова с плодородными долинами, делят между собой одну лагуну, идеально подходящую для сеёрфинга, гребли и других водных видов спорта и отдыха на катерах и яхтах.
Знаменитый острова Бора-Бора, с удивительной красотой: чистыми водами, которые кишат рыбой, островками с кокосовыми пальмами, белым песком и коралловыми лесами. на острове можно наблюдать за дельфинами, которые играют в лагуне всего в нескольких десятках метров, кормить скатов или наблюдать за морскими черепахами.
Остров Мопити называют младшим братом Бора-Бора, известный среди полинезийцев как "остров сердца" и расположенный в самом центре бирюзовой лагуны.
Архипелаг Туамоту состоит из тысяч мелких коралловых островов, или атоллов – коралловых колец, сформированных из маленьких островков, которые утопают в зелени, которые относятся к "низким" островам из-за их кораллового происхождения. Самые известные и посещаемые из них – Рангироа, Тикехау, Мании и Факарава.
Расположенный в восточной части Французской Полинезии, архипелаг Гамбье состоит из основного острова Мангарева и целой цепочки небольших островов – следов извержения древнего вулкана.
Архипелаг Маркизы состоит из более десятка горных островов, напоминающих темно-зелёные крепости и окрашивающих морскую гладь в изумрудный цвет.
Маркизские острова расположены почти на экваторе, в 1500 км от Таити. Заселены только лишь 6 островов - Нуку-Хива, Хива-Оа, Уа-Пу, Уа-Хука, Фату-Хива и Тауата.
Маркизские острова были заселены первыми в регионе в III тысячеьлетии до нашей эры. Первыми обитателями Гавайев, расположенных в 4500 км севернее Таити были жители Маркизов, которые причалили к гавайским берегам между 500 и 800 годами нашей эры, ориентируясь по звёздам. Они дошли на пирогах до южноамериканского континента, который стал конечным пунктом их путешествий. На обратном пути (около 800 года нашей эры) они открыли Новую Зеландию, которую назвали Аотеароа "Земля больших белых облаков". Выходцы с Маркизских островов заселили Остров Пасхи (Рапа Нуи), расположенный в 4000 км на юго-восток от Маркизов.
Пятый архипелаг, Тубуаи, расположен на самом юге Французской Полинезии и состоит из пяти островов - Руруту, Тубуаи, Риматара, Райвавэ и Рапа.
Тубуаи расположены в южной части Тихого океана вдали от привычных туристических маршрутов, эти острова представляют собой потухшие вулканы, рельеф которых смягчили природа и время, исключением является лишь самый южный из них остров Рапа, отличающийся большим перепадом высот.
На многих островах постоянно живёт всего несколько сотен или десятков человек, а ещё около 40 островов необитаемы.
Из- за удаленности от континентов и географической изоляции Французская Полинезия сохранила самобытную культуру и своеобразие местного населения. Туристическая инфраструктура, уровень медицинского обслуживания и образования здесь являются одними из лучших в южной части Тихого океана, а высокоскоростной интернет и телевидение помогает сохранять связь с окружающим миром.
Климат в регионе характеризуется в целом, как тропический морской. Средняя годовая температура составляет +26 градусов и в любое время дня в году, диапазон температур не выходит за пределы от +20 до +30. Выделяются слабо выраженные два сезона в году - тёплый и влажный (с ноября по май) и прохладный и сухой (с июня по октябрь).
Температура во время влажного сезона колеблется от +27 до +30, влажность воздуха составляет около 90%, количество осадков - до 1700 мм (75% годовой нормы). Осадки в это время выпадают в виде сильных, но кратковременных вечерних ливней или затяжных моросящих дождей длительностью до нескольких суток. В этот же период нередки тропические ураганы и мощные штормы.
В сухой сезон средняя температура воздуха составляет +25 градусов, но дождей выпадает не более 300 мм. В этот период часты сильные ветры с океана со скоростью 40-60 км/ч - северо-восточного направления(май-июнь) и юго-восточный практически весь сезон. В период с июня по сентябрь по вечерам бывает прохладно, температура может опускаться до +17 градусов.
В северной части Маркизских островов климат субэкваториальный, а в южной части на Тубуаи - субтропический влажный.
В январе над всеми островами проходят разрушительные тропические циклоны.
Растительный мир чрезвычайно богатый. Дующие здесь влажные океанские ветры — пассаты приносят на восточные склоны обильные осадки, и в сочетании с тропическим климатом создают благодатные условия для флоры. Побережье острова покрыто удивительно красивыми лесами.
На небольшой площади суши островов насчитывается 1300 видов растений. На наветренных склонах вулканических гор, начиная от берегов и до вершин, растут густые тропические леса из вечнозелёных пород деревьев, которые перемежаются с плантациями кокосовых пальм, бананов и других культур, а на подветренных склонах преобладает травянистая растительность.
Основной вид растений - древовидные папоротники. Эти древние растения в изобилии встречаются в лесном поясе вулканических гор, достигая порой высоты в пятнадцать метров. Их толстые стволы, черные и мягкие, как губка, поднимаются вверх могучими колоннами, лишь наверху выбрасывая в стороны целый пук больших перистых листьев. Среди папоротников часто встречаются узкие и высокие зелёные араукарии - единственного хвойного дерева на островах. Здесь растёт ценное сандаловое дерево, вырубавшееся раньше из-за пользовавшейся высоким спросом ароматной древесины. А в некоторых долинах можно увидеть оригинальные деревья с тонкими стволами и ветками с цветами, напоминающими цветочные гирлянды, которыми украшать себя полинезийцы во время праздников.
Все деревья густо оплетены лианами и множеством орхидей и других экзотических цветов. На ветвях их нередко растут мелкие разновидности папоротников, создавая своими пышными зелёными сгустками. Земли почти не видно из-за сплошного ковром из травы и пушистого мха.
Обилие влаги на вулканических островах порождает множество рек и водопадов, срывающихся со склонов вулканов прямо в море.
Коралловые острова бедны растительностью, они покрыты лишь зарослями кокосовых пальм и травой.
Животный мир довольно беден. У древних полинезийцев из домашних животных были только собаки, куры и свиньи, а на острове Рапаити, например, животных не было вовсе. Но благодаря открытию островов европейцами, многие виды были завезены из разных стран, поэтому в настоящее время на островах живут по соседству животные, которые в природе никогда не могли бы существовать на одной
Во Французской Полинезии обитает около 100 видов птиц, 400 видов пресмыкающихся и огромное количество видов рыб и морских животных.
Экономика островов до недавнего времени была связана с тропическим земледелием, для которого иногда также использовалось искусственное орошение. За исключением хлебного дерева и банана, за которыми ухода не требовалось, остальные культуры - таро, ямс, батат, сахарный тростник требовали значительных затрат труда что свидетиельствует о том, что занятие огородничеством не было сильно обременительным. Кроме огородничества население островов занималось скотоводством и рыболовством. Домашние животные были представлены свиньей, собакой и курицей.
В настоящее время основой экономики является туризм, доля которого в ВВП оставляет 25%. В сфере обслуживания занято 68% населения и в основном в сфере туризма. В сельском хозяйстве занято лишь 13% работающего населения, которое занимается выращиванием овощей, ванили, кокосов, бананов, кофе.
Животноводство специаоизировано на выращивании крупного рогатого скота и кур. В промышленности занято 19% населения, которое занимается переработкой сельскохозяйственной продукции. Имеются также небольшие предприятия по производству сувениров.
Основными экспортными товарами являются ваниль, жемчуг, кокосы, сувениры, мясо акул.
Импортируются машины и оборудование, топливо, промышленные и продовольственные товары.
Страна экспортирует товаров на сумму 200 млн долларов, а импортирует на 1,7 млрд долларов. Эта разница говорит о большой зависимости от метрополии.
Импортируют товары китайско-тайские и французско-таитянские предприятиям. Авиасообщение, гостиничный бизнес, строительство и энергетика находятся в руках международных компаний, местные бизнесмены занимаются товарами народного потребления и транспортом местного значения.
В центре Папеэте сосредоточены промышленные зоны, а береговую зону занимают строительные и судоремонтные предприятия, а также организации по поставке стройматериалов.
Есть в Полинезии предприятия, занимающиеся розливом пива и безалкогольных напитков.
Государству принадлежат гидроэлектростанции и предприятия по очистке воды.
Население Французской Полинезии в конце 2017 года составляло 290 тысяч человека и увеличилось за год немногим более 3 тысяч человек.
Плотность населения - 70 человек на квадратный километр.
В половом составе преобладают мужчины. Естественный прирост на конец 2018 года положительный. Половозрастная пирамида страны относится к омолаживающему типу и типична для развитых стран, для которых характерно снижение рождаемости. Продолжительность жизни для мужчин при рождении составляет 74,6 лет, а для женщин 79,7 лет.
Французская Полинезия постепенно европеизируется, особенно остров Таити и столица страны – город Папеэте.
Дома и одежда горожан приобретают европейский стиль, но, не везде. Традиционные постройки строительства жилищ, когда стены и крыши покрыты пальмовыми листьями, сохранились на архипелаге Туамоту и других островах. Несмотря на заметное влияние европейско-американской культуры, в Полинезии сохранились аборигенные танцы и музыка. Основными инструментами являются ударные и духовые.
Столица - город Папеэте расположена на острове Таити, который относится к островам Общества. Он протянулся на 60 километров в длину и 36 километров в самом широком месте. Город Папеэте вытянулся вдоль побережья, а всю центральную часть острова занимают горы с густыми лесами.
В столице сохранились храм Нотр-Дам, красивое здание парламента и морской бульвар Помаре, находится много представительств судоходных компаний, магазинов, отелей, так как туризм составляет основной источник дохода местного населения.
В городе находится музей Поля Гогена, где кроме фотографий, дневников и писем художника есть некоторые его таитянские полотна и эскизы. Гоген прославил Таити. Сын француза и перуанки, рожденный в Перу, он не мог долго жить в Европе, его всю жизнь манили тропики, он мечтал отыскать рай на земле и обрёл его на Таити. Ботанический сад раскинулся на 137 гектарах, в нём есть пруды с лотосами и гиацинтами, гигантский бамбук и папоротники- пеликаны.
Недалеко от Папеэте есть лагунарий, расположенный в лагуне Пунаауиа с огромными коллекциями кораллов, раковин, чёрного жемчуга и аквариумами с разнообразными рыбами.
В Папеэте много зелени и ярких тропических цветов, воздух на бульварах, особенно вечером, наполнен ароматом белой таитянской гардении - тиаре.