Киты - млекопитающие гиганты

Китоподобные относятся к роду водных млекопитающих. У них веретеноподобное обтекаемое тело, подобное телу рыбы, гладкая кожа, практически без шерсти, если не считать рудиментарного волосяного покрова.

От переохлаждения в холодной воде китов спасает толстый слой жира. Передние конечности превращены в лопатоподобные ласты, а задние полностью атрофированы. Хвост заканчивается большим горизонтальным плавником, играющим роль стабилизатора и средства, позволяющего двигаться вперёд благодаря вертикальным движениям.

Киты дышат воздузом с помощью лёгких, они теплокровны, кормят детёнышей молоком, поступающим из молочных желез.

Тело китов покрыто гладкой блестящей шкурой, что снижает сопротивление воды при движении животного.

Голова обычно очень большая и широкая, шея укороченая, поэтому внешние границы между головой и туловищем не заметно. Внешних ушей нет, однако слуховой проход имеется, который открывается маленьким отверстием в шкуре, ведущим к барабанной перепонке.

Глаза очень маленькие, адаптованые к жизни в море, способные выдерживать высокое давление при погружении кита на большую глубину. Из слизистых протоков выделяется секрет, содерпжащий много жиров, что позволяет более видеть в воде и защищать глаза от морской соли.

Ноздри или одна, как у зубатых китов, или две, как к китов усатых, которые размещены в верхней части головы, создавая дыхало.

У китообразных, в отличие от других млекопитающих, лёгкие не связаны с ротовой полостью, животное вдыхает воздух, поднимаясь к поверхности воды. Кровь кита способна поглощать больше кислорода, чем у наземных млекопитающих.

Перед погружением в воду лёгкие наполняются воздухом, а пока кит остаётся под водой он, нагревается и увлажняется. Когда животное всплывает, оно с силой выдыхает тёплый воздух, который смешиваясь с холодным внешним воздухом, создаёт столб конденсированного пара, так называемыё, фонтан.

Синий кит является самым большим существом, которое жило на земле. Размеры у китоподобных наибольшие среди млекопитающих. Так, средняя длина тела голубого (синего) кита 23-29 м, масса - 90-120 т.

В редких случаях, он достигает длины 33 метра и массы 200 тонн. Это огромное животное, просто гигант. Раньше его ареал обитания простирался от Антарктики до Арктики, но китобойный промысел почти истребил синего кита. Сейчас промысел кита запрещён и животное занесено в Международную Красную Книгу и Красную Книгу России.

У кита тело вытянутое, стройное, синевато-серое, сбоку плоское, тело с серыми пятнами разного размера и формы. Спина и бока светлого окраса, светлее общего тона. А голова и челюсть темного оттенка. Голова имеет форму угла в 45°, сверху широкая. Грудные плавники имеют узкую, заостренную и длинную форму. Хвостовой плавник широкий, с заостренными краями. У синего кита есть около 60 подчелюстных горловых складок.

Фонтан у синего кита не сильно распыляется. Высота от 6 до 9 метров.

Плавают киты по 2 или 3 особи, а иногда в одиночестве. К берегам старается не подплывать. Несколько групп может собираться в местах скопления планктона. Скорость синего кита 9-13 км/ч. Если кит испуган или убегает, то развивает скорость 25 км/ч, и выпускает небольшие фонтаны через каждые 30 секунд.

Ныряет синий кит на 10-12 минут, если состояние спокойное. После длительного и глубокого погружения сначала показывается на поверхности дыхало, на макушке головы. Маленький спинной плавник виден когда передняя часть кита уже под водой. После фонтана кит выгибает спину.

Ареал синего кита теперь таков - Берингово и Чукотское моря, район Командорских, Алеутских островов, а также Курильской гряды и может заплывать в северо-западную часть Тихого океана и Анадырский залив.

За день голубой кит съедает около 1 тонны криля (это примерно 1 миллион калорий) которым в основном и питается. Кит заглатывает криль, вместе с тысячами литров воды, проплывая через его скопления, а потом фильтрует его выталкивая всю эту массу языком через китовый ус. Язык голубого кита весит больше слона, а толщина больше 3 метров. Живут эти киты 60 - 70 лет.

Гренландский (полярный) кит является вторым по массе китом в мире, уступая только синему киту. Самки имеют среднюю длину тела от 16 до 18 метров, самцы - от 14 до 17 метров. Масса тела полярного кита варьируется от 75 до 100 тонн.

Нижняя челюсть имеет U-образную форму, покрыта светлыми пятнами, контрастирующими с темным окрасом тела животного. Рот является крупнейшим из всех китообразных и насчитывает 300 пластинок китового уса длиною 300-450 сантиметров.

Череп составляет почти одну треть от общей длины тела. Грудной плавник не превышает 200 сантиметров. Подкожный слой жира составляет около 60 сантиметров.

Ареал этих китов когда-то населял океаны всего северного полушария Земли, но за последние 100 лет численность их была значительно снижена. В настоящее время они встречаются в водах Шпицбергена, пролива Дэвис, Гудзонова залива, а также Охотском и Беринговом морях. Гренландские китыьредко заплывают ниже 45 градусов северной широты. Из общей численности нынешней популяции, около 700 особей обитает в Северной Атлантике, и около 7000 в северной части Тихого океана. Летом их можно найти в заливах, проливах и лиманах.

Кашалот (спермацетовый) кит (лат. Physeter macrocephalus), - единственный представитель семейства кашалотовых, родственного карликовым кашалотам. Этот вид является рупнейшим из зубатых китов. Взрослые самцы достигают 20 м длины и массы 50 тонн, а самки - 15 м длины и массы 20 тонн,отличающиеся количеством зубов, размерами и формой головы и другими отличиями. У этого кита огромная прямоугольная голова, в которой помещается так называемый спермацетовый мешок.

Кашалот является стадным животным, живущим большими группами, насчитывающим иногда сотни и даже тысячи голов. Он распространён по всему Мировому океану за исключением полярных областей.

Питается кашалот головоногими моллюсками, в том числе гигантскими кальмарами, достигающими длины 14-18 м, а рыба занимает в рационе не больше 5%. В поисках пищи кит совершает самые глубокие погружения среди всех морских млекопитающих - до глубины свыше 2 км, оставаясь под водой до полутора часов. Добычу кашалот разыскивает с помощью ультразвуковой эхолокации, в которой важную роль играет спермацетовый мешок, используемый как акустическая линза. Спермацетовый орган также помогает обеспечивать требуемый уровень плавучести кита при погружениях.

У кашалота почти нет врагов, кроме косаток, представляющих угрозу для самок и молодняка. Но человек издавна охотился на кашалота, когда в прошлом этот кит был важнейшим объектом китобойного промысла до тех пор, пока его не взяли под защиту от истребления

От кашалота получали жир и такие ценные продукты, как спермацет и амбра. Из-за неконтролируемой добычи до 1980-х годов, поголовье этого вида китов сильно снизилось, но сохранилось лучше, чем поголовье усатых китов. Сейчас их количество медленно восстанавливается, хотя этому препятствуют загрязнение морей, интенсивное рыболовство и другие факторы. Современное количество кашалотов в мире составляет 300 - 400 тысяч голов.

Сейвал (сайдовый) кит получил своё название от излюбленного корма - рыбы сайды. Именно на эту стайную рыбу предпочитает охотится сейвал. В одиночку или парами животное кормится в теплом открытом море, предпочитая держатся в воде температуры +10-20 градусов. На полях нагула сейвалы собираются в группы до 10 особей, но в целом, как и другие киты, они предпочитают одиночество, медленно двигаясь со скоростью 5 км/ч. В отличии от более крупных сородичей сейвал может разгонятся до 50 км/ч когда он напуган, или совершает миграции.

О внутренней социальной структуре сейвалов практически ничего не известно. Учёные предполагают, что самец и самка могут организовывать длительные пары, но доказательств этому нет. Рожают самки сейвалов по одному детенышу раз в полтора года, но случаются редкие случаи, когда в матке развиваются сразу несколько детенышей.

Сейвал не может погружаться глубоко под воду, ныряя максимум на 20 минут и уходя на глубину до 300 метров. На этой глубине сейвал охотится на головоногих моллюсков. В отличии от своих близких сородичей сейвал не поднимается высоко над водой, поэтому заметить его на расстоянии сложно, поэтому возможно этим обусловлена большая популяция этих китов.

Сейвал стал важных объектом промысла после катастрофического сокращения синего кита и финвала. В настоящее время сейвал занесен в Красный список и Международная китобойная Конвенция занесла сейвала в категорию охраняемых ресурсов и запретила его добычу.

Финвал (сельдевый , полосатик) кит, обитающий в Северном полушарии, достигающий длины от 18 до 24 метров, в Южном полушарии финвалы несколько крупнее - от 20 до 27 метров.
В отличие от большинства других видов китов самки финвалов крупнее самцов, однако весят примерно столько же - от 40 до 70 тонн. Финвал намного стройнее и легче синего кита, длине которого он не уступает. Вес у финвала даже меньший, чем у некоторых менее длинных видов китов, таких как гренландский кит и кашалот.

Спина у финвалов тёмно-серого или тёмно-коричневого цвета, а живот и нижняя сторона плавников окрашены в белый цвет. Финвалов можно чётко определить по асимметричному распределению цветов в передней части тела: нижняя челюсть справа белая, а слева тёмного цвета. Эта окраска распространяется и на китовый ус. Ротовая полость и язык окрашены наоборот. От нижней челюсти до пупка тянутся несколько десятков складок

Финвалы встречаются во всех океанах, однако избегают прибрежных регионов. В зимние месяцы они мигрируют в субтропические, умеренно тёплые широты, где спариваются и рождают на свет потомство. Летом они мигрируют в более холодные широты Арктики и Антарктики для добычи еды. Южные финвалы примерно на 10% крупнее северных.

Финвалы часто встречаются поодиночке, но охотно живут и в небольших группах до 6 особей, но изредка наблюдаются и более крупные группы.

Финвал передвигается быстрее и умеет нырять глубже, чем большинство других крупных китов. Его скорость достигает 50 км/ч, а глубина погружения может превышать 230 метров. При этом он может проводить под водой около 15 минут без воздуха. Его пища состоит почти исключительно из криля, который фильтруется из воды через китовый ус. Однако финвал не брезгует и небольшими рыбами, плывущими в косяках. Кит с большой скоростью плавает вокруг косяка, заставляет его сжаться в густую кучу, и ложится на бок, чтобы легче поедать рыбу. В день финвал потребляет до двух тонн пищи.

Деторождение происходит на протяжении всего года, но пик приходится на зимние месяцы, когда киты в большинстве обитают в тёплых водах. Как правило, самки приносят одного детёныша один раз в 2-3 года, однако бывают случаи многоплодия. Детёныши рождаются после двенадцатимесячной беременности. Размер новорождённого финвала уже насчитывает шесть с половиной метров, а его вес составляет 1800 кг. Кормление молоком длится около шести месяцев, пока детёныш не вырастает до 10-12 метров. Половой зрелости финвалы достигают в возрасте от шести до десяти лет, ещё не достигнув максимального размера. Средняя продолжительность жизни финвала превышает 100 лет.

Горбатый кит отличается от других видов разнообразными способами охоты, что помогает им утолить свой огромный аппетит, так как в день одному такому великану нужно полтонны пищи. Едят горбачи мелких ракообразных, стайную рыбу, а также головоногих моллюсков.

Длина тела длиннорукого полосатика может достигать 18 м, хотя чаще встречаются 14-метровые самки и 13-метровые самцы. Средний вес составляет от 30 до 40 т (максимум 48 т). Горбатого кита отличают по длинным грудным плавникам, своеобразной форме спинного плавника, неровному краю хвостового плавника, а также по наличию крупных бородавок на рыле. Каждый представитель вида имеет собственную окраску, позволяющую отличить одного горбача от другого.

Это довольно медлительные животные, средняя скорость которых всего 13-15 км/ч, поэтому на их их теле часто паразитируют усоногих рачки. Чтобы избавиться от них, горбачи часто выскакивают из воды и с силой ударяются об её поверхность. Часто в этот момент можно услышать их знаменитые песни, которые исполняют только самцы. Песня самца может длиться от 6 минут до получаса. Согласно последним исследованиям, она состоит из коротких фраз и даже предложений, чем очень напоминает человеческую речь.

Поют киты в одиночку или хором, при этом чаще всего они занимаются вокалом после того, как присоединяются к самкам с детёнышами. Точная роль песен неизвестна, однако довольно часто они заканчиваются драками между самцами-соперниками за самку.

Самцы могут драться сколько угодно, но право спаривания получает не победитель, а тот, который понравился даме. Беременность длится 11-11,5 месяцев и оканчивается рождением 4,5-метрового малыша весом от 700 до 2000 кг. Китёнок питается материнским молоком до 10-11 месяцев, хотя уже в полгода пробует охотиться самостоятельно.

Половозрелыми горбачи становятся в 5-6 лет, но полностью вырастают лишь к 13-18 годам. Продолжительность их жизни может достигать 40-50 лет.

Представители редчайшего японского кита встречаются в морях Дальнего Востока. Они совершают регулярные сезонные миграции. В летний период они пасутся на полях нагула в Охотском море, в окрестностях Командорских островов и Курильской гряды. Зимой для продолжения рода отправляются в Желтое и Восточно-Китайское моря. Именно здесь, у берегов Японии и Южной Кореи, появляются на свет представители будущего поколения.

Японский кит представляет собой массивное тело длиной до 18,5 м, крепкая спина без спинного плавника, большая голова, покрытая мозолистыми наростами, огромный рот с сильно изогнутой линией нижней челюсти. Кожа окрашена в темные тона, на нижней стороне тела в области анальных органов имеется белое пятно, форма и размер которого могут сильно варьироваться.

Вес наиболее крупных самок достигает 80 т. Как и у других гладких китов, самцы японского кита немного уступают самкам в размерах. Хвостовой плавник черный и широкий, с глубокой срединной выемкой. Двуструйный пушистый фонтан достигает 5 м.

Несмотря на массивное телосложение и кажущуюся неповоротливость, японские киты подвижны и даже игривы. Плавают они относительно медленно, но в воде их движения кажутся размеренными и элегантными.

Основной пищей является планктон, который они заглатывают вместе с большим количеством воды. Киту ежедневно требуются миллионы мельчайших ракообразных. Суточная потребность в корме колеблется в пределах 1–2,5 т крупных скоплений рачков-калянусов.

Ныряет он неглубоко, в среднем на 15–25 м. В период нагула животное запасает особый подкожный жир - ворвань, который помогает организму в холодных водах.

Детёныши японского кита появляются на свет у самок, чей возраст составляет от 6 до 12 лет. Возможно, низкий репродуктивный потенциал также входит в число причин снижения численности вида. Беременность длится 12–13 месяцев. После появления на свет детёныш как минимум год путешествует рядом с матерью, питаясь ее молоком и перенимая необходимые для взрослой жизни навыки. Интервал между беременностями составляет от трех до пяти лет.

Выделяют две популяции японского кита - охотскую и тихоокеанскую. Численность первой по самым максимальным оценкам составляет 400 особей, а второй - не более 50, хотя по предположению ученых в начале XIX в. она насчитывала 20 тыс.