Вересковая пустошь или верещатник — типичный ландшафт в горных районах многих стран мира и разных климатических поясов. Они распространены в районах с преобладанием рыхлых кислых почв тёмно-серого цвета с примесью белого песка. Такие почвы бедны калием, азотом и фосфором.
Пустоши представляет собой заросли вереска обыкновенного и растений из рода Эрика.
Большинство пустошей мира представляют собой разнообразные экосистемы, Так, вересковые заросли тропиков характеризуются очень большим разнообразием в зависимости от природных условий каждой страны.
Вересковые пустоши, в основном, встречаются в тропической Африке, Северной и Западной Европе и в тропической Южной Америке.
Вересковые пустоши есть и в тундре, где материнской породой почвы
является вечная мерзлота или постоянно мерзлая почва, представляя собой переходный биотоп от тундры к естественной лесной зоне.
Граница между тундрой и вересковыми пустошами постоянно смещается с изменением климата.
В настоящее время вересковые пустоши обычно означают необработанные холмистые земли (такие как Дартмур в юго-западной части Англии), а также низменные водно-болотные угодья (такие как Седжмур).
Как правило, вересковые пустоши покрывают высокогорные зоны и зоны с большим количеством осадков, тогда как обычная пустошь располагается в низменных зонах, которые с большей вероятностью являются результатом деятельности человека.
Пустоши и вересковые пустоши — относятся к самым обширным областям естественной растительности на Британских островах.
Восточно-британские вересковые пустоши отличаются от других наличием торфяного покрова, глубина которого может достигать нескольких метров. Шотландские вересковые пустоши также имеют обширный покров из травы, пушицы, мхов, папоротника и кустарников, таких как водяника, а более влажные - имеют сфагновый мох переходящий в болото.
Неизвестно, сколько вересковых пустошей было создано в результате человеческой деятельности, но то, что деятельность человека повлияла на увеличение площади пустошей, считается установленным фактом.
Множество типов среды обитания привело к разнообразию видов животных в пустошах различных регионах мира.
В Европе фауна пустошей состоит из таких видов птиц, как белая куропатка, полевой лунь, дербник, золотистая ржанка, большой кроншнеп, полевой жаворонок, луговой конёк, луговой чекан, белозобый дрозд и горная коноплянка. В других местах вересковых пустошей преобладают другие виды птиц.
Рептилий здесь мало из-за более природных условий. В Европе часто встречается только обыкновенная гадюка, хотя в других регионах мира вересковые пустоши обычно являются домом для десятков видов рептилий. Такие земноводные, как лягушки, широко представлены в вересковых пустошах.
При чрезмерном выпасе вересковой пустоши, древесную растительность часто заменяют грубые травы и папоротник, а фауна значительно сокращается.
Вереск обыкновенный – маленький кустарник, цветущий лиловыми, розовыми, белыми и малиновыми цветами.
Вереск невероятно красив и полезен. Его используют в медицине для изготовления успокоительных чаев и его добавляют в травяные противовоспалительные сборы. Вереском лечат бронхит, ревматизм, им укрепляют волосы.
Вереск – национальное растение Шотландии, с ним у местных жителей связано множество легенд. Например, знаменитые шотландские вересковые пустоши, народ объясняет так: когда Бог создал Шотландию, он понял, что надо чем-то украсить лысые склоны холмов.
Бог обратился к дубу с предложением разрастись на склонах холмов, дуб ответил отказом, сославшись на плохую почву.
Бог попросил жимолость, но и она отказалась, заявив, что для ее роста это крайне унылая и нездоровая среда. Примерно под тем же предлогом отказалась и роза.
Бог опечалился, и решил было оставить скалы голыми, как, вдруг, увидал на земле крохотные белые и лиловые цветочки.
Бог спросил у вереска – готов ли он украсить холодную землю, и тот ответил, что приложит максимум усилий.
За это Бог дал вереску очень прочную кору – куда прочнее дубовой, замечательный аромат – не хуже, чем у жимолости и розы.
Писатель Р.Л.Стивенсон воздал хвалу вереску в поэтической балладе "Вересковій мед".
В балладе речь идет об истреблении королём Шотландии "маленького народа" (англ. dwarfish folk), прежде населявшего эти земли, — Стивенсон называет их также "пиктами". Представителей этого народа, отца и сына, доставили к королю, чтобы они открыли секрет приготовления сладкого хмельного напитка из вереска (предположительно имеется в виду грюйт), за это король обещает сохранить им жизнь. Старик-отец соглашается открыть секрет. Однако ему совестно делать это на глазах сына. Поэтому он просит сначала утопить юношу в море. Когда король соглашается и юношу бросают в волны, старик говорит, что ему-то костёр не страшен, но сомневался он в стойкости сына, а тайны он всё равно не выдаст, и она умрёт вместе с ним.
Р.Л.Стивенсон. Отрывок из баллады "Вересковый мед"
В Великобритании из вереска варили эль, это был национальный повседневный напиток. Англичане говорят: "Вереск в доме — счастье на целый год", и каждый год ближе к Рождеству и Новому году начинают продавать на всех углах вересковые венки, которыми принято украшать дома к празднику, так как некоторые сорта вереска зацветают только поздней осенью и надолго сохраняют свежий вид.
Вереск – это один из символов осени в саду. Своими красивыми оттенками он делает ярче все более и более серые осенние деньки. Более того, он цветет именно тогда, когда все вокруг постепенно замирает.
Сентябрь – это месяц, который, безусловно, можно назвать настоящим царством вереска!
Вереск (Calluna vulgaris) — низкорослый многолетний кустарник с сильно ветвящимися одревесневшими побегами. В природе растет в сосновых лесах и на болотах. Широко распространен в умеренном поясе.
Вереск не считаются слишком требовательным растением, но для его выращивания все же необходимо обеспечить соответствующие условия. В первую очередь ему нужна кислая, малоплодородная почва.
В подготовке соответствующей почвенной основы для растения поможет использование кислого торфа и перегнившей сосновой коры.
Лучшим местом, где можно посадить вереск, считается не слишком затененный и защищенный от ветра участок сада. Он будет хорошо смотреться рядом с камнями и пнями, рядом со стеной или дорожкой, а также в альпийской горке.
