НАСА предупреждают: кислород на Земле закончится

Представьте себе мир, в котором сам воздух больше не может поддерживать жизнь. Звучит как научная фантастика. Однако, по словам учёных НАСА, атмосфера Земли имеет ограниченный срок годности и обратный отсчёт уже начался. Дело не в предсказаниях конца света или древних пророчествах — дело в науке.

Исследователи из программы NASA Nexus for Exoplanet System Science совместно с Университетом Тохо подсчитали, что на Земле осталось около миллиарда лет до того, как атмосфера перестанет поддерживать жизнь в её привычном нам виде.
Хотя это время значительно больше продолжительности жизни человека, но эти результаты меняют наше представление об эволюции планет.

Виновником этой медленной катастрофы является Солнце. По мере постепенного нагревания Солнца (астрономы утверждают, что Солнце со временем увеличивается в диаметре и все больше нагревает атмосферу Земли) молекулы углекислого газа в атмосфере начнут распадаться. Это запускает цепную реакцию: растения нуждаются в CO₂ для фотосинтеза, а без него они не могут производить кислород.

Через один миллиард лет непрерывное увеличение солнечного излучения, вызванное накоплением гелия в ядре Солнца, приведёт к испарению океанов и прекращению дрейфа континентов. Увеличение температуры у поверхности Земли станет причиной стремительного парникового эффекта. К тому времени большая часть жизни (если не вся) на поверхности Земли вымрет.

Согласно астрофизическим моделям рост светимости Солнца приведет к тому, что через 1,1 миллиард лет, произойдет испарение всех земных океанов (средняя температура на поверхности Земли в этот момент составит около 57 градусов Цельсия, сейчас она близка к 14 градусам Цельсия). Через 3,5 миллиардов лет температура поверхности Земли сравняется с нынешней температурой поверхности Венеры (около 500 градусов Цельсия).

Наиболее вероятной дальнейшей судьбой нашей планеты является поглощение её Солнцем приблизительно через 5 миллиардов лет, после того как оно станет красным гигантом и расширится до пересечения с орбитой Земли.

Отсутствие фотосинтеза означает отсутствие кислорода, что катастрофично по своим последствиям. Учёные предупреждают, что этот процесс постепенно опустынит планету, в конечном итоге превратив её в безжизненную скалу, подобную той, какой она была миллиарды лет назад.

Кислородная революция

Это отрезвляющее напоминание о том, что даже самые базовые процессы поддержания жизни хрупки и взаимозависимы.
Как только начнется коллапс CO₂, жизнь, какой мы её знаем, исчезнет. Растения погибнут, кислород исчезнет, а животные и люди больше не смогут существовать. Озоновый слой также исчезнет, оставив Землю подверженной смертельному воздействию солнечной радиации. Сохранятся только анаэробные микроорганизмы, способные жить без кислорода.

Хотя, по прогнозам, это изменение займёт около миллиарда лет, признаки ухудшения состояния атмосферы могут появиться на тысячи лет раньше. Учёные Кадзуми Одзаки и Кристофер Райнхард использовали масштабное моделирование, чтобы предсказать, когда уровень кислорода на Земле перестанет быть необходимым для жизни.

Вывод? Даже планета, которую мы считаем идеально пригодной для жизни, является временной по космическим меркам. В довершение ко всему, распад кислорода совпадёт с ростом концентрации метана, что ускорит деградацию атмосферы, делая воздух всё более токсичным и приводя к вымиранию бесчисленных видов животных. Земля будущего будет мало похожа на ту яркую планету, на которой мы живём сегодня.

Это открытие для нас не представляет непосредственной угрозы, но оно подчёркивает хрупкость баланса нашей планеты. Даже кислород, один из основополагающих элементов жизни, не вечен.
Понимание этих циклов критически важно не только для науки, но и для нашего понимания планетарного управления и долгосрочного выживания.

Хронология атмосферы Земли напоминает, что ни одна планета не является изначально постоянной или вечно гостеприимной.
Это также поднимает важные вопросы о том, что делает планету по-настоящему пригодной для жизни и как долго это продлится. Для человека, любящего походы по густым лесам и свежий горный воздух, это суровый урок, побуждающий ценить простые элементы, поддерживающие жизнь, — то, что мы часто принимаем как должное.

Хотя миллиард лет может показаться безопасным сроком, это исследование побуждает нас задуматься о здоровье планеты и нашем месте во Вселенной в долгосрочной перспективе.
Это призыв уважать хрупкое равновесие природы Земли, мечтая о возможностях жизни за её пределами, подобно Илону Маску.

Обратный отсчёт для нашей атмосферы уже начался. Сможет ли человечество когда-нибудь найти способы решить проблему чистоты воздуха, или это напоминание о том, что нужно ценить каждый вдох, пока ещё есть такая возможность?