Негев занимает южную часть Израиля, площадь которой составляет 12,5 тысяч квадратных километров и проживает лишь 8% населения, главным образом в северной части пустыни.
На западе страны пустыня Негев ограничена Средиземным морем и Синайской пустыней, на севере — горами Моав и Иудейской пустыней, на востоке — долиной Арава, на юге — Эйлатским заливом.
Регион Негева делят на Южный Негев и Северный Негев. Слово "Негев" в переводе означает "вытертый", "сухой".
Границей между Северным Негевом и Южным Негевом считается район города Беэр-Шевы, который выполняет роль столицы пустыни.
Северный Негев представляет собой засушливую зону с невысокими песчаниковыми холмами и равнинами, изрезанными каньонами и вади (руслами заполняющихся водою рек только в зимний период).
Зимние дожди часто приводят к наводнениям, так как состав почвы не впитывает влагу, а высохшие русла рек и ручьёв, наполняясь водой, выходят из берегов.
Южнее располагается район абсолютно голых вершин и кратеров и каменистых плато, где климат суше, а горы достигают 1000 метров над уровнем моря.
Три кратера, образовавшиеся в результате эрозии (самый большой из них - почти 8 км в ширину и 35 км в длину) обнажают горные породы во всём их разнообразии и богатстве красок.
На крайнем юге, возле Эйлата, для пустыни характерны серые и красные гранитные вершины которые обрамляют безводныме ущелья с отвесными стенами, сложеными из разноцветных слоёв песчаника особенно ярких под знойным солнечным небом.
С точки зрения геологии Негев — это плато, расположенное на высоте 600-800 метров над уровнем моря. Для этого пустынного района, сложенного известняками, характерны различные формы аридной денудации.
Так, только в Негеве существуют так называемые "махтеши" — глубокие овальные впадины с поднятыми над окружающей местностью ровными отвесными краями невысоких гор, полностью лишённых какой-либо растительности.
Типичным из таких махтешей, является махтеш Рамон глубиной 300 метров, шириной 8 километров и длиной 40 километров.
Образовались они в результате подземных потоков воды, которые размыли нижние слои породы, после чего верхние "усохли" и как бы "провалились", образовав воронку, а более твёрдые породы возвышаются в виде горных массивов.
Южный Негев представляет собой высохшую пустыню, а в Северный Негев проведён всеизраильский водопровод, что дало возможность превратить его в зону интенсивного земледелия.
Вода поступает во всеизраильский водопровод через трубу, погружённую в озеро Кинерет в северной части Израиля.
По этой трубе вода идёт на насосную станцию Сапир, расположенную возле Табхи. Станция перекачивает воду с 213 метров ниже уровня моря на 257 метров вверх, до высоты 44 метра выше уровня моря, для чего используется 3 насоса мощностью 30 тыс. лошадиных сил каждый.
Далее вода стекает в 17-километровый Иорданский канал, а оттуда — в канал долины Цалмон, являющийся действующим резервуаром вместимостью 1 млн кубометров. Насосная станция Цалмон перекачивает воду ещё на 115 метров вверх, в тоннель "Яаков" и далее в канал долины Бейт-Нетофа длиной 17 километров. По нему вода доставляется в резервуары Эшколь, где она очищается от осадка и хлорируется. Также здесь берётся проба воды для оценки качества.
Потом вода поступает в 86-километровый трубопровод, идущий до города Рош-ха-Аин, откуда попадает в водопровод Яркон — Негев.
Здесь же от главной магистрали всеизраильского водопровода отходит боковая ветка, снабжающая водой Иерусалим.
Строительство всеизраильского водопровода обошлось государству в 420 млн израильских лир (в ценах 1964 года).
После введения водопровода в эксплуатацию в 1964 году, 80% транспортируемой им воды предназначалось для использования в сельском хозяйстве.
В начале 1990-х на нужды сельского хозяйства отводилась уже только половина воды из водопровода, в то время как другая половина использовалась в качестве питьевой.
Общая протяжённость магистральных линий водопровода — 130 км.
Пропускная способность водопровода — 450 млн кубометров в год.
Благодаря водопроводу стало возможным организовать множество мошавов (поселений) и кибуцов, а также развивать города Ашкелон, Сдерот, Нетивот, Офаким.
Современный кибуц
На территории Северного Негева также находится сектор Газа (почти 100% водоснабжения которого также осуществляется всеизраильским водопроводом).
В Южном Негеве расположены лишь два небольших города Димона и Арад и несколько поселений (оазисов).
Наличие воды в пустыне способствовало быстрому развитию столицы Южного Негева
города Беэр-Шева (переводится либо как "Колодец семи", либо как "Колодец клятвы"). Праотец Авраам вырыл здесь колодец, из которого поил свои стада. У этого колодца Авраам и царь Авимелех поклялись о союзе друг с другом, который сохранился до наших дней и является туристическим объектом.
Немного северо-западнее города находится холм Тель-Шева, где имеются развалины древнего поселения.
Место, где расположен город, представляет собой важную транспортную развязку. На протяжении всей истории здесь шли бои — тут сражались римляне, византийцы, крестоносцы. В ХІІІ-м веке поселение на этом месте исчезло и начало возрождаться только в начале ХХ-го века, во времена турок.
В 1917 году британцы под командованием генерала Алленби заняли город. В ходе Войны за Независимость Беэр-Шева была завоевана Израилем.
Первыми жителями Беэр-Шевы после Войны за Независимость стали демобилизованные солдаты. В 1949 году в ней проживало 200 человек, а в современном городе проживает более 200 тысяч человек.
Начиная с 1950 года численность населения начала быстро расти за счет новых репатриантов, направляемых в возрожденный город. Этот рост стабилизировался было в 70-е годы, но в 90-х годах и в последние годы развитие промышленности дало ему новый толчок и город интенсивно растёт.
В Беэр-Шеве имеется университет имени Бен-Гуриона, много других учебных заведений и огромная больница "Сорока", названная в честь её первого организатора.
Как не признать, что израильтяне молодцы, они показывают свои способоности не только в музыке, торговле, науках, искусстве и других сферах интелектуального труда, но и в промышленнности, сельском зозяйстве, военном деле.
Они добились феноменальных успехов в экономике, несмотря на то, что приходится воевать за свою независимость в окружении нагловатых соседей и ставить их на место.
