Рекорды пустыни Атакама

Атакама — пустыня площадью 105 тысяч квадратных километров, расположена в Южной Америке на территории Чили, которая протянулась узкой полосой с севера на юг на 1000 километров вдоль тихоокеанского побережья к западу от высокой цепи горных хребтов Анд.

По данным НАСА, Национального географического общества и многих других источников Атакама является рекордсменом в мире по засушливости территории вследствие дождевой тени с подветренной стороны чилийского прибрежного хребта Анд, а также инверсии температур из-за влияния холодного Перуанского (Гумбольдта) течения.

Атакама в основному состоити з соляных бассейнов, песка и потоков кислой лавы в направлении Анд.
На основании органических остатков установлено, что 9—17 тиысяч лет назад на месте пустыни Атакама располагались озёра и болота.
Среднегодовая температура Атакамы также рекордсмен по низким показателям, которые колеблются с севера на юг от +20 до +15 градусов, при этом в летний период — от +23 до +20, а зимой — от +16 до +12 градусов.

Атакама не похожа на другие пустыни мира, поскольку здесь при умеренной температуре абсолютно безжизненные каменистые территории, а прибрежные районы выше уровня моря порой только на несколько сотен метров.

Пустынями называют регионы с количеством осадков, не превышающих 250 мм, а в Атакаме их выпадает 10-15 мм в год. Она считается самой засушливой частью обитаемого мира. Вместе с тем, эта пустыня самая холодная в мире.
Среднесуточная температура воздуха в течение года здесь колеблется в районе от 0 до +25 градусов, при этом днём относительно жарко, а ночью воздух охлаждается до заморозков.

Засуху Атакамы вызывают высокие горы и холодное тихоокеанское течение.
Вблизи побережья проходит холодное течение Гумбольдта, поэтому температура воды у северо-западного побережья Чили намного ниже, чем обычно в этих широтах. Пересекая холодное течение, морской ветер охлаждается, высушивается и попадает на территорию пустыни абсолютно без влаги.

Если бы не высокие хребты Анд, превышающие 6000 тысяч метров над уровнем моря, то дожди могли бы принести тучи с востока, но влажные облака не могут преодолеть высокую преграду Анд и осадки полностью выпадают в наветренной восточной части гор, поэтому Атакама оказывается в "дождевой тени", что и вызывает необычную сухость воздуха, несмотря на близость океана.

В пустынях мира проживает незначительное количество людей, но в случае с Атакамой всё наоборот и чилийцев не пугает сушь в Атакаме, поэтому на её территории проживает более миллиона атакаменьос — коренных жителей, потомков древних индейцев, которые, в основном, обитают в прибрежных городах, шахтёрских и рыбацких посёлках.

Проблему воды они решили, качая из подземных источников, если это возможно, а также используя современные технологии орошения, получая даже на засушливых грунтах хорошие урожаи овощей и фруктов.
Кроме того, атакаменьос с помощью металлических цилиндров и специальных туманоуловителей в виде множества тонких шнурков, добывая влагу из густых туманов, под названием "каманчак", образуемых при резких перепадах температур меду днём и ночью. Таким способом добывают до 18 литров воды в сутки.

Конденсированную влагу использует также растительный и животный мир Атакамы. В пустыне прекрасно произрастает более 160 видов кактусов, почти сотня из них — эндемики. Благодаря туманам выживают также мхи и папоротники.
Фенологическая весна в Атакаме настаёт между сентябрём и ноябрём, когда в пустыне иногда случаются ливни, а высохшие русла рек заполняются временными водотоками.

В это время начинается бурное, но кратковременное, цветение местных трав и особенно луковичных растений, запасающих влагу на долгие годы.

Цветение пустыни вызывает бурное размножение насекомых, птиц и ящериц с сентября до ноября особенно в годы, когда Эль-Ниньо (тёплое течение) оттесняет от прибр и возрастает количество осадков.
Среднегодовое количество осадков в Атакаме составляет 12,0 мм, а в 1991 и 1997 году эта норма была превышена в 4-9 раз, что вызвало наиболее бурное цветение растений.

Климат Атакамы субтропический зоне, поэтому здесь преобладает вечнозелёный колючий кустарник, появляются островки растительности из эфемеров, лилий, папоротника, паслёна, мальв, амариллиса ананука, дикого табака.
Отличается разнообразием флоры южная часть пустыни — более 230 видов, где
преобладает кустарниковый молочай и кактусы — эулихния и эхинопсис.

Цветущие растения пустыни представлены более чем 200 видами, многие из которых эндемики. Виды меняются при движении от береговой линии к горам. Основные виды — львиная лапка, лапка гуанако, аньяньюка.
Прибрежная зона поросла ноланой – красивым декоративным растением, известным также как чилийские колокольчики.

Разнообразие представителей животного мира немного меньше – 200 видов, из которых наиболее известны ламы викуньи, альпаки и лисицы, встречаются шиншиллы и другие грызуны, много пресмыкающихся и насекомых.

Пернатых насчитывается более 120 видов, но увидеть их можно изредка, но в лагунах часто можно встретить фламинго и разных водоплавающих птиц.

В Атакаме имеется сеть городов — Антофагаста, Сан-Педро-де-Атакама, Калама, Арика или Икике.
Город Антофагаста (численность жителей - 388 тысяч) — пятый по величине город Чили, живёт за счёт добычи селитры и меди, а также рыбной ловли. Город имеет прямоугольную планировку; его улицы ведут от берега к голым и сухим горам, где живёт большинство рабочих.
В 1990-е годы была принята программа обновления городской застройки, и теперь прибрежная его часть выглядит весьма привлекательно.

В пустыне хорошо развита сеть автомобильных дорог.
Сан-Педро-де-Атакама — главный туристический центр пустыни c численностью населения менее 4 тысяч человек. Здесь можно заночевать и перекусить, купить экскурсию, взять напрокат машину, но городе смотреть особенно нечего, разве что главную достопримечательность — церковь Сан-Педро, которая была возведена в XVII веке и в северной части города доколумбово селение Пукара-де-Китор с крепостью XII века.

В относительной близости от Сан-Педро находится самое древнее человеческое поселение в Чили — Тулор, в виде останков круглых зданий из самана, которым несколько тысяч лет.

В 15 км к западу от города есть живописная местность под названием Лунная долина одно из самых засушливых мест на планете. В некоторых её районах дождей не было сотни лет. Пейзаж и природные условия здесь как на Марсе, поэтому исследователи создали в этом регионе свой полигон.

Из Сан-Педро дорога ведёт к третьему по величине в мире солончаку Салар-де-Атакама, где сказочные виды поражают красотой и обитают стаи фламинго, находятся соленые лагуны, из которых наиболее известная — лагуна Сехар с такой концентрацией соли, что тело человека выталкивается наверх. Также имеется здесь 2 водоёма с пресной водой — Око-де-Сехар.

В Атакаме сохранились древние геоглифы — гигантские рисунки на поверхности грунта, которые обозначали маршруты караванщиков. Больше всего таких изображений находится в Сьеррос Пинтадос — 350.
В Атакаме также нашли самый большой геоглиф в мире, его называют Тарапака или Гигант из пустыни Атакама длиной 86 метров,

а также монумент Рука Пустыни — 11-метровая скульптура из железобетона чилийского скульптора Марио Ираррасабаля, символизирующая бессилие человека перед стихией.

Ещё одно чудо, контрастирующее с пустыней расположена по соседству Продольная долина, которая находится между Береговой и Главной Кордильерами Анд, которые следуют параллельно друг другу с севера на юг.
Продольная (Центральная) долина длиной около 960 километров и шириной от 40 до 80 километров протянулась к югу от Сантьяго столицы Чили .

В долине зима мягкая, а лето обычно умеренно жаркое и сухое.

Этот регион является одним из наиболее важных сельскохозяйственных районов Чили, в частности получили развитие виноградарство и виноделие, а более 90 % вин, производимых Чили на экспорт, производятся именно в Продольной долине.

Близость к океану и холодному течению Гумбольдта обусловливает умеренный морской климат, со средними температурами как во французском Бордо и долине Напа.