Снег в пустыне Атакама

Впервые за 10 лет в самой сухой пустыне мира выпал снег. Чилийская пустыня Атакама, самая сухая в мире, неожиданно покрылась снегом. Это редкое экстремальное событие впервые за десятилетие произошло в районе обсерватории ALMA.

Об этом сообщли сотрудники расположенной на территории обсерватория ALMA в социальной сети Х (бывший Twitter). "Невероятно! Чилийская пустыня Атакама, самая сухая в мире, покрыта снегом", — написали сотрудники ALMA, опубликовав видео заснеженных просторов на высоте 2900 метров над уровнем моря.

Как пояснили в обсерватории, снег в этом районе не наблюдался уже 10 лет. Хотя на более высоком плато Чахнанатор, где установлены основные антенны ALMA на высоте более 5000 метров, снег — привычное явление, но на основном комплексе станции он крайне редок.

Официальная церемония открытия обсерватории состоялась 13 марта 2013 года с установленными 59 радиоантеннами. 1 октября 2013 года было объявлено о доставке последней, 66-й антенны на плато Чахнантор, после чего все антенны были объединены в единый телескоп, первые снимки с которого были получены в конце 2013 года.
Комплекс состоит из 66 антенн (54 антенны диаметром 12 м, и 12 антенн диаметром 7 м), объединённых в единый астрономический радиоинтерферометр. Для математической обработки данных со всех антен станции установлен специализированный суперкомпьютер — коррелятор, способный выполнять 17 квадриллионов операций в секунду.

Детальное изображение нижней хромосферы Бетельгейзе, полученное наблюдением в субмиллиметровом диапазоне в июне 2017 года на ALMA, а детальное изображение
R Зайца, полученное наблюдением в субмиллиметровом диапазоне на ALMA с самым высоким разрешением, когда-либо полученным с помощью ALMA.

Телескоп предназначен для изучения процессов, происходивших на протяжении первых сотен миллионов лет после Большого Взрыва, когда формировалось первое поколение звёзд. С его помощью планируется получить новые данные, объясняющие механизмы эволюции Вселенной.

Первоначально ALMA являлась общим проектом Европейской южной обсерватории и Национальной радиоастрономической обсерватории (США). Комплекс был расширен при помощи партнёров из Японии, Тайваня и Чили.
ALMA является самым большим и самым дорогим астрономическим проектом, базирующимся на Земле. Стоимость проекта оценивается в 1,5 миллиарда долларов.

Климатолог Университета Сантьяго — Рауль Кордеро — заявил агентству AFP, что пока рано напрямую связывать выпадение снега с глобальным изменением климата. Однако он отметил, что современные климатические модели указывают на возможность учащения осадков в Атакаме.

Агентство также отмечает, что пустыня Атакама, протянувшаяся на тысячу километров вдоль побережья Тихого океана, известна не только своей сухостью, но и идеально тёмным ночным небом. Именно поэтому здесь расположены одни из самых продвинутых телескопов в мире, включая радиотелескоп ALMA — крупнейший в своём классе, предназначенный для изучения холодных областей космоса, где рождаются звёзды и галактики.

На этот раз снегом накрыло 26 июня 2025 года именно этот район и похолодало до −12 градусов по Цельсию. По опубликованным данным, порывы ветра местами достигали скорости 22−27 метров в секунду. Представители ALMA заверили, что такого не было лет десять. Пришлось приостанавливать научные операции и переводить телескопы в "режим выживания": антенны развернули по направлению ветра, чтобы минимизировать возможные повреждения.
Климатологи объясняют, что север Чили накрыла некая необычная атмосферная нестабильность. По их подозрениям, это из-за изменений климата, и стоит готовиться к повторениям подобных аномалий.