Тундра

Тундра - одна из красивейших географических зон, которая занимает промежуточное положение между субарктическим поясом, расположенным севернее, и тайгой - южнее неё.

Площадь тундры находится, в основном, за Полярным кругом между 68 и 55 градусами северной широты. Но в тех тех местах, куда не проникают холодные массы воздуха с Северного Ледовитого океана, поскольку на их пути простираются горы, защищающие долины рек Яны, Колымы и Юкона, вклинивается в тундру тайга, которая доходит до самого субарктического климатического пояса.

Слово "тундра" в переводе с финского "tunturi" означает безлесная, голая возвышенность.
Зона тундры расположена в трёх странах - России, Канаде и США.
В России она занимает побережье морей Северного Ледовитого океана и прилегающих к нему территорий и в отдельных частях заселена, особенно в европейской тундре, в Канаде тундра занимает значительную часть северных территорий, которые практически не заселены, в США - расположена на большей части штата Аляска.

В России тундра занимает около 15% всей территории. Она тянется с запада на восток вдоль полярных морей, начиная с Кольского полуострова и кончая мысом Дежнева. Здесь встречаются холмы и возвышенности высотой не более 200 м.
Природа и климат тундры на территории России имеет ярко выраженную зональность, что связано с её большой протяжённостью не только с запада на восток, но и с севера на юг, где в основном преобладает равнинный рельеф.
Каждая природная зона тундры характеризуется определённым соотношением тепла и влаги.
Северная зона занимает территорию, прилегающую к побережью Северного Ледовитого океана и является самой суровой населённой природной зоной России, севернее от неё находятся арктические пустыни.
Южная зона заканчивается там, где лесотундра преходит в пояс хвойных лесов, которые называются тайгой. Эта зона характеризуется более тёплым климатом разнообразием видов животного мира и большей плотностью населения.
Средняя зона представляет собой лесотундру, где среди преобладающей травянистой растительности встречаются невысокие деревья, климат несколько теплее, так как ветры не такие сильные, как на побережье Арктики.

Для тундры характерен очень суровый климат, где зимние погоды продолжаются в течение 7-9 месяцев в году и преобладают сильные ветра и метели. Лето очень короткое со средней температурой в июле от +4 градусов на севере до +11 градусов на юге.
Холодные ветры дуют в течение всего года = летом со стороны Северного Ледовитого океана, а зимой с охлаждённой континентальной холодной части Евразии.

Летом оттаивает только верхний слой земли всего несколько десятков сантиметров. Хотя в тундре выпадает мало осадков - всего 200-300 мм в год, но почвы сильно переувлажнены из-за непроницаемой многолетней мерзлоты на небольшой глубине от поверхностного покрова и слабого испарения из-за низких температур, даже при сильных ветрах.
В восточносибирской тундре лето более прохладное, чем в тундре европейской или западносибирской, так как у её берегов происходит большое скопление льда (апример, в Усть-Янске лето холоднее, чем в Верхоянске, а средняя температура мая составляет -9,1 градуса, когда в других частях начинается таяние снега), погода летом изменчива, ветры сильнее, облачность меняется в течение дня.

Бунге так описывает лето 1884 г. в дельте Лены под 73 градусом северной широты: "В час дня 22 июля температура была 21 градус, летало множество насекомых, среди них масса комаров; ночью было тоже тепло, 15-16градусов; на следующий день было ещё теплее, летало много бабочек, воздух был наполнен благоуханием цветов; но вскоре подул северо-западный ветер, сделалось холодно и дождливо, и температура ночами стала опускаться до -4 градуса".
Таких тёплых дней всё же бывает очень мало, обычно летом северный ветер приносит холод, зимой - туман и тепло. Дующие летом ветры с моря, как правило, образуют туман.
Туманы в тундре отмечаются редко, так как штилевая погода, при которой он образуется, явление редкое.
Осадки летом составляют 110-160 мм, или 80-85% от годового количества. Переходные сезоны здесь непродолжительны (апрель и сентябрь); они характеризуются неустойчивой погодой, резкой сменой направления и силы ветра, облачности, температуры, а весной интенсивным снеготаянием.
О климате тундры дальневосточной области имеется очень мало данных, известно только, что этот район с изотермами от -4 до -14 градусов, характеризуется резкой изменчивостью климатических элементов и большой влажности. В зимний период южные ветры приносят значительное повышение температуры, когда она может изменяется с -35 до +1,5 градуса. Вследствие преобладания влажных ветров (с моря) здесь очень велика облачность, часты туманы и осадки. Частые летние дожди сменяются зимой большими снегопадами. Для зимы также характерна пурга, отличающаяся здесь необычайной силой. Скорость ветра достигает 40 м/сек. Средняя скорость ветра зимних месяцев равна 6-7 м/сек.
Снеговой покров устанавливается к ноябрю и лежит до мая. Морозы приближаются к верхоянским (-60 градусов). Средняя температура января колеблется от -22 до -18 градусов, июля - от 8 до 10 градусов. Короткое лето (июнь-август)отличается частыми густыми туманами, пасмурностью, переменчивостью погоды. Скорость ветра в летние месяцы равна 4-5 м/сек, облачность не падает ниже 65%.

Почвы в тундре обычно малоплодородны (из-за выдувания ветрами гумуса) и сильно заболочены из-за вымораживания суровой зимой и лишь частичного прогрева в теплое время года. Почти на всей территории тундры близко к поверхности почвы залегает вечная мерзлота. Почва оттаивает летом на глубину не более 1,5-2 м, а зачастую и намного меньше, ниже которого находится постоянно мёрзлый грунт.
Вечная мерзлота оказывает решающее влияние на характер растительных сообществ этой зоны, так как близкое залегание холодного ледяного грунта ограничивает проникновение корней растений вглубь и они вынуждены формировать корневую систему лишь в тонком поверхностном слое почвы.
Вечная мерзлота служит водоупорным горизонтом, который не пропускает влагу, что приводит к заболачиванию и формированию торфянистого слоя на поверхности, а под ней голубоватого глеевого горизонта.
Температура почвы в летнее время зависит не только от нагревания солнечными лучами, но и глубины залегания вечной мерзлоты, что оказывает неблагоприятное влияние на жизнь растений.

Общий фон растительности в ландшафте тундры характеризуется, в основном, мхами и низкими кустарниками, а из деревьев встречаются лишь разные виды полярной ивы и карликовая берёза.
Тундровые растения развиваются летом в условиях необычного светового режима. Солнце поднимается невысоко, но зато на протяжении многих дней светит круглые сутки, благодаря чему растения даже за короткий вегетационный период получают достаточно света - не меньше, чем в средних широтах. Однако, среди многих неблагоприятных для жизни растений факторов, наиболее важным является недостаток тепла из -за слишком короткого и прохладного лета и прогревания почвы на небольшую глубину.
Воздух летом часто охлаждается ветрами, и лишь на поверхности почвы, когда светит солнце, относительно тепло, поэтому для жизни растений наиболее благоприятный лишь самый верхний слой почвы и самый нижний слой воздуха, примыкающий к земной поверхности. Эти слои измеряются всего несколькими сантиметрами, вследствие чего многие тундровые растения очень низкорослы, они стелятся по земле, а их корневые системы разрастаются в основном в горизонтальном направлении и почти не идут в глубину.
Поверхность растительного покрова даже значительно севернее полярного круга может нагреваться летом до + 30 градусов и больше, в то время как почва уже на глубине 10 см достаточно холодна - не более +10 градусов.
Оттаивание почвы в начале лета идёт медленно, потому что верхние горизонты обыкновенно пронизаны ледяными прослойками, поглощающими много тепла и корни растений начинают функционировать при сравнительно низких температурах. Хотя в почве много воды, но она с трудом поглощается корнями.

В тундре много растений с листьями, собранными в прикорневую розетку, ползучих кустарников и кустарничков. Все эти растения благодаря своей низкорослости наилучшим образом используют тепло приземного слоя воздуха и предохраняют себя от излишнего испарения, вызываемого сильными ветрами.

Типичная тундра представляет собой безлесное пространство с низким и не всегда сплошным растительным покровом, в основе которого находятся мхи и лишайники на фоне низкорослых цветковых растений, кустарников и кустарничков. Деревьев в настоящей тунлре нет, они растут только в лесотундре.
Мхи выглядят сплошным ковром на огромных пространствах, в которых пятнами вкраплены разные ивы, карликовая берёза, которые совсем не похожи на известные каждому деревья, так как их стволы и листья имеют особые формы - нитевидные у ивы и округлые у берёзы и только по цветкам можно определить к какому виду относятся эти древовидные растения.
Также здесь растёт багульник, голубика, вороника, брусника, водяника, морошка (родственница малины), арктоус, дриада (куропаточья трава). Север тундры богат ягелем (оленьим мохом).

Из злаковых растут овсяница, луговик альпийский, мятлик, лисохвост, из бобовых - астрагал, копеечник, остролодочник, а также иные виды растений - осока, горец, мытник Эдера, купальница, родиола розовая, василистник альпийский, герань лесная и белоцветковая, разные виды маков.
Особенностью тундрового разнотравья являются крупные ярко окрашенные цветы - белые, жёлтые, малиновые, оранжевые, голубые, сиреневые и другие.
Когда тундра цветёт, она похожа на красочный ковёр, поскольку всё зацветает сразу и внезапно с началом наступления первых тёплых дней.
Скоротечное лето резко обрывается и после первых морозов и многие растения стоят с замёрзшими, но живыми листьями, набухшими цветочными почками и наполовину созревшими плодами.
Однако тундра весьма отличается по составу растительных сообществ в разных местах и зонах

На крайнем севере, в зоне арктических побережий, растительный покров не сплошной, а пятнистый, он занимает не более 60% всей площади. Остальное приходится на обнажеённый грунт, лишённый растений. Здесь преобладают разнообразные маки с крупными, ярко окрашенными цветками - жёлтыми, оранжевыми, красноватыми. В растительном покрове большую роль играет дриада, которая образует на щебнистых почвах местами сплошной покров (дриадовые тундры). Из-за крайней суровости климата и других неблагоприятных условий кустарники в этой зоне расти не могут. Зона арктических тундр - основной район летних пастбищ северных оленей.

Расположенная южнее - средняя зона мохово-лишайниковых тундр - имеет более или менее сомкнутый растительный покров. Здесь господствуют мхи и лишайники - сравнительно мелкие растения, хорошо переносящие суровые условия Севера.
На глинистых, более влажных почвах развиваются обычно моховые тундры, на песчаных и каменистых хорошо дренированных - лишайниковые. Кустарники в этой зоне могут существовать лишь в особых условиях - на склонах, хорошо защищённых зимой снегом.
Зона мохово-лишайниковой тундры используется в качестве летних пастбищ оленей.

Ещё южнее располагается зона кустарниковой тундры. Здесь на фоне сплошного покрова из мхов и лишайников развиваются разнообразные травянистые растения, кустарнички и невысокие кустарники - карликовая берёзка, некоторые ивы, багульник и другие. Развитию кустарников благоприятствуют довольно значительные зимние осадки и более слабые ветры, чем в северных частях. Поскольку чаще всего здесь господствует карликовая берёзка, или ерник, то такую тундру называют ерниковой. Деревья здесь полностью отсутствуют. Территорию чаще всего используют для выпаса оленей весной и осенью при перекочёвке животных от лесов к морскому побережью и обратно.
На крайнем юге пояса тундры находится лесотундра. Здесь на водораздельных пространствах, на фоне растительного покрова, характерного для кустарниковой тундры, встречаются отдельные деревья и небольшие островки очень редкого леса. В лесотундре могут расти только наиболее холодостойкие деревья.
В европейской части страны в этой зоне в основном встречаются берёза и ель, к востоку от Урала - лиственница. Лесотундра - основное зимнее пастбище оленей, которая не пригодна для летнего выпаса из-за множества комаров, поэтому их перегоняют на север, где ветер отгоняет насекомых. Хозяйственная деятельность теснейшим образом связана с использованием естественной тундровой растительности как обширного пастбища для северных оленей, без которых невозможна жизнь человека в условиях Крайнего Севера.
Тундра изобилует ягодами, их здесь можно заготавливать в огромном количестве (голубика, морошка), а реки и озёра - рыбой.

Фауна представлена, в основном, белухами, косатками, морскими львами, тюленями, моржами, рыбой Северного Ледовитого океана, белыми медведями, лосями, северными оленями, мельвильскими островными и тундровыми волками, полярными овцебыками, полярными волками, полярными лисицами, песцами, горностаями, американскими сусликами, леммингами; из птиц - белой совой, полярной куропаткой, прелётными видами, кузнечиками, комарами.
Летом в тундре появляется множество перелётных птиц: уток, гусей, куликов и прочих видов. Основные занятия коренного населения (ненцев, нанайцев, ямалов, чукчей и др.) - охота и оленеводство.