Антарктида была свободна от льдов

Антарктида не всегда была ледяным континентом. 250 млн лет назад её территория была покрыта лесами, а температура редко опускалась ниже 0 градусов.
Подтверждением этого являются обнаруженные останки небольших животных, сохранившиеся под километром льда при исследовании подледникового антарктического озера Мерсер в 600 километрах от Южного полюса.

Следы древней жизни были найдены в озере Мерсер, которое миллионы лет оставалось нетронутым, о чём сообщено в журнале Nature. Специалисты миссии Subglacial Antarctic Lakes Scientific Access (SALSA) извлекли пробы из скважины, пробурённой на глубину около одного километра, Ими обнаружены останки различных ракообразных и существ, напоминающих тихоходку, а также следы растений, семена которых оказались меньше семян мака.

Обнаружение животных было "совершенно неожиданным" для ученых, говорит микропалеонтолог из Университета Небраски-Линкольна Дэвид Харвуд. Интриги добавил внешний вид найденных организмов. Сначала их приняли за червей, но после анализа стало понятно, что это усики какого-то наземного растения или гриба.

Учёные полагают, что существа обитали в прудах и реках Трансантарктических гор, примерно в 50 километрах от озера Мерсер. Предположительно они обитали в озере в течение коротких тёплых периодов, когда отступал последний ледник - в периоды от 10 до 120 тысяч лет назад.
Когда климат остыл, лед сковал эти "оазисы жизни", но как попали в озеро ракообразные и тихоходки до сих пор остается загадкой.
Ответы команда SALSA попытается найти после анализа возраста полученного полученного материала, установленного методом радиоуглеродного датирования.
Кроме того, планируется провести анализ ДНК древних существ.

Также сообщается об открытии Международной командой исследователей, раскопавшей после десятилетий борьбы с экстремальными погодными условиями на небольшом антарктическом острове окаменелых останков самого тяжелого из известных науке эласмозавров - древних морских рептилий, о чём сообщается в журнале National Geographic. Это одно из крупнейших морских существ мелового периода, которые обитали в одно время с динозаврами.

Фото: Denis Gliksman / Institut national d’archeologie preventive

Раскопки продолжались много лет и были завершены в 2017 году, после чего потребовалось время на идентификацию и описание животного. По оценкам исследователей, пока еще неназванное животное весило от 11,8 до 14,8 тонны. Его длина от головы до хвоста составляла около 12 метров. Это самое тяжелое существо из всех найденных.

Ранее учёные находили представителей elasmosaurus весом около пяти тонн и представителей рода аристонектесов массой до 11 тонн. Возможно, что найден представитель неизвестного до сих пор нового рода фауны. Найденное существо обитало примерно за 30 тысяч лет до массового вымирания динозавров. Это подтверждает гипотезу, что эласмозавры жили в поздний меловой период.