Жемчуг считается у многих народов и в разные исторические периоды - от древнейших времён до наших дней - драгоценным камнем, хотя это органическое соединение, производимое морскими и пресноводными моллюсками.
Из всх разновидностей моллюсков, насчитывающих по оценкам биологов от 100 до 200 тысяч, лишь небольшое их количество способно производить жемчуг.
Процесс образования жемчужин довольно тривиальный и связан с проникновением морского паразита или твёрдых минеральных частиц внутрь раковины. В том случае, если моллюск не может избавиться от них, то начинает вырабатывать коричневатую субстанцию - конкайолин, который обволакивает инородное тело.
Затем моллюск вырабатывает субстанцию, обычно белого цвета - перламутр. Конкайолин и перламутр слой за слоем покрывают проникшее в мантию моллюска тело паразита или песчинку и формируют жемчужину.
Иными словами, перламутр формирует "жемчужину", форма, размер, окрас которой завимсит от вида моллюска и геометрических параметров инородного тела, попавшего в мантию.
Таким же перламутром, состоящим из микроскопических кристаллов карбоната кальция, покрыты внутренние части створок самой раковины.
При значительном числе слоёв перламутра в жемчужине создаётся призматический эффект, когда свет преломляется и создаёт "радужный" блеск и переливчатое сверкание на её поверхности, создавая неповторимую красоту и индивидуальный характер жемчуга. При этом, чем больше слоёв перламутра, тем ярче блеск и тем красивее и дороже жемчуг.
Если до XX века жемчуг добывали исключительно в морских водах и ювелирный рынок в секторе жемчуга практически был стабильным, то в начале XX века делались попытки выращивать жемчуг в искусственно созданной среде, но без особого успеха. И только австралиец Вильям Сэвил-Кент и три японца - биолог Токиши Нишикава, плотник Татсухей Мисе и сын торговца лапшой Кокиши Микимото открыли способ выращивать культивированный жемчуг.
В 1916 году Микимото запатентовал способ получения жемчуга круглой формы, а в 1920 году он стал продавать его по всему миру и до сих пор выращивание жемчуга связано с именем Микимото, а Сэвил-Кент, разработал технику выращивания жемчуга - частичку мантии одной раковины помещают внутрь другой. Эту методику доработали и запатентовали Мисе и Нишикава, которую у них выкупил Микимото.
Культивированный жемчуг (пресноводный) появился весьма кстати, поскольку натуральный (морской)почти исчез из-за бесконтрольного вылова моллюсков профкссиональными ныряльщиками. Сейчас за жемчугом ныряют крайне редко, поэтому из 3 тысяч тонн добытого во всём мире жемчуга на долю морского приходится лишь 500 тонн. Большая часть природных жемчужин находятся в музейных или частных коллекциях, а приобрести их можно только на ювелирных аукционах.
Культивированный жемчуг вытеснил природный, так как с 1952 года добыча природного жемчуга была запрещена во всём мире.
Пресноводный жемчуг производят пресноводные устрицы Hyriopsis cumingi и Hyriopsis schlegeli, обитающие в Южных провинциях Китая, в Японии и США (штат Миссисипи).
Сейчас сновным производителем пресноводного жемчуга является Китай, который выращивает жемчужины разной формы и цвета в диапазоне размеров до 18 мм в диаметре. Одна пресноводная устрица может произвести до 50 жемчужин за один раз, что даёт возможность продавать жемчуг по низким ценам.
Морской жемчуг "акойя" является наиболее распространённым из морских жемчугов, который очень высоко ценится из-за идеальной круглой формы и яркого блеска. Жемчуг производит маленькая устрица Pinctada fucata, или Akoya, обитающая у берегов Японии и Китая. Средний размер жемчужины составляет 7 мм и очень редко 10 мм, имеет белый цвет с оттенками от розового до серебряного цвета, используется для ожерелий и ювелирных украшений.
Таитянский жемчуг - единственный в мире, имеющий натуральный чёрный цвет, который производят редкие экзотические устрицы Pinctada Margaritifera, обитающие в южных морях вблизи Таити и Французской Полинезии.
Диаметр жемчуга в диапазоне от 8 до 18 мм, цвет - от серебряного до глубокого черного, с оттенками зеленого, синего, и фиолетового.
Золотой жемчуг южных морей - самый крупный и дорогостоящим, выращивается золотогубыми устрицами Pinctada maxima.
Жемчужина имеет естественный теплый, золотистый тон. Период роста золотого жемчуга составляет от 2 до 4 лет, по сравнению с жемчугом Akoya и таитянского, срок развития которых составляет от года до двух лет.
Стоимость золотого жемчуга южных морей сильно зависит от цвета, чем более глубокий золотистый цвет, тем ценнее жемчужина. Самый яркий и глубокий золотистый цвет, часто называемый 24-каратным, считается наиболее ценным цветом из всех жемчужин Южных морей.
Золотой жемчуг известен человечеству давно, но встречался так редко, что в ювелирном деле вовсе не использовался. Хотя бы потому, что найти в природе двух золотых близнецов (по размерам, форме и оттенку) для ожерелья или даже серёг было почти невозможно. Хотя учёные не раз пытались культивировать золотые жемчужины, но длительное время все усилия были безуспешны. Гигантские устрицы вида pinctada maxima, в которых и зарождались эти жемчужины, гибли при малейшем вмешательстве со стороны человека.
И тогда Жак Бранеллек, один из основателей, и с 1979 года директор и соучредитель известной франко-филиппинской компании Jewelmer International Corporation, взялся за решение проблемы разведения устриц и добился успеха. Сейчас в его компании работают более 1000 человек, на Филиппинах открыты 18 магазинов, а также магазины еще в 10 странах мира, в которых продаётся добытый на фермах жемчуг.
Бранеллек выращивает золотые жемчужины на острове Палаван (юго-запад Филиппин), где среди тропиков экзотического острова была основана особая лаборатория, в которой 15 лет велась серьёзная биологическая работа по выращиванию капризного моллюска моллюска. Каждой устрице требуется 5 лет для выращивания одной такой жемчужины.
В этом месте, окруженном со всех сторон 20-ю островами, устрицы, производящие жемчуг, защищены от сильных течений. За пять лет, что растет золотая жемчужина в моллюске, над ней совершаются 324 операции. Перед тем, как поместить устриц в море после 2-х лет инкубатора, когда их размер достигает 12-15 см, в каждую жемчужницу подсаживают небольшое ядро - перламутровый шарик, вокруг которого формируется жемчужина, а затем 3 года жемчужины медленно растут на глубине 15 метров под спокойным и тёплым покровом Южно-Китайского моря.
Ныряльщики периодически достают клетки с устрицами и переворачивают раковины, чтобы перламутровый слой нарастал вокруг сердцевины равномерно, образуя как можно более круглую форму.
Раз в месяц раковины очищают от паразитов - мелких ракушек, а иногда просвечивают рентгеном, чтобы убедиться, что с жемчужиной все в порядке.
Ферма по выращиваю жемчуга находится в 500 км от Манилы и очень хорошо защищена от выбросов большого города. Все силы брошены на защиту устриц от негативного влияния на их рост.
Вред устрицам может нанести рыбалка при помощи динамита и цианида, которая до сих пор распространена среди жителей архипелага Палаван. Из-за этого погибли многие кораллы, а теперь то же самое может грозить устрицам.
Белый жемчуг южных морей имеет крупные размеры. Их размер, небольшая площадь культивирования и длительный период делают этот жемчуг одним из редких видов, который производят серебряногубые устрицы Pinctada maxima у берегов Австралии, Индонезии и на Филиппинах.
Цвет жемчуга глубокий, от белого до серебряно-белого, иногда имеет золотистый медовый оттенок, особенно ценимый коллекционерами и дизайнерами, однако небольшой процент жемчуга южных морей являются сферическими, поэтому подобрать жемчуг в нитку ожерелья очень трудно.
Период роста белого жемчуга составляет от 2 до 4 лет, в отличие от жемчуга Akoya, который развивается в два раза быстрее, диаметр составляет от 8 до 20 мм, средний - 12 мм. Жемчуг барочной формы и в виде капель часто используется в дорогих дизайнерских ювелирных изделиях, демонстрируя свою уникальную форму и блеск.
Сортировка морского жемчуга происходит по таким основным критериям:
- цвет - в зависимости от вида моллюска и условий его обитания жемчуг может быть белым, желтоватым, серебристым, золотистым, кремовым, голубым, зелёным, чёрным, серым и розовым, а с учётом оттенков насчитывается более сотни разновидностей;
- блеск - зависит от слоёв перламутра, чем их блольше, тем ярче блестит жемчужина и выше её цена;
- толщина слоя перламутра определяет качество и размер жемчужины;
- форма - влияет на цену, больше всего ценится идеально круглая, а за ней идёт по ценности овальная, грушевидная, пуговичная и разные формы причудливых очертаний барокко), которые сейчас очень популярные;
- чистота поверхности - чем меньше разного рода дефектов и однородней окрас, тем выше качество и цена, исключением считается барокко неправильной формы, которые ценятся за из оригинальность инеповторность
- размер - чем крупнее жемчуг, тем выше цена..
В ювелирных изделиях используют самый дорогой и красивый речной и морской жемчуг. Средняя цена одной жемчужины природного происхождения колеблется с учётом всех критериев качества от 20 до 10 000 долларов. На стоимость оказывает влияние происхождение (природный морской жемчуг из Персидского залива в 4 раза дороже культивированного варианта). Цена идеальных натуральных жемчужин может превышать 10 000 долларов за штуку.
В ювелирных украшениях чаще всего используют бусины с диаметром от 3 до 11 мм, а морские жемчужины размером от 22 мм стоят в 5-10 раз дороже.
@ms-boss, Когда-то и на Руси-матушке жемчуг добывался. Пресноводная жемчужница Margaritifera margaritifera давала русский жемчуг. И добывали его не только в Карелии и в Архангельской области. Он был и в реках Московской области, в притоках Волги, в бассейне Амура и Днепра. Из отечественных рек 150 считались жемчугоносными, из них в 77 велась наиболее интенсивная добыча. Некоторые источники пишут, что Россия тогда стояла на первом месте в мире по добыче пресноводного жемчуга. К примеру, в 1860 году за границу было продано жемчуга на 182 тысячи тех, царских рублей (в пересчёте на современные рубли – около миллиарда).
@peshehod, Наверое, тогда в Российской империи был большой спрос на жемчуг со стоороны дворянства, поэтому промысел процветал, а в смутные времена революций лозунг "грабь награбленное" поставил всё на свои места. Было бы желание сейчас возродить производство жемчуга, думаю, умельцы возродили бы, но будет ли спрос? Для пролетариата товар слишком дорог, а конкурировать с Китаем на мировом рынке не получится, наш поезд опоздал.
@ms-boss, тут проблема в другом. сейчас жемчужниц практически не осталось. Плохая экология, хищнический промысел, лесосплав, заболачивание рек... Вот тут подробно: https://www.feliki.ru/blog/utrachennyy-zhemchug-rossii