Китоглав: страшный птиц или сказочный герой

Китоглав считается одним из самых загадочных существ на планете. Это весьма редкий вид птиц, который до сих пор подробно не изучен. Мало кто слышал о нем, еще меньше людей его видели.

Эта уникальная птица (лат. Balaeniceps rex) является единственным в мире представителем семейства китоглавых из отряда аистообразных. Другое название – королевская цапля. 

Китоглав – птица крупная, может весить от 9 до 15 кг, в высоту составляет до полутора метров, а крылья в размахе – 2-3 метра. 

Первое, что бросается в глаза во внешности китоглава, это огромная голова – она и вправду настолько большая, что ее ширина почти равняется ширине туловища. Благодаря такому анатомическому строению птицу и назвали китоглавом. 

Добавьте сюда еще широкий, похожий на ковш клюв, и вы поймете, почему на английском языке название птицы звучит как shoebill, что в переводе означает «башмакоклюв». Массивный клюв настолько тяжел, что птица кладёт его на грудь во время отдыха. 

А еще он имеет необычное для пернатых строение глаз. Они направлены вперёд - как у тираннозавра, - что позволяет видеть предметы объемными.   Ареал обитания китоглава - заболоченные местности Африки, что находятся южнее Сахары. Потому эта птица хорошо приспособлена к жизни на болотах - ее длинные лапы с широко расставленными пальцами позволяют ей легко передвигаться и не вязнуть в топкой почве.   

Наибольшую активность китоглав проявляет на рассвете, но может охотиться и днем.  А еще китоглав способен стоять на мелководье не двигаясь в течение нескольких часов. За это его любят фотографы – позирует он отлично. Специалисты самого большого европейского птичьего парка Вальсроде, находящегося в Германии, даже пошутили на этот счет. На информационной табличке о китоглаве они написали: er bewegt sich doch (он всё-таки двигается).  

Летают китоглавы подобно цаплям, втянув шею. Парящая птица – зрелище особенно внушительное. Питаются они различной водной и околоводной живностью. Обычно они стоят неподвижно, подкарауливая жертву как цапли, иногда в поисках пищи взмучивают ил. Ловят лягушек, рыбу, мелких рептилий, моллюсков. Но благодаря широкому клюву могут осилить и более крупную добычу. Пойманную добычу глотают целиком. 

Этот редкий необычный вид пернатых может размножаться только в естественных условиях. Процесс создания пары у птиц напоминает лебедей – они находят себе пару на всю жизнь. Забота о потомстве в паре распределяется поровну. В период гнездования самка откладывает яйца, а высиживают их как самец, так и сама самка - по очереди. 

Китоглавы - заботливые родители. Представьте себе, эти птицы даже способны поддерживать для яйца определенную температуру в зависимости от условий климата. Например, в жаркую погоду китоглав использует свой клюв как черпак, и охлаждает яйцо, поливая его водой из клюва. Клюв также пригождается, когда птицы «купают» уже вылупившихся птенцов.    

Китоглавы могут издавать необычные звуки - они трещат клювом (как аисты), что похоже на звук пулемёта.  

Но чаще они молчат. Нрав у них спокойный и незлобный, хотя и выглядят несколько устрашающе. Как в известной песенке, "на лицо ужасные, добрые внутри".

К сожалению, эта уникальная птичка относится к исчезающим видам — в дикой природе их осталось восемь-девять тысяч.  Китоглав имеет некоторое внешнее сходство с персонажем "Алисы в стране Чудес" - Птицей Додо, который, как говорят, Льюис Кэрролл создал как карикатуру на самого себя.  

Впрочем, и китоглав вполне достоин сказочной истории - очень уж необычный. 

Источник

________

Ната Подробная