Сирия граничит на юго-западе с Израилем (83 км), на западе – Ливаном (403 км), на юге – Иорданией (379 км), на севере – Турцией (899 км) и на востоке – Ираком (599 км). Общая длина сухопутных границ составляет 2363 км.
Берега страны на протяжении 193 км омываются водами теплого Средиземного моря.
Площадь Сирии составляет 185 тысяч квадратных километров.
Столица — Дамаск.
На сирийской земле цивилизация возникла в IV тысячелетии до нашей эры, но современному государству только лишь немногим более 80 лет.
В древности на сирийских землях властвовали гиксосы, хетты, египтяне, армяне, арамеи, ассирийцы, вавилоняне, персы, македонцы, римляне.
Здесь возводили свои города ханаанские племена, обосновывались кочевники-семиты, финикийцы и филистимляне. Столица страны Дамаск по праву считается одним из самых древних городов земли.
Арабский историк Ибн Асакир, живший в XII веке, утверждал, что первой построенной после Всемирного потопа городской стеной была дамасская. Он относил создание города к IV тысячелетию до нашей эры.
В Сирии, по дороге в Дамаск, гонитель христиан Савл уверовал в Сына Божьего – и впоследствии стал апостолом Павлом. А последователи Иисуса Христа, жившие в сирийской Антиохии, первыми стали называть себя христианами.
В начале VII века на эти земли пришел Ислам, и в 661 году Дамаск почти на сто лет стал столицей Арабского Халифата.
В XII веке крестоносцы после ряда успешных завоеваний создают в Сирии несколько государств, которые, впрочем, пали под нашествием империи Мамлюков, не просуществовав и сотни лет.
В 1400 году на сирийскую землю пришел Тамерлан, разоривший и разрушивший Дамаск.
С 1517 года Сирия на 400 лет стала частью Османской империи. В 1922 году, после Первой мировой войны, повлекшей за собой распад Оттоманской Порты, провинция Сирия перешла по мандату Лиги Наций под контроль Франции, а через 4 года территория была разделена на Ливан и Сирию.
Независимость страна получила 27 сентября 1941 года.
В 1950 году в стране введено обязательное начальное образование – оно бесплатно. В стране действуют 4 университета, старейшим из которых является основанный в 1903 году университет Дамаска. Сирийская молодежь приезжает также учиться в вузах России.
В стране существует бесплатная государственная медицина и платная частная. Здесь насчитывается почти 300 больниц, но специалистов не хватает. По статистике на одного врача приходятся около 900 жителей.
Основное население государства – сирийские арабы (в том числе и палестинские беженцы), составляющие почти 90% населения. Около 9% — курды.
Здесь проживают также сирийские туркмены, черкесы, казахское племя сиргели, диаспоры армян и ассирийцев. По конституции, принятой в 2012 году, Сирия является светским государством. Жители исповедуют различные течения ислама, христианства и зороастризма.
Еще в XV веке до нашей эры в Сирии зародилась одна из первых форм письменности – угаритская клинопись. Древние сирийцы – ученый Антиох Аскалонский, историк Михаил Сириец, богослов Иоанн Златоуст и многие другие – внесли вклад в развитие великой культуры эллинов, римлян и византийцев. На сирийской земле жил полководец Усама ибн Мункыз, создавший "Книгу назиданий", которая признана ценным источником, рассказывающим о крестовых походах.
Территорию Сирии делит хребет Ансария на зеленую западную часть и засушливую восточную. Самая высокая точка Ансарии – Наби-Юнис, высотой 1575 метров.
Вісшая точка Сирии гора Хермон (2814 метров).
По сирийской земле протекают две самые известные реки Древнего мира –Тигр и Евфрат.
Река Тигр
Субтропический средиземноморский климат преобладает в западной части страны, а во внутренних районах – засушливый континентальный.
60% территории относится к засушливой зоне с преобладанием полупустынь и пустынь, в которых количество осадков не превышает 25 мм в год.
Средняя температура зимой составляет +7 градусов, летом +26. Количество осадков не превышает 100 мм в год.
Флора страны представлена платанами, буками, кедрами, кипарисами и другими растениями средиземноморского типа.
Уникальным деревом является алеппская сосна – произрастающая только в Средиземноморье и то не везде.
Фауна небогата, но можно встретить гиену и антилопу, кабана и шакала, а также сирийского бурого медведя.
Здесь зимуют аисты, прилетающие в свой второй дом из дальних стран.
На традиционном сирийском столе всегда будут шаварма, гороховый хомос, баклажанная паста мутаббаль и фаттуш – салат из овощей, оливок, жареного хлеба.
В рационе местных жителей всегда есть сыр, мясной плов с морковью и специями, жареная на углях рыба.
Достопримечательностей в Сирии очень много. Уже сам Дамаск, в котором переплелись эпохи и народы, – огромная достопримечательность:
Старый город, часовня Святого Анания – епископа Дамасского, мечеть эпохи династии Омейядов (начало VIII века), в сокровищнице которой покоится голова Иоанна Крестителя, почитаемого в исламском мире как пророк Яхья.
Сирийцы исповедуют ислам (93%), христианство (5-6%), бахаи, зороастризм, иудаизм.
Всего в нескольких километрах от Дамаска на южном склоне горы Джебель-Касиюн находится пещера Первой крови — Магарат ад-Дамм. По преданию именно здесь Каин убил своего брата Авеля.
Также в число значимых для мировой культуры мест Сирии входят и древняя цитадель Алеппо, и Теккия Сулеймания — комплекс дервишского монастыря, и монастырь Святой Феклы, и замок султана Египта и Сирии Салаха ад-Дина.
Истинного фаната археологии и истории в Сирии ждут руины древнего арамейского храма Айн Дара, финикийского города Амрита, античных Дура-Эуропоса и Филиппополиса – и, конечно, развалины Пальмиры, одного из красивейших городов древности, долгое время выступавшего главным соперником Рима на Востоке.
Старый город в Босре, один из шести сирийских объектов Списка всемирного наследия ЮНЕСКО, упоминается еще в письменных источниках времен фараона Тутмоса III (XV век до нашей эры).
Следует отметить, что современный флаг Сирии был повторно введен в 1980 году, поскольку ранее этот флаг использовался Объединенной Арабской Республикой в 1958-1961 годах.
Цвета флага традиционны для флагов арабских стран. Две звезды изначально символизировали Египет и Сирию – две страны, основавшие Объединенную Арабскую Республику.
Сейчас они сохранены, чтобы продемонстрировать приверженность Сирии арабскому единству. Зеленый цвет – цвет династии Фатимидов, белый – Омейядов, черный – Аббасидов, красный – Хашимитов (он был добавлен в 1916 году, когда шериф Хуссейн присоединился к Арабскому восстанию).
Александр Онопко в "Латифундисте" в январе 2016 года написал с чего начался упадок Сирии. Дело в том, что начиная с 1994 года, сирийское правительство осуществляло политику независимости в обеспечении страны сельскохозяйственной продукцией. Если в начале этого периода страна была крупным импортером пшеницы, то через 12 лет Сирия стала ее экспортером. Уже в 2006 году было отправлено за рубеж 800 тыс. т пшеницы. По данным министерства сельского хозяйства Сирии, сельхозпроизводители собрали тогда 4932 тыс. т пшеницы и 686 тыс. т ячменя. Эти цифры пригодятся немного позже — для понимания ситуации, которая в итоге сложилась в аграрном секторе страны.
Настроение сирийского руководства на тот момент было сверхоптимистичным — чиновники и правительственные СМИ бодро рапортовали об увеличении ВВП, подъеме во всех сферах народного хозяйства и улучшении инвестиционного климата. Строились планы развития, увеличения рабочих мест, борьбы с безработицей и бедностью, но… Словно какой-то кармический рок не позволил внешне стабильной, но содержащей множество внутренних противоречий стране следовать намеченному курсу — в 2006 году началась страшная засуха, совершенно нехарактерная для региона, именуемого "Плодородный полумесяц".
В неготовности страны к изменению климатических условий обвинили правящую династию Асадов. Власти заставили многих аграриев животноводство сменить на выращивание зерновых на полупустынной земле. А те фермеры, которые осмеливались выступить с критикой этой политики, легко могли угодить за решетку. Правительство делало вид, что не замечает бурения нелегальных ирригационных скважин, используемых сельхозпредприятиями для орошения зерновых и истощавших грунтовые воды. К этому процессу активно подключались и частные домохозяйства — около 420 тыc. колодцев было нелегально выкопано сирийцами на протяжении многих лет.
Отдельная печальная история связана с попытками Асадов контролировать бассейн реки, которая питает водой сразу несколько стран ближневосточного региона. Возведение дамбы Асада называют иногда "политическим бумерангом"!. Вместо того чтобы обеспечить Сирию прочным запасом водных ресурсов, это привело к жесткой зависимости от Турции, которая ответила строительством значительного количества дамб на своей территории. Израильский ученый Арнон Софер по этому поводу сказал, что Турция забирает себе половину вод Евфрата и таким образом «душит» Сирию.
Как результат, недальновидная аграрная политика и нехватка воды погубили животноводство и выступили главным фактором роста цен на продукты и детской заболеваемости. В свою очередь, когда в страну ненадолго вернулись осадки, возникла эпидемия ржавчины пшеницы, грибка, который уничтожил почти половину урожая. Наибольшая трагедия была даже не в потере урожая, а в том, что после засухи на месте земель, использовавшихся под сельское хозяйство, образовалась непригодная для возделывания пустыня. Для восстановления плодородности земель необходимо было огромное количество денег и времени, что уж говорить о сложных технологиях, требующихся для этого.
Урожай пшеницы собрали тогда минимальный со времен восьмидесятых годов прошлого столетия. Кроме того, около 59 тыс. животноводов почти полностью потеряли свои стада, а 47 тыс. — лишились 50-60% поголовья.
Всё это вынудило, согласно исследованию Национальной академии наук США «Climate Change in the Fertile Crescent and Implications of the Recent Syrian Drought», более 1,5 млн сельских жителей из деревень устремиться в мегаполисы, которые и так были полны иракскими беженцами, сбежавшими от последствий вторжения армии США в 2003 году. Это и стало в итоге, по их мнению, главным фактором, приведшим страну к вооруженному противостоянию.
Перемещение крестьян в города, действительно, привело к росту социальной напряженности в стране, на которую вдобавок накладывались этнические и религиозные факторы. Избыток рабочей силы в условиях нехватки ресурсов привел к неизбежному ухудшению уровня жизни простых сирийцев — работы в городах не было, там царило полное отчаяние.
Неутешительные новости пришли и с сирийских полей: за 2008 год было произведено всего 2 млн т пшеницы и 200 тыс. т ячменя, что в 3,5 раза меньше, чем в 2006 году, и в 2 раза ниже уровня внутренних потребностей страны. Что интересно, данной ситуацией воспользовалась Украина, правительству которой удалось договориться о поставках пшеницы в Сирию и экспортировать в 2009 году около 1 млн т зерна.Однако сирийское руководство не могло долго обеспечивать продовольственную безопасность за счет патерналистской политики. Инфляция резко возросла после увеличения стоимости продовольствия во всем мире.
Только жители Сирии знают, какие обещания раздавала правящая партия, чтобы удерживать спокойствие на улицах страны. Но следующие несколько абзацев будут до слез знакомы украинскому читателю.
Правительство ввело новый режим субсидий в рамках «социальной рыночной экономики». Неравенство доходов разных слоев населения значительно увеличилось, резко выросла безработица, теперь составлявшая 20-25%. Обещанные руководством страны дополнительные 250 тыс. рабочих мест каждый год так и не были созданы.
Более 2 млн сирийцев (11,4% населения) были нищими. Их средний доход составлял 1458 сирийских фунтов ($32) на человека в месяц. 5,3 млн чел. (30,1% населения) официально считались бедняками — их заработок был менее 2250 сирийских фунтов ($49). Просто ремарка: минимальная заработная плата в Украине сегодня ненамного превышает $50.
В 2008 году стоимость топлива выросла за день на 300% вследствие отмены субсидий на горюче-смазочные материалы. С 2009 года сирийские гастарбайтеры стали переводить из других стран намного меньше денег в Сирию в результате мирового финансового кризиса. Ничего не напоминает?
Освободи четырех Ангелов, связанных при великой реке Евфрат. Библейские слова Иоанна Богослова (О всемирной войне перед кончиной мира — Откровение 9.14) может и не означают четыре страны, через которые течет эта река, но так или иначе, в 2011 году вспыхнула вторая после Ирака страна. Сирийская оппозиция, изучившая успешный опыт революций в Тунисе и Египте, реализовала его на своей территории. Бесконечные протесты, шествия, перерастающие в столкновения с полицией, стали нормой жизни сирийцев. Акты вандализма и поджоги были средством общения с властью.
Если сдвинуть фокус с политической обстановки в Сирии того времени на сельское хозяйство, то обращает на себя внимание заявление организации ФАО, которое в 2011 году цитировали многие мировые СМИ. В заявлении шла речь об ограничении доступа аграриев к своим полям из-за боевых действий. А в городах, где столкновения были самые яростные (Хомс, Дамаск, Дараа и Идлебе), и вовсе наблюдалась нехватка продовольствия, от чего пострадали более трех миллионов сирийцев.
Тем не менее на протяжении 5 лет конфликт только разгорается. Все больше стран принимают в нем участие, так как вполне возможно, что на этой территории решается, каким будет последующее мироустройство.
Сирийский вопрос, наряду с украинским, во главе повестки дня на всех заседаниях главных мировых держав. Остается только надеяться, что 2016 год станет заключительным в истории этих конфликтов, а не пройдет под знаком дальнейшей их эскалации.
Наивно полагать, что война, где бы она ни происходила, не имеет под собой экономических оснований. В Сирии, большая часть населения которой исторически занята в сельском хозяйстве, война имеет еще и ярко выраженный аграрный оттенок.
Повстанческие группировки Свободной сирийской армии неоднократно обвинялись в грабежах сирийских аграриев с целью перепродажи хлеба и пшеницы турецким торговцам в Газиантепе, Анатолии и Искендеруне.
Боевики ИГИЛ так и вовсе ввели налог на сельскохозяйственную деятельность. Как следует из религиозных писаний, мусульмане обязаны расходовать 2,5% от своего дохода (закят) на "святое дело". Этой догмой и воспользовались боевики, чтобы объяснить, с какой стати люди должны им платить. Причем, если сирийские землевладельцы платят 2,5% от их собственности, то фермеры, которые искусственно орошают безводные земли, выплачивают 5%. А размер налога для аграриев, возделывающих земли, не требующие ирригации, составляет 10% от их доходов.
Фермеры больше всего возмущены фактом тройного налогообложения. Сначала налог берут с урожая. Затем боевики выкупают часть урожая по заниженным ценам, а перепродают его уже по рыночным. В конце концов закят берут с водителей, которые перевозят сельскохозяйственную продукцию.
Усиление контроля над запасами и урожаем зерновых в Сирии — это часть стратегии ИГИЛ по укреплению влияния, согласно телеканалу Аl-Arabiya. Боевики захватили земли в провинциях Ракка и Дейр аз-Зор, где собирают третью часть сирийской пшеницы. Также войска этой террористической организации контролируют три четверти производства хлопка в стране. Это одна из самых высокодоходных отраслей Сирии в предыдущие годы.
