Расположено на северо-западе Непала, в верхней части реки Кали-Гандаки рядом с тибетской границей. Площадь Мустанга составляет 2020 квадратных километров.
Столица королевства Ло — Ло -Мустанг (1200 жителей).
До XVIII века Мустанг был независимым королевством до того времени, пока его король не согласился в 2008 году войти в состав Непала из-за военных конфликтов с Тибетом.
Государство основал не позднее первой половины XV века тибетский военачальник Аме Пал, который контролировал высокогорные перевалы и тропы, соединяющие Тибет и Индию в верховьях реки Гандак. По этому пути шла торговля солью. Аме Пал основал столицу королевства в городе Ло-Мантанг, окружив её стенами.
Со временем контролируемая потомками Аме Пала территория стала значительно больше, чем нынешний Верхний Мустанг, включая часть современного Тибета.
В XV - XVI веках Ло-Мантанг считался чуть ли не вторым по значимости торговым центром Тибета. Буддийские монастыри Мустанга были очень активны, о чём свидетельствует большое количество сохранившихся священных текстов.
Во время тибетско-непальской войны в конце XVIII века, правители Мустанга выступили на стороне Цинской империи, но были вынуждены признать главенство королей Непала.
С того времени до 1951 года Мустанг, или Ло, был отдельной административной единицей в составе Непала — правда, во главе с собственным монархом. В Британской Индии государство Ло имело статус, подобный туземным княжествам.
В середине XX века, когда иностранцам разрешалось посещать Мустанг, здесь побывали шведский геолог Тони Хаген (1952) и француз Мишель Пессель (1964), впервые подробно рассказавший об этом малоизвестном изолированном крае.
Хаген поведал миру о своих странствиях по Непалу, когда ему уже было за 80 лет, в фильме "Кольцо Будды" (1999).
Тони Хаген
С 1960-х годов до 1992 года Верхний Мустанг был закрыт для посещения иностранцами, в связи с тем, что в 1960-е и 1970-е годы Мустанг стал оплотом партизан-кхампа из Тибета, боровшиеся против властей КНР.
Повстанцы снабжались оружием и продовольствием через американскую авиацию, самолёты ЦРУ бросали мешки с воздуха. После обращения Далай-ламы с просьбой остановить войну, многие кхампы бросили оружие и осели в лагерях для беженцев в Непале, но немногие из них поклялись продолжать войну за освобождение Тибета до победного конца.
После упразднения монархии в Непале 28 мая 2008 года новые республиканские власти потребовали ликвидации королевской власти и в Мустанге. Вниманию гьелпо (короля) Джигме Палбар Биста (1930—2016) была представлена 7 октября (и принята им 8 октября) нота правительства Непала об его отказе от власти при сохранении им роли в качестве "символа сохранения культуры, с должным уважением".
Король Джигме Палбар Биста (1930—2016)
До 1991 года попасть в Мустанг можно было только с разрешения короля Непала и при наличии благословения Далай Ламы. В королевстве сохранилась уникальная тибетская культура, которая в наши дни утеряна как в Тибете (из-за китайского вторжения), так и в Непале.
Современное Королевство разделено на две части — Нижний Мустанг и Верхний. Нижний, со столицей в Джомсоме, находится под сильным непальским влиянием.
Самобытность и королевская власть всё ещё сохраняются главным образом в Верхнем Мустанге на территории Королевства Ло с одноимённой столицей — Ло-Мустанг.
Верхний Мустанг, имеет больше общего в культуре и географии с Тибетом, чем с остальной частью Непала. Это единственная часть Тибетского плато, сумевшая противостоять китайскому влиянию и сохранившая свою древнюю культуру неизменной.
Посещение Мустанга похоже на путешествие в прошлое, в тот Тибет, каким он был до присоединения к Китаю.
Главная археологическая загадка королевства - рукотворные пещеры (их около тысячи, по самым скромным оценкам), расположенные высоко в горах. Многим из этих пещер не одна тысяча лет.
Учёные до сих пор задают вопросы об истории их создания и о том, как древние люди попали в эти труднодоступные места, куда сложно добраться даже с альпинистским снаряжением.
Пустынные ландшафты Мустанга великолепны — огромные утёсы, похожие на стены. Эрозия придала им причудливые очертания — костлявые пальцы, вздымающиеся колонны, отекающий воск. Цвета меняются в течение дня, создавая всевозможные оттенки серого, красного, коричневого и жёлтого.
Народность, составляющая большинство жителей Мустанга (около 9000 человек) — ло-па, относится к тибетцам.
Люди, населяющие королевство Мустанг, очень приветливые и миролюбивые. Они боятся демонов, считают, что душа – это такой же реальный орган, как руки, ноги или голова, преклоняются перед шаманами, окружают себя различной символикой, страшной для европейца.
К приезжим Ло-Па (жители Мустанга) относятся с неизменным почтением и дружелюбием. Путешествие в королевство Мустанг оставит незабываемые впечатления и стойкое ощущение, что вы прикоснулись к чему-то таинственному, неизведанному, и оттого ещё более притягивающему.
Основа культуры Мустанга — религия, тибетский буддизм линии Сакья. Верховный лама Мустанга — глава буддийской традиции Сакья, — Таши Кенчо Тансинг.
В Королевстве большое распространение получил и белый Бон, соединение шаманизма и буддийских традиций.
Путешествие в Верхний Мустанг начинается с перехода из города Джомсом в деревню Кагбени. За Кагбени простирается территория Верхнего Мустанга. Далее путешественники повторяют древний путь из Индии в Тибет через Гималаи, и через несколько дней достигают Ло Мантанга — столицы королевства.
За городскими стенами неторопливо течёт жизнь жителей столицы. И хотя сейчас, западные туристы в Ло Мантанге уже не редкость, в городе мало что изменилось. По-прежнему можно посетить четырёхэтажный дворец короля, простые жители неустанно крутят молитвенные барабаны и пьют всё тот же солёный чай с маслом и мукой, а монахи проводят наполненные мистицизмом ритуалы во время весеннего фестиваля Тиджи.
