Удайпур — считается индийской Венецией. Город находится в штате Раджастхан, центре одноимённого округа.
В прошлом — столица раджпутского княжества Мевар, известного с VIII века. Население — 475 тысяч (по переписи 2011 года).
Исторически столицей княжества Мевар был Читторгарх и его правителем считался старшим из всех раджпутских князей.
После разорения Читтогарха могольскими войсками под предводительством Акбара, раджа Удай Сингх II выбрал возвышенное место и начал в 1570 году строительство новой укреплённой резиденции.
Правитель Удайпура Пратап Сингх в течение 25 лет (1572-1597) сражался за независимость княжества, но все же Мевар в 1614 году признал свою зависимость от Могольской державы.
В Удайпуре, окружённом мощной крепостной стеной, сохранились дворцы махараджей: Махарани (16-18 вв.) на вершине холма, с мозаикой; Джагмандир (1621-1628) и Джагнивас (Озёрный дворец, 1740; ныне гостиница); искусственные озёра, парковый ансамбль Сахелийоки-бари).
В городе развиты переработка сельскохозяйственной продукции, традиционное ремесленное производство (ткани, кружева); действуют музей, университет (основан в 1962 году ).
В настоящее время Удайпур соперничает с Джайпуром и Джодхпуром за звание главного туристического центра Западной Индии. В городе много живописных дворцов, расположенных по берегам озёр, которыми славится Удайпур.
Из наиболее известных — комплекс дворца раджей (XVI—XVIII века), Озёрный дворец из белого мрамора и дворец Джаг-Мандир, в котором Шах-Джахан скрывался от гнева своего отца Джахангира.
В Удайпуре есть нечто итальянское и вызывает ассоциации не то с Флоренцией, не то с Венецией. Даже озеро здесь носит будто итальянское имя – Пичола. (Хотя к итальянцам оно не имеет отношения – Пичола означает по-индийски озеро за дворцом). И холмы, окружающие город, тоже звучат по-итальянски: Аравалли.
Мосты, белоснежные дворцы, вырастающие прямо из воды, арки, особенности архитектуры… – многое и правда напоминает Италию, которая, впрочем, сама в свою очередь некогда черпала вдохновенье с Востока благодаря венецианским купцам.
В шесть утра гулять по мостам и среди дворцов очень приятно: свежо, легко дышится, мало людей; повсюду только птицы — и крыши белых дворцов.
Правда, дворец махараджи, спускающийся к обмелевшему, но все равно прекрасному озеру — всё же не белый, а цвета нежных утренних солнечных лучей; но концептуально это вполне понятно: Восходящее Солнце все-таки.
На этом замке такие же "птичьи" балкончики и беседки на крышах, как в Джайпуре, как во всем Раджастане, и точно так же вокруг них реют бесчисленные стаи птиц. Бело-серые птицы очень красиво смотрятся рядом с дворцом. И с венецианско-флорентийскими мостами. И с белоснежным замком-островом, вырастающим прямо посреди озера. Когда-то здесь тоже был дворец махараджи, теперь там пятизвёздочный отель. На другом острове-замке живёт семья махараджи и сам потомок Солнца собственной персоной.
Люди в Удайпуре очень приятные. Днём можно спокойно прогуливаться по городу, не боясь, что тебя разорвут на куски рикши. Вечерами хорошо сидеть на крыше отличного ресторана с соответствующим городу названием Sunrise (Восход солнца) или на крыше у нашего Раджу, среди подвешенных разноцветных стеклянных ламп.
Находясь в Белом городе, стоит сходить посмотреть на традиционные танцы Раджастана. Представление проходит ежедневно в старинном хавели Bagore-ki-Haveli, с семи до восьми вечера.
Здесь по-английски объясняют историю и значение каждого танца, а потом выходят танцовщицы и начинают вытворять всякие чудеса. Вот танец с бубенцами: тела двух плясуний обвешаны бубенчиками, звучит буквально каждое движение…
Вот "танец павлинов", с роскошными павлиньими хвостами.
А вот танцовщица пляшет… с огнем на голове, и языки пламени пляшут ей в такт! Завершает представление танец с горшками.
Он представлял собой словно вариации, сложность которых в буквальном смысле становится все выше и выше. Сначала танцовщица пляшет с одним большим глиняным горшком на голове, потом ей ставят на него еще второй, третий, четвертый, пятый… А она продолжает танцевать. Нельзя верить своим глазам, когда на горшечную пирамиду на голове индианки был, наконец, водружён последний, десятый горшок.
Вся эта конструкция, покачивающаяся на голове индианки, была уже больше неё самой, а она все танцевала. В последней вариации индианке насыпали под ноги толчёное стекло, и она плясала на нём босыми ногами, а горшки покачивались у неё на голове.
Город издавна славится своей школой миниатюр, и по сию пору здесь живёт множество художников, дающих всем желающим уроки рисования. Здесь тоже много росписей на стенах, но поскольку Белый город солиднее, больше и нарядней Голубого, то и картины в нём проработаны детальнее.
Целые аристократические процессии изображены на стенах: слоны, всадники с копьями, танцовщицы, все очень серьёзно, и похоже на миниатюры со свадьбами махарадж, которые можно видеть и в Национальном музее в Дели.
В городе много сувенирных лавок, где можно увидеть изделия из слоновой кости, серебряные украшения, — старинные и новые, шёлк…
Много портных, которым можно заказать любую модель индийского или европейского платья.
Недалеко от дворца (городского музея) расположена лавка шелков, где вам расскажут, что сюда заходил сам Джеймс Бонд, и покажут фотографии, подтверждающие сей факт (один из фильмов бондианы когда-то снимался в Удайпуре). А ещё здесь возле дворца очень хорошие книжные лавки — кладезь сведений об Индии, об индийских искусствах. В общем, Город Солнца — это город эстетов, людей с отличным художественным вкусом.
