Окинава — самый крупный остров японского архипелага Рюкю, расположенный между островами Кюсю (Япония) и Тайванем (Китай).
Остров расположен в южной части Японии и в северо-восточной части одноимённой префектуры, является 5-м по величине островом после Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку.
Площадь острова составляет 1207 квадратных километров, протяжённость с севера на юг — 107 километров, береговая линия — 476 километров.
Население префектуры — около 1,5 млн человек.
Основной город — Наха (314 тысяч).
Из Нахи проходит шоссе в город Сюри, древнюю резиденцию королей.
Северная часть острова сложена магматическими горными породами и является вулканическим низкогорным массивом с высшей точкой — горой Йонаха (503 метра). Здесь густая речная сеть, в отличие от юга, а также высокий процент лесистости. Почвы повышенной кислотности, благоприятны для выращивания ананаса.
Северной оконечностью острова является Хэдо, расстояние от которого до ближайшего соседнего острова Йорондзима составляет 22 км. Крайней южной точкой является мыс Арасаки.
Юг острова сложен известняками и массивными глинами. Территория — равнинная, слабохолмистая, с отметки немногим превышающими 100 метроа над уровнем моря. Получили развитие карстовые процессы, часто образуя карстовые котловины — закрытые депрессии, со сложной структурой и большими размерами в сравнении с карстовыми воронками. Имеются карстовые пещеры, протяжённостью до 5 километров.
Значительные площади полуострова Мотобу покрыты толщами известняка, способствущего развитию карстовых процессов под влиянием климатических условий субтропиков.
В сельском хозяйстве территория полуострова благоприятна для выращивания ацеролы (ацерола или мальпигия - это дерево, плоды которого внешне напоминают вишню, но несмотря на внешнее сходство, по классификации ацерола и вишня - абсолютно разные растения, принадлежащие к разным семействам. В плодах ацеролы очень высокое содержание витамина С, а также содержатся витамины А, группа В и микроэлементы).
На острове добычвают также известняк открытым (карьерным) способом для производства цемента.
Климат острова Окинавы является субтропическим умеренно влажным (океаническим). Летом часты тайфуны. Зима тёплая, температуры не опускаются ниже +9 градусов, но характерен сильный порывистый ветер.
Летние температуры достигают +32−33 градусов, но они всё же ниже, чем на крупных островах Японии за счёт океанического влияния.
Окинава и другие острова архипелага Рюкю находятся в зоне вечнозелёных широколиственных лесов, которые относятся к так называемому типу "ябуцубаки" (местное название камелии японской). Кроме камелии распространение получило дерево шии рода кастанопсис.
На горных участках преобладает представитель рода кастанопсис — каштанник зибольда, а также субтропический гигантский папоротник, а прибрежные участки заняты коралловыми рифами и мангровыми лесами.
Для Окинавы характерен так называемый островной эндемизм за счёт продолжительной изоляции от Евроазиатского континента. В животном мире среди эндемиков следует выделить лазающего зайца,
скрытную лягушку,
жёлто-зелёную куфию, хохлатого змеиного орла, бонинскую летучую лисицу, окинавского пастушка, в акватории — горбатого кита и дюгоня.
