Небольшой остров во Внутреннем Японском море вблизи города Такехара, префектура Хиросима известен тем, что он играл ключевую роль во время Второй мировой войны как фабрика отравляющих газов для большей части химической войны, которая проводилась в Китае.
Остров был возделываемой территорией до Русско-японской войны, когда для его защиты было построено десять фортов. На острове жили три рыбацкие семьи.
Япония подписала Женевский протокол 1925 года, который запрещал использование, но не разработку и хранение химического оружия, но приложила все усилия, чтобы сохранить завод по производству химических боеприпасов в секрете.
Остров был выбран из-за его изоляции, безопасности и удалённости от Токио и других районов на случай стихийного бедствия.
Под юрисдикцией японских военных, местный завод по консервированию рыбы был превращён в реактор с токсичным газом.
Жителям и потенциальным работникам не сообщали, что производит завод, и всё держалось в секрете. Условия труда были тяжёлыми, и многие страдали от болезней, связанных с отравлением, из-за неадекватного защитного снаряжения.
Япония и Китай вели периодические боевые действия с 1931 года, но полномасштабная война развернулась в 1937 году и закончилась капитуляцией Японии в 1945 году.
Война явилась следствием проводившегося в течение нескольких десятилетий империалистического курса Японии на политическое и военное господство в Китае с целью захвата огромных сырьевых ресурсов.
В то же время, нарастающий китайский национализм и находящие всё более широкое распространение идеи самоопределения (как китайского, так и других народов бывшей империи Цин) сделали военное столкновение неизбежным.
До 1937 года стороны сталкивались в спорадических боях, так называемых "инцидентах", так как обе стороны по многим причинам воздерживались от развязывания тотальной войны.
В 1931 году произошло вторжение японских войск в Маньчжурию (также известное как "Мукденский инцидент"). Последним из подобных инцидентов стал инцидент на мосту Лугоу — обстрел японцами моста Марко Поло 7 июля 1937 года, обозначивший официальное начало полномасштабной японской агрессии против Китая.
С 1937 по 1941 годы Китай сражался, опираясь на помощь США и СССР, заинтересованных в затягивании Японии в "болото" войны в Китае.
После нападения японцев на Пёрл-Харбор Вторая японо-китайская война стала частью Второй мировой войны.
Ещё накануне войны, в 1925 году Императорский институт науки и техники японской армии инициировал секретную программу по разработке химического оружия, основанную на обширных исследованиях, которые показали, что химическое оружие производится на всей территории Соединённых Штатов и Европы.
В период с 1927 по 1929 год на острове был построен завод по производству химических боеприпасов, где располагался завод по производству химического оружия, который впоследствии производил более шести килотонн иприта и слезоточивого газа.
После этого остров был удалён с карт и само его существование до окончания Второй мировой войныы тщательно скрывалось военными картографами.
После Второй мировой войны документы, касающиеся завода, были уничтожены, а союзные оккупационные силы утилизировали газ.
Людям сказали молчать о проекте, и пройдёт несколько десятилетий, прежде чем пострадавшим от завода будет оказана государственная помощь для лечения.
В 1988 году был открыт Музей ядовитых газов Окуносима.
Сейчас остров является одним из туристических маршрутов Японии, где есть кемпинги, пешеходные тропы и места, представляющие исторический интерес.
Его неофициальное название "Остров кроликов" (яп. усаги но сима) из-за многочисленных диких кроликов, которые обитают на острове и совсем не боятся людей.
Остров в настоящее время населён большой популяцией кроликов. Многие из них произошли от кроликов, намеренно выпущенных на волю, когда после Второй мировой войны остров превратился в парк.
Во время войны кролики также использовались на заводе по производству химических боеприпасов и использовались для проверки эффективности химического оружия, но эти кролики были усыплены или убиты, когда завод был снесён, и не имеют отношения к кроликам, живущим в настоящее время на острове.
Охота на кроликов запрещена, а собаки и кошки не допускаются на остров.
В 2015 году BBC представила короткометражный телесериал "Домашние животные — дикие сердцем" о поведении домашних животных, которых изображали кролики на острове. В сериале также были показаны туристы, приходящие покормить кроликов.
Здание завода по производству газов и рядом електростанция
Руины старых фортов и газового завода до сих пор существуют, но вход туда запрещён, так как это слишком опасно.
Поскольку он является частью системы национальных парков Внутреннего моря Японии, здесь есть ресурсный центр и музей.
Музей ядовитых газов
Музей был открыт в 1988 году и был создан для того, чтобы предупредить как можно больше людей об ужасных истинах о ядовитых газах. Как выразился его куратор Мураками Хацуити в интервью The New York Times : «Я надеюсь, что люди увидят музей в Хиросиме, а также этот музей, чтобы они узнали, что мы были и жертвами, и агрессорами. в войне. Я надеюсь, что люди осознают обе стороны и признают важность мира".
Небольшой музей состоит всего из двух комнат и даёт общее представление о строительстве химического завода, условиях работы и воздействии ядовитого газа на человека.
Семьи рабочих, пострадавших от тяжёлых условий труда, пожертвовали многочисленные артефакты, чтобы рассказать историю тяжёлого положения рабочих.
Во втором зале показано, как ядовитый газ воздействует на организм человека через лёгкие, глаза, кожу и сердце. Изображения жертв из Ирака и Ирана дополняют экспозицию музея.
Музей также предлагает путеводители по многочисленным остаткам фортов времён Второй китайско-японской войны и заводу по производству отравляющих газов. Большинство зданий обветшало, но все же узнаваемо.
Музей ориентирован в первую очередь на японских туристов, но в общей сводке по каждому разделу даются английские переводы.
Вид на Окуносиму с острова Омисима на юго-востоке. Пилон справа имеет высоту 226 метров и является самым высоким в Японии
Остров соединён с Такехарой на материке пересечением линий электропередач Тюси, самой высокой линией электропередач в Японии.
