Они были первыми: Николай Челобитчиков

Старинный Куала-Лумпур, Малайзия

Путешественниками люди становятся в основном по убеждениям, от желания узнать что-то новое, неизведанное, в стремлении к каким-то коммерческим авантюрам, жажде славы первопроходцев, проверить себя, померившись силой с природой, но бывают и исключения.

В 1760 году в городе Трубачевск, Орловской губернии (ныне Трубачевск в Брянской области), жил и торговал Николай Иванович Челобитчиков, молодой лавочник. Дела в лавке шли неважно, поэтому коммерческое предложение, которое ему сделали местные предприниматели, весьма заинтересовало молодого человека. За вознаграждение в 300 рублей Николаю предложили отправиться далеко, в далекий индийский город Калькутту, и выколотить из греческого купца значительный долг, в 4 тысячи рублей.

Молодой коллектор Челобитчиков, фото которого история не сохранила, с жаром взялся за дело и начал готовиться к длительному и сложному путешествию.

Калькутта в 19-20 веках

Получив в полицейском управлении бумаги на коллекторскую операцию, Николай отправился в путь. Через Черное море он прибыл в Стамбул, а оттуда в Багдад. Из Багдада по Индийскому океану на попутном корабле Челобитчиков прибыл в Калькутту.

Калькутта, 1735 г.

Практически не зная английского языка, с трудом Николаю удалось найти лавку того самого греческого купца, должника русских торговцев из Орловщины, но оказалось, что этот грек уже умер. Его имущество перешло в управление другим людям, затем в Калькутте произошло антиколониальное восстание и, как всегда бывает в период смут, лавка и имущество перешло новым владельцам, которые и слыхом не слышали о каких-либо долгах.

Калькутта в 19-20 веках

И тут Николай Иванович проявил незаурядные настойчивость и упорство. Он пробился на прием к английскому губернатору и предоставил все свои коллекторские документы и иные бумаги.

Долгое время потянулось ожидание решения английских властей. Ведь время было сложное и не всегда даже с живых должников можно было получить заложенность, а тут такой сложный случай. Иностранец требует взыскать долг с покойника. Губернатор решил отказать, но Челобитчиков не сдавался. Раз за разом он доказывал, что долг следует возместить.

Калькутта в 19-20 веках

Три года крайне настойчивый " русский коллектор" Челобитчиков оббивал двери английского губернатора и в конце концов тот был вынужден принять решение о частичном погашении долга грека. За эти годы Николай Челобитчиков сумел открыть в Калькутте собственную лавчонку и кое-как обеспечивал свое существование.
Получив от англичан некоторую сумму в частичный возврат долга, Челобитчиков направился на домой. Но путь его лежал уже другим маршрутом.

Калькутта в 19-20 веках

Из Калькутты Челобитчиков на торговом корабле добрался до Малайзии, а оттуда, морским путем, нанявшись матросом, оказался в Китае, в городе Кантон (нынешний Гуанчжоу). Там он пересел на корабль, следующий в Европу, обогнул Африку и достиг островов Святой Елены. А уже оттуда добраться до Лиссабона, а затем через Лондон достичь Петербурга.

Это невероятное путешествие было совершено безвестным коллектором Николаем Ивановичем Челобитчиковым, который фактически стал первым русским путешественником, который побывал в Малайзии, а оттуда морским путем посетил Гуанчжоу не сухопутным, а морским путем.

Порт Кантон, 1800 год

Путешествие Николая Челобитчикова явилось не столько географическим подвигом, сколько удивительным приключением, вызванным стремлением выполнить поручение, свое рода профессиональный долг. Однако, изучив Восток и получив опыт ведения переговоров с иноземными чиновниками, Николай Челобитчиков решил сделать это своей профессией.

Он пишет письмо на имя Екатерины II с просьбой назначить его российским императорским консультантом по торговле с восточными странами, ссылаясь на приобретенный опыт. В подтверждение своего резюме Челобитчиков подробно описал свое путешествие через Кавказ, Персию, Индию, Малайзию, Китай и Европу. Но письмо путешественника осталось без ответа, затерявшись в недрах канцелярии. Императрица так и не ответила коллектору.

Именно из письма Челобитчикова Екатерине II впоследствии удалось узнать об этом уникальном в своем роде путешествии орловского купца Николая Ивановича.
В письме он достаточно подробно описал свое девятилетнее путешествие, длившееся с 1760 по 1768 годы.

Ныне он считается первым русским путешественником, посетившим Малайский полуостров (Малакку) и достигнувшим по морю, а не по суше, китайского Кантона (ныне Гуанчжоу). Если первым путешественником, побывавшим в Индии, был Афанасий Никитин, то первым в Малайзии оказался Николай Челобитчиков.

О более поздних годах жизни Николая Ивановича информации нет. Его следы теряются в родной Орловской губернии, куда он вернулся из своего путешествия, с честью выполнив порученную задачу.