Автор: Дмитрий Стаин
Группа: Вконтакте
New York times от 19.07.15
Череда таинственных исчезновений набирает оборот. За последние трое суток бесследно пропали еще четверо: Боб Блэк, Тина де Нил, Мартин Лорел и Ричард МакГи. Если вы имеете информацию о них, незамедлительно сообщите в ближайшее отделение полиции или по телефону горячей линии ---. А мы еще раз предупреждаем Вас о мерах предосторожности: не выходите в темное время суток на улицу, старайтесь держаться в людных и хорошо освещенных местах, не разговаривайте с незнакомцами и сообщайте в полицию о любых подозрительных личностях.
Эрик Корт был обычным офисным планктоном, замкнутым и необщительным человеком, проживающим большую часть своей жизни на рабочем месте, или же в дороге от и до него. Постоянная работа за компьютером значительно повлияла на его осанку и зрение. Друзей у него в данный момент не было, не считая, конечно, его кота Тинки и матери, звонившей своему незадачливому сыну раз в месяц в лучшем случае. Отца же Эрика вот уже семнадцать лет держали в отделении для особо буйных в местной психиатрической клинике.
Спешить Эрику особо было некуда, вот и в сегодняшний душный июньский день он остался в офисе до полуночи. Охранник крупнейшего в городе многоэтажного комплекса уже не удивлялся и лишь искоса с сочувствием поглядывал на паренька.
Выйдя из дверей, Эрик вдохнул полной грудью спертый, загрязненный выхлопами воздух. Следующий автобус, следующий по маршруту до одинокой квартиры парня, обещал подъехать через добрых сорок минут, и тесниться в грязном автобусе с алкоголиками, проститутками и бомжами совершенно не хотелось. Оставался привычный пеший путь - несколько кварталов не беда, можно и пройтись.
Идя через подворотни и забредя в одну особенно тёмную, Эрик внезапно остановился, заметив впереди странное свечение. Дороги назад не было, обходной путь уже какой месяц был заполнен дорожными рабочими, обогнуть которых не представлялось возможным. Он двинулся вперед, осторожно перебирая ногами. Уже подойдя вплотную, парень смог разглядеть небольшую сцену и высокого мужчину в черном плаще и маске, закрывающей большую часть лица. «Откуда, чёрт побери, в подворотне взялась сцена?» - подумал парень, намереваясь пройти мимо постройки и подозрительного типа.
— Вечер добрый, путник, - прозвучало из уст мужчины.
От неожиданности Эрик подпрыгнул.
— Если бы, - ответил он коротко.
— Мое имя Продавец, - бархатным, густым голосом произнёс незнакомец. - И я обладаю великим даром - видеть чужие страхи, а ваш идет верным знаменем впереди вас. Узнаете, коли не испуганы? За символическую плату я открою двери в глубины вашего разума и вытяну все самые жуткие кошмары, которые не дают уснуть.
— Бред и провокация. А что будет, если ты ошибешься?
— Я верну деньги в десятикратном размере.
«Была не была», - подумал Эрик. - «Что я теряю?» - и кинул десятидолларовую купюру в коробку Продавцу.
— А сейчас просто идите туда, куда шли, - своим таинственным голосом сообщил незнакомец и скрылся в темноте, растворившись в тенях.
Парень лишь усмехнулся тому, как ловко его развели, и направился домой, сожалея об утраченных по глупости деньгах. Безлюдные улицы давно не напрягали Эрика, ему даже нравилось идти по ним, не глядя вперёд, не боясь наткнуться на случайного прохожего. Неожиданно парень наткнулся на забытую кем-то газету на автобусной остановке. Любой нормальный человек прошел бы мимо, но только не он. Эрик относился к людям, которые могут брать бесхозные вещи и относить домой, посчитав, что там они будут нужнее.
Эрик развернул газету и осмотрел первую страницу. На обложке был запечатлён искореженный автомобиль, а ужасный заголовок гласил: «Страшная авария из-за неисправности колес унесла жизнь нескольких студентов».
Рядом были изображены фотографии погибших: три парня и одна девушка. Парень прекрасно их знал, более того – они учились вместе, и какое-то время он даже встречался с погибшей красавицей.
— Но ведь быть такого не может, - пробормотал вслух парень, ведь авария произошла десять лет назад по вине самого Эрика. В тот раз, правда, доказать ничего не удалось.
Перечитывая статью, парень перешел дорогу и свернул за угол.
Неожиданно на ошеломляющей скорости навстречу ему вылетел автомобиль. Эрик от страха вжался в стену. Водитель что-то кричал, барабаня ладонями по приборной панели, и за несколько метров до Эрика машину занесло, она ударилась о фонарный столб и превратилась в груду дымящегося металла.
Эрик аккуратно подошел к машине, из которой уже исходили горелые запахи. Откинувшись на спинку, за рулем сидел блондин. Кевин Бёрт – так его звали, вечно издевался над Эриком в студенческие годы. Парень узнал его, собственно, из-за Кевина все и началось. Эрик посмотрел на заднее сидение. Там находились трое: Тревор - его бывший лучший друг, Амелия - бывшая девушка, изменившая ему с Тревором, и какой-то еще один незнакомый парень с университета.
Страх почти одолел парня, но он вспомнил сделку, совершённую в подворотне, и решил, что это проделки какого-то сурового реалити-шоу. Наверное, вокруг лишь розыгрыш. Сейчас, должно быть, выбегут операторы с камерами, засверкают объективы, защёлкают вспышки…
Эрик поспешно отправился домой, но заблудился в лабиринтах улиц, которые теперь казались ему незнакомыми. Как такое может быть? Плутания привели его обратно к машине. Скорой нигде не было видно, как и полицейских.
“Надо вызвать 911” – подумал парень и достал мобильник. Сети нет, время почти пять утра, но где же тогда рассвет? Почему так темно вокруг?
Эрик хотел уйти, но заметил, что дверцы машины открыты со всех сторон. Подойдя к автомобилю, он никого не обнаружил внутри.
Парень попятился задом, прочь от дымящейся колымаги. На плечо его с силой хлопнулась чья-то рука.
— А мы ведь не желали тебе зла, - прошипел знакомый до ужаса голос.
Эрик обернулся и увидел Кевина, а вернее, то, что от него осталось – скелет в рваном костюме с золотистыми растрепанными волосами.
Парень рванул со всех ног прямо по переулку, как вдруг на него вышел еще один оживший мертвец, с которым Эрик был незнаком.
— Ты ослабил болты в колесах…зачем, для чего? – устрашающим голосом вопросил костлявый.
Парень свернул за угол и увидел как два скелета обнимают друг друга. Амелия и Тревор посмотрели своими пустыми глазницами на парня.
— А ведь он лучше, чем ты, - сказала девушка. Её когда-то прекрасные черные волосы уже не были столь ухоженными – скомканные и грязные, они развевались по ветру.
— Зачем ты ослабил болты, друг? – Спросил Тревор. Эрик упал наземь, закрывая лицо рукой. Скелеты двинулись к парню, окружая его.
— Нет, это все неправда! Вы мертвы! – воскликнул Эрик, бросив в одного из костлявых свой рабочий кейс. Тот упал и даже не рассыпался.
Эрик вскочил и понёсся прочь, выбегая из узких улочек прямо на дорогу, где желтый свет автомобиля, несущегося прямо на него, резко ударил в глаза...
Парень пришёл в себя в темном странном помещении. Откуда-то из-за спины его вышел продавец кошмаров.
— Вы ублюдок! Я мог умереть от страха, - начал ругаться Эрик, - Как вы это сделали?
— Опыт, мой друг. Прохожих изучаю, и знаете… Я очень люблю театр, поэтому стараюсь сделать все по постановке, - ответил незнакомец и вновь скрылся во тьме.
Эрик хотел догнать его, но очнулся уже в совершенно ином месте. В полицейском участке. За столом напротив Эрика сидел внушительной формы мужчина в форме.
— Что я здесь делаю? – спросил парень.
Суровый полицейский, не отрываясь от рапорта, заявил:
— Вы бегали по улице, как оглашенный, видели каких-то скелетов. Кто-то из жильцов вызвал полицию. Когда вас начали окружать, вы оказали сопротивление, кинув в одного из сотрудников полиции свой кейс. Когда мы везли вас в участок, вы случайно признались в умышленном преступлении. Сейчас мы принесём детектор лжи, и будем играть в «правду или ложь».
Полицейский приковал Эрика наручниками к своему столу и вышел.
— Продавец, зачем ты так со мной? – спросил парень вслух.
Из полицейской рации, что лежала на столе полицейского, немедленно послышался ответ:
— Когда-то давно не признали меня! Но всё равно – я не пал духом.
Подворотня моя как театр для меня...кошмарами торгую я, и деньги требую с тебя.
— Я заплачу, назови сумму, - прошептал Эрик.
— Нет, ты мне больше не интересен, но выход есть, - рация отключилась.
Парень хотел было попросить ключ, и в это мгновение свет погас на пару секунд. Вместо ключа в руку Эрика слабо ткнулась опасная бритва.
Когда полицейский вернулся в кабинет, Эрик, обмякнув в кресле, бормотал что-то про скелетов, про аварию, нёс какую-то несуразицу. Завидев мужчину, парень вскинул голову.
— Во всём… - в горле его булькнуло, с губы побежал кровавый ручеёк. – Виноват… Продавец… Кошмаров.
Тут он уронил голову на грудь и остался сидеть в такой позе. Из раны на горле бежала кровь, забрызгав всю одежду Эрика и стекая по креслу на пол, образовывая широкую лужицу.
Из руки Эрика Корта выпала опасная бритва
