Почему мы здесь? (Художественный рассказ)

Уважаемые подписчики, когда-то я спрашивал у читателей своего блога, как они понимают смысл одного из моих рассказов... к сожалению, я не получил ответа, который ожидал. А как вы думаете, о чём этот рассказ? Сразу предупреждаю, это полная версия, хотя создаётся впечатление незаконченности. То есть мысль, которую я вкладывал, полностью завершена.

Почему мы здесь?

Группа молодых людей и девушек продолжала двигаться по небольшому коридору, на стенах которого висели зажжённые факелы. Оглядываясь с любопытством по сторонам, они шли по направлению видневшейся в конце коридора тяжёлой деревянной двери, перевязанной коваными железными лентами. Шли они молча и не торопясь.

Достигнув двери, парень, сильный на вид, подошёл и потянул на себя висящую кованую ручку. После небольшого усилия дверь начала бесшумно открываться, вопреки тому общему мнению, что она должна была непременно заскрипеть. За ней подростков ждал огромный зал. Он был настолько большим, что факелы, висящие на стенах, не вполне ярко его освещали, а противоположной стены вовсе не было видно. Потолок был чрезвычайно высокими, с него посредством системы тяжёлых цепей свисали люстры со свечами. Свечи на люстрах были потушены. Высокие колонны стояли по всему залу стройными рядами, подпирая потолок.

Юноша, открывший дверь, осторожно вошёл первым, огляделся и крикнул остальным, чтобы заходили. Его голос гулким эхом отозвался в помещении и, повторившись несколько раз, наконец, умолк. Все зашли и стали оглядываться, постепенно продвигаясь, как они считали, к центру зала.

— Это очень романтично, — сказала девушка парню в разноцветной рубашке, которого держала за руку, — оказаться в средневековом замке… но меня не покидает странное предчувствие. Вот, кто зажёг все эти факелы…

Вдруг низкий и леденящий душу смех нарушил размышления девушки. Демонические раскаты этого хохота пронзали насквозь, в мыслях каждого из присутствовавших зародилось подозрение о ловушке, о том, что некое злорадное существо, которое заманило компанию молодых людей в свой доисторический замок, добилось какой-то своей цели, и теперь наслаждалось собственным успехом. Поделать было решительно нечего: большой зал, в котором все собрались, был абсолютно пустым. Подростки суетились посреди зала и со страхом вглядывались по сторонам, но злорадно смеющийся голос, набирающий силу и уже вынуждающий буквально упасть на колени, раздавался как будто со всех сторон. Бегающие люди что-то кричали друг другу, но крики эти было совершенно не разобрать.

Неожиданно стало тихо. Молодые люди тоже замолчали и все снова собрались в группу в центре зала. Ребята всё ещё оглядывались и жались друг к другу, не понимая, что происходит. Тишина продолжалась недолго, но заставила всех напрячься ещё сильнее. Прошло всего несколько минут, казавшихся вечностью, а потом тот же голос властно и не торопясь произнёс:

— Добро пожаловать, дорогие мои!

Друзья переглянулись, в глазах каждого было удивление, смешанное со страхом, а лица людей выражали один и тот же вопрос: «что» это и чего «оно» хочет?

— Сейчас я к вам выйду, обождите. — продолжал говорить голос.

Раздались звонкие шаги, эхом отражавшиеся в глубине помещения, по звуку которых можно было догадаться, что к ним не торопясь приближается человек… или, что-то похожее на человека. Одна за другой сами собой загорались люстры, сопровождая приближающиеся шаги. Через четверть минуты стало ясно, что это действительно человек, мужчина, однако выглядящий весьма странно: на нём был чёрный фрак, надетый на тёмно-красную рубашку, а в руках человек держал чёрную трость, держал правой рукой на весу за середину, а не как обычно принято носить подобные трости, когда легко опираются ими о землю при ходьбе. Конец трости был окрашен белым, а ручка — тёмно-красным цветом, таким же, каким была окрашена рубашка. На ногах были чёрные, но не блестящие туфли. На голове мужчины была шляпа цилиндрической формы, невысокая и тоже чёрная под цвет фрака. Глаза были не видны, поскольку поля шляпы отбрасывали на них тень, нижняя часть лица имела в целом приятные, но твёрдые и властные черты, губы изображали еле уловимую улыбку. Лицо было гладко выбрито.

Приблизившись к группе подростков, мужчина остановился. Все смотрели на него, а он смотрел вперед так, что было неясно, смотрит ли он на кого-нибудь конкретного или на всех сразу, а может и вовсе стоит с закрытыми глазами. Каждому казалось, что его пронизывает насквозь острый взгляд, проникающий в самую сущность, в самое глубокое и сокровенное, что есть в человеке. Никто не вспомнит уже, сколько продолжалось молчание, но первым заговорил таинственный мужчина. Столь же уверенным и пронизывающим голосом, не казавшимся уже, впрочем, таким страшным, он начал:

— Каждый из вас, по-видимому, догадался, что попал сюда не случайно. Та череда событий, которая предшествовала нашей встрече, всецело контролировалась мною и мягко подталкивала вас познакомиться, собраться вместе и зайти в мой замок. Кстати, виден этот замок не всем, другие люди не могут войти сюда, если я этого не захочу. — мужчина медленно улыбнулся, демонстрируя белые и ровные зубы, черты его лица стали настолько более властными, что даже сердце у присутствовавших начинало бить медленнее, подчиняясь какому-то внутреннему ритму этого загадочного человека.

Улыбка эта заставила задрожать одного из молодых людей в группе, у него подогнулись коленки, и он упал бы, если бы здоровый и сильный парень в белой футболке не подхватил бы юношу и не помог бы ему снова встать ровно. Девушки держались более мужественно и, казалось, уже сообразили, что лучше не выдавать сейчас никаких эмоций. Даже слёзы на глазах некоторых из них не могли бы ни о чём сказать стороннему наблюдателю, окажись он здесь. Тем временем, незнакомец продолжил говорить:

— Не буду утомлять вас более ожиданием ответа на главный вопрос, который вы хотели бы мне задать. Вопрос о том, для чего вы здесь. Менее этого вас, видимо, должно интересовать кто я. Поэтому ответ на главный вопрос я даю вам прямо сейчас, а на второй ответ найдут те из вас, кто выживет.

Одна из девушек вскрикнула и бросилась в объятья к молодому человеку в летней разноцветной рубашке с коротким рукавом. Девушка прижалась к его груди и тихо зарыдала, парень обнял её и продолжал смотреть на мужчину в чёрном.

— … я следил за вами и понял, в чём состоит главный недостаток каждого. Этот недостаток причинил уже много трудностей и каждому из вас, и другим людям, окружающим вас, но гораздо более ваши плохие качества вредят даже не культуре, в которой вы выросли, а общему замыслу, по которому развивается наш Мир. Вы мешаете тем, что разрушаете созданное до вас вместо того, чтобы развиваться и совершенствоваться, имея такие невероятные для этого возможности. Вы знаете о том, что необходимо в себе исправить, но не делаете этого, продолжая издеваться тем самым над здравым смыслом в угоду своему удовольствию. Я решил помочь вам от такого недостатка избавиться. Здесь, в моём замке, мы будем играть в одну Игру, смысл которой — выжить. Нет, не нужно думать, будто придётся прыгать через ловушки и сражаться с монстрами, — улыбнулся снова мужчина, — это всё было бы несерьёзно. Вам нужно будет жить в моём замке, а я буду устраивать разные ситуации, в ходе разрешения которых каждый, я подчёркиваю, каждый из вас должен будет встретиться лицом к лицу со своим главным недостатком.

Мужчина помолчал немного, слегка склонил голову вниз, как бы вспоминая что-то, затем опять поднял её и заговорил снова:

— Встреча со своим недостатком будет трудной и бороться вам придётся именно с ним в первую очередь…

— И если мы не победим недостаток, Вы нас убьёте? — сказал вдруг, преодолевая волнение, здоровый парень, который открывал двери и поддерживал своего менее одарённого внешним видом друга.

Мужчина повернул к нему голову и парень побледнел.

— Нет, это было бы неправильно, — невозмутимо продолжал говорить незнакомец, — я даю вам такие «задания», провал при выполнении которых закончится для вас трагично вовсе не потому, что вас кто-то убьёт или вы погибните. Вы сами себя убьете. Провалив задание, вы просто не сможете жить дальше, зная и понимая то, насколько ужасный поступок совершили. Я всё сделаю так, чтобы вы чётко осознали, какой силы преступление совершили, не воспользовавшись своим последним шансом исправиться. При этом я вовсе не имел в виду, что вы убьёте себя физически, ваша гибель будет психологической, умрёт ваша личность, проигравший превращается из человека в безвольное существо, не могущее и не умеющее ничего делать и даже мыслить самостоятельно. Вы потеряете и без того слабое чувство ответственности, так как оно будет мешать вам жить дальше. Вы останетесь обывателями, и будете возвращены обратно на Землю, где таким как вы самое место, где вы будете влачить жалкое существование. При этом я заберу все ваши таланты и умения, из-за которых, в общем-то, я и взялся за ваше обучение, и отдам их другим людям, более вашего их заслуживающим. Для вас это будет духовной смертью, которую вы, впрочем, уже не сможете осознать, ибо я сотру память ваших последних событий. Вы будете думать, что так, как вы живёте, так и должно быть. Вы как бы начнёте свою жизнь заново с одной из низших человеческих ступеней, подниматься опять по этой лестнице развития… и, быть может, через несколько тысяч ваших земных лет я увижу некоторых из вас повторно. Но я надеюсь, что этого не произойдёт. Ведь вы уже поняли, что будет означать эта встреча.

— То есть мы сейчас не на Земле? — спросила стройная девушка со светлыми волосами, слегка только рыжими в блеске горящего повсюду огня свечей и факелов.

— Нет, — просто ответил мужчина в чёрном, даже не поворачивая к ней головы, — я ответил на твой вопрос, юноша?

— А что, если я сейчас сверну тебе голову? — вместо ответа высказался юноша.

— Мой дорогой друг, ты при всём желании не сможешь этого сделать. Я буду защищаться, покалечу тебя, а в результате мы получим, что самый сильный и умный на данный момент член вашей команды, положительные качества которого очень всем понадобятся, будет неспособен помогать остальным. И всё почему? Потому что ты не желаешь преодолевать один из своих тяжелейших недостатков — нежелание подумать прежде, чем сделать и чрезмерно напористый характер, привычка всё решать силовыми методами и невнимательность. Таким образом, проявив этот недостаток, ты подставишь своих друзей и ничего совершенно не добьёшься этим. Всё в соответствии с моим планом.

Юноша молча опустил голову, но было видно, что эта сдержанность даётся ему непросто: он сжал челюсть и кулаки, руки подрагивали и казалось, что он не выдержит и бросится на мужчину. Хотя тот уже отвернулся от него и не обращал совершенно никакого внимания. Незнакомец смотрел на девушку со светлыми волосами, которая спросила про Землю. Поняв смысл этого взгляда, расценив его как приглашение задать мучивший её вопрос, девушка уверенно произнесла:

— А что же будет с теми, кто пройдёт испытания?

— Вы, если справитесь, станете совершенно другими людьми, ваше понимание окружающей реальности станет иным, ваши ценности полностью изменятся, но я всё равно верну вас на Землю, правда, уже с иной целью. Чтобы научить других. Не потому что я так решил, а потому что вы не сможете поступить по-другому и сами захотите этого. Что конкретно вы будете чувствовать и думать, я не вижу возможности сейчас объяснить, это будет непонятно вам.

Незнакомец в чёрном легко улыбнулся девушке, но не властно, а как будто старый знакомый, затем мужчина кивнул ей с выражением полнейшей почтительности, медленно оглядел всех присутствующих, развернулся и пошёл прочь.

Группа подростков в оцепенении смотрела ему вслед.

---

28 июня 2014 г.
Артём Караваев

Источник.