Лето. Вечерело… Еще светло, но сумерки начинают покрывать небо легкой серостью. Уже беспомощное в своей горячности солнце уступало место вечернему ветерку, принесшему прохладу.
Необработанное поле, поросшее вперемежку дикой рожью, полынью, васильками, случайными цветками красного мака горбатилось до горизонта, заполняя душу ощущением простора и счастливого ожидания. Игорю пятнадцать. Он сидит в траве, щурясь под солнечными лучами, преломлёнными кронами дальней рощи, и думает. Он всегда думает, когда остается один.
Наташа появилась неожиданно. Она взошла на невысокий холм посреди поля. Остановилась. Прикрыв рукой, как козырьком глаза, огляделась и увидела Игоря. Остановив взгляд присмотрелась к нему, затем неуверенным шагом, приноравливаясь к неровностям поля пошла в его сторону.
Игорь увидел ее. В его лексиконе еще нет таких слов, чтобы описать лицо девушки, он еще не понимает, что ее чувственные губы, большие зеленые глаза с летящими ресницами могут свести с ума кого угодно. Легкий румянец на щеках, искренняя улыбка, широкий разлет аккуратных бровей – она будто воплощение чистоты и нежности.
Наташа подошла. На секунду замешкалась. Присела рядом, лицом к Игорю. Улыбка не сходила с ее юного лица. Помолчала.
—Ты давно здесь?
Ее голос, чистый и ровный, окончательно лишил Игоря дара речи.
—Игорь, что случилось – ты слышал? Я спросила!
Игорь ничего не мог произнести. Он увидел на ней свитер грубой вязки с высоким горлом. Этот свитер, в контрасте с нежностью ее лица, позволил сосредоточиться, и он произнес:
—Давно… – и далее, не узнавая свой дрожащий голос – Ты ищешь кого-то?
—Нет. Просто гуляла. Вечер прохладный. А ты тут опять какую-нибудь задачку решаешь?
Спросила и рассмеялась. Игорь, никогда не был популярен у девочек, несмотря на то, что все сходились во мнении о его внешней привлекательности. Отталкивала его непонятность, постоянная сосредоточенность на себе и даже действительно незаурядные математические способности вызывали раздражение у ровесников.
Наташа смотрела на Игоря. В птянадцать она уже девушка, а он – мальчик. Она уже готова чувствовать, она уже предчутвует свою любовь, а у него только сломался голос. Она еще не знает любви, но знает, что Джульетте было четырнадцать. Но ведь Ромео было семнадцать…
Наташа ловила взгляд Игоря, видела в нем испуг и восхищение. Она не понимает пока, что с ним на самом деле происходит. Конечно, она уже умеет ловить на себе восхищенные взгляды, но этот чудик…
—Сядь ближе, - неожиданно для себя сказала она.
—Зачем? – Игорь вздрогнул. И ноги сразу ватными стали.
Наташа рассмеялась, и сама приблизилась. Она ощущала себя старшей в этой компании и снисходительно запустила руку в густую шевелюру Игоря. Она поняла, что жалеет этого талантливого одиночку и просыпающейся мудростью женщины, не отдавая себе отчета, сделала то, что во многом предопределило его будущий характер. Она дала ему веру в себя.
Дети встали и пошли в деревню, где остановились на ночлег все участники школьного похода.
Стемнело. Игорь проводил Наташу до дома, где поселились девочки. Долго стояли, о чем-то болтали…
—Ну, пойду я уже! – В очередной раз взмолилась Наташа.
—Погоди, вот еще…
—Ладно, постой здесь. Я сейчас вернусь.
Она вернулась быстро. В руках держала ножницы и два конверта.
—Давай на память обменяемся локонами!
Не дожидаясь ответа, ловким движением срезала локон своих темно-русых волос и положила в конверт. Протянула ножницы Игорю. Игорь покачал головой, взял конверт с ее локоном и подставил свою шевелюру. Наташа все сделала сама. Спрятав конверт, ушла...
Раскрашенный атрибутами баскетбольной площадки пол школьного спортивного зала отбрасывал яркие лучи солнца. Апрель. Весна только-только предъявила свои права, разбудив землю и разгорячив кровь неясными желаниями бытия.
В зале собрались шесть пар девятиклассников на первое занятие кружка бальных танцев. Шесть девочек и шесть мальчиков в школьной форме. Среди них Игорь и Наташа. Они не были парой. Здесь вообще не было пар в том смысле, как можно было бы себе представить. Просто: шесть девочек и шесть мальчиков, которые хотели научиться бальным танцам.
Игорь не мог забыть случайное свидание с Наташей в походе, но не предпринимал каких-либо действий для сближения с ней. Во всем, что касалось Наташи он проявлял абсолютную неуверенность подростка: боялся прикоснуться к ней, боялся неудачи. Для него это был первый опыт страдания.
В его жизни, кроме математики-физики, появился опыт стихосложения, открылись актерские способности. Он перестал бояться аудитории и своими выступлениями на школьных вечерах изменил отношение к себе. Игорь начал ощущать побочный продукт звездности – внимание противоположного пола. Но была Наташа, было страдание, и он не скрывал этого.
Наташа все конечно знала. Игорь для нее из непонятного мальчика, которого она пожалела, превратился в еще не мужчину, но человека, внимание которого было очень приятно. За последние месяцы Игорь возмужал, в его внешности появились черточки мужской уверенности, которые можно было наблюдать со стороны. Но его бездействие озадачивало. Сделать первый шаг самой?! Это было невозможно.
И все-таки Наташа сделала этот первый шаг. На перемене, разговаривая с подружками, заметила Игоря. А дальше все произошло помимо ее воли. Она намеренно повернулась спиной к Игорю и, повысив голос, сказала
—Девчонки, слышали, у нас открывается кружок бальных танцев. Кто со мной?
С этого момента Игорь знал, что будет делать.
…Молодая преподавательница бальных танцев – она же учительница математики, лет на шесть старше своих учеников, начала занятие.
—Здравствуйте! – Назидательно произнесла она и продолжила, - Сегодня на первом занятии мы познакомимся с замечательным аргентинским танцем – танго. Для начала мы должны разбиться по парам. Молодые люди, если у вас есть какие-либо предпочтения в этом вопросе, пригласите девушку. Впрочем, девушки тоже могут выбирать.
У Игоря замерло сердце. Он видел, как ребята приглашают девочек, но сам не мог сойти с места. Разобрались, деликатно оставив их с Наташей.
—Ну вот! Осталась последняя пара. Молодой человек! – Произнесла учительница.
Игорь очнулся и подошел. Наташа лишь немного была ниже Игоря. Взгляды их пересеклись, и она вновь ощутила себя старшей, как тогда в поле, и вновь у нее возникло желание прикоснуться к его густым волосам.
—Ты сохранил мой локон? – Спросила она
—Да. А ты?
—Я тоже…
Игорь протянул руку, Наташа положила в нее свою. Правая рука его легла на спину и пальцы комнулись лифчика. Наташа поняла это. Смутилась, слегка покраснев и опустив на мгновение глаза. Но тут же отогнала смущение, резко вскинула голову с короткими темно-русыми волосами и с улыбкой посмотрела на Игоря.
Игорь впервые был так близко к Наташе. Впервые держал ее руку, впервые чувствовал ее запах. Он смотрел на нее не в силах отвести взгляд, мысли его путались. Он желал прижать ее к груди, поцеловать, ощутить ее. Желание это растекалось по телу, напрягая мышцы и не позволяя приблизиться к ней на необходимое для танго расстояние, как это показала преподавательница.
Зазвучала музыка. Пары разбрелись по залу, делая первые шаги танго. Преподавательница громко считала, периодически делая замечания той или иной паре. Вдруг преподавательница резко прервала музыку, уверенным шагом подошла к Наташе и Игорю.
—Более неуклюжего исполнения танго мне еще не доводилось видеть. Танго – это танец страсти, а вы танцуете на... пионерском расстоянии. Молодой человек, может партнерша вам не подходит, вы боитесь ее?
И резким движением руки преподавательница подтолкнула Игоря к Наташе.
О боже! Щеки их соприкоснулись, а своей грудью он ощутил упругую мягкость ее груди. В этом взрыве неконтролируемых эмоций Игорь еще больше, всем телом прижался к Наташе. Наташа, почувствовав его страсть, резко отстранилась от Игоря и сделала шаг назад, разорвав сцепленье рук.
—Ну, что ж вы так рьяно, молодой человек? – Продолжая назидательный тон, произнесла преподавательница. – Все хорошо в меру. Подойдите к партнерше.
—Нет! Я не могу… – пролепетала Наташа.
Преподавательница окинула взглядом опытной женщины Игоря и Наташу, все поняла и объявила пятиминутный перерыв.
Игорю было стыдно. Опустив голову, он быстро вышел из зала и остановился у большого окна в коридоре перед спортивным залом. Оперся на широкий подоконник вытянутыми руками. Сквозь оконное стекло на него укоризненно смотрели скелеты березок, ощетинившиеся острыми почками. Деревья тянулись к солнцу в надежде на будущее цветение.
Мысли о том, что случилось не давали ему сосредоточиться, он не понимал, что может сделать в этой ситуации. Наташа, конечно, не захочет с ним танцевать. А ведь он на самом деле ее любит и не хотел обидеть.
Наташа осталась в зале. Она стояла на том месте, где ее покинул Игорь и ни о чем не думала. А о чем тут думать? Что делать? Преподавательница, медленно проходя мимо Наташи, приостановилась и произнесла
—Красивый мальчик!
Наташа подняла глаза и зарделась. Все сразу стало ясно. А что, собственно, произошло? Она представила глаза Игоря: небольшие, пронзительно черные, с густыми, по девичьи длинными ресницами. Конечно красивый! И умный.
Игорь все стоял у окна. Подлетел голубь и сел на подоконник. Их разделяло оконное стекло. Голубь, урча, стал прохаживаться по подоконнику, не обращая на Игоря никакого внимания. Игорь стал внимательно наблюдать за голубем. Тот внезапно остановился, и развернувшись к окну, посмотрел прямо на Игоря. В его маленьких глазках не было укоризны, только любопытство, которое, впрочем, быстро прошло. Два раза дернувшись головой (вправо – влево), голубь развернул крылья и упорхнул с подоконника. Игорь проследил, как, сделав большую дугу, голубь догнал стаю и затерялся в ней.
«Начинаем!» – услышал Игорь призыв из-за двери спортивного зала. Он быстро развернулся и вошел в зал. Войдя, увидел Наташу, которая стояла поодаль, глядя в его сторону. Наташа улыбалась! Улыбалась ему так, как он представлял, думая о ней. И на душе у Игоря «расцвели цветы и заиграла музыка»! Так говорила его бабушка, и лучше он не мог придумать.
Улыбнувшись в ответ, не отрывая взгляд от Наташи, Игорь подошел и галантным поклоном пригласил ее на танец. Наташа сделала ироничный книксен и подала ему свою руку. И все было хорошо. Они танцевали танго.
А через несколько занятий, когда их ноги и тела уверенно выполняли требуемые движения, Наташа и Игорь стали импровизировать. И это у них получалось!