Компания SpaceX Илона Маска отправила 28 октября 2026 года космический корабль Starship в первый орбитальный полёт.
Запуск осуществлен со стартовой площадки Starbase в Южном Техасе в 7:49 по местному времени. SpaceX транслировала миссию на своем сайте.
Миссия рассчитана примерно на 10 часов. Согласно плану, Starship должен совершить примерно шесть витков вокруг Земли на высоте 275 км, после чего осуществить контролируемый спуск с орбиты и приводнение в Тихом океане у западного побережья Южной Америки.
Во время миссии выполнено только 2 из 6 витка с целью снижения риска потерпеть неудачу запланированного объёма исследований.
Это 14-й испытательный полёт Starship. Все предыдущие запуски осуществлялись по суборбитальным траекториям из соображений безопасности. Американские регулирующие органы разрешили SpaceX перейти к орбитальным испытаниям. Bloomberg называет эту миссию важным испытанием для компании: в случае успеха она может открыть путь к регулярным орбитальным запускам.
Starship – двухступенчатая сверхтяжёлая космическая система, состоящая из корабля Starship и первой ступени Super Heavy. Её общая высота составляет 124 метров, диаметр – 9 метров. SpaceX позиционирует систему как самую мощную ракету-носитель, созданную в настоящее время, и разрабатывает её как полностью многоразовую.
Super Heavy оснащён 33 двигателями Raptor, а верхняя ступень Starship – шестью. Оба используют жидкий метан в качестве топлива и жидкий кислород в качестве окислителя. Систему планируют использовать для запуска спутников, а в перспективе – для полётов на Луну и Марс.
Во время полёта SpaceX планирует развернуть 26 спутников Starlink третьего поколения. Это будет первое орбитальное развертывание Starlink V3. По данным Spaceflight Now, три спутника оснащены дополнительными камерами для съёмки теплозащитного покрытия Starship.
Основная задача SpaceX – сделать Starship полностью многоразовым. Компания планирует возвращать на стартовую площадку обе части системы – ускоритель Super Heavy и сам корабль. Super Heavy уже трижды удалось вернуть с помощью механизма перехвата стартовой башни. По словам Маска, если 14-й полёт пройдёт успешно, SpaceX может впервые попытаться перехватить сам Starship уже во время 15-го испытания.
Предыдущий полёт состоялся 24 июля 2026 года. Тогда Starship впервые развернул 20 спутников Starlink V3. Они вышли в космос по суборбитальной траектории, а после выполнения тестовых задач вошли в атмосферу и сгорели. Сам корабль завершил полёт приводнением в Индийском океане.
Starship является ключевым элементом планов SpaceX по расширению сети Starlink. Финансовый директор компании Брет Джонсен называл предстоящую миссию "полётом, приносящим выручку". По словам Илона Маска, спутники Starlink V3 обладают более чем десятикратно и более высокой пропускной способностью по сравнению с V2, а SpaceX планирует запускать их примерно в десять раз больше. Компания ожидает быстрого роста выручки Starlink благодаря V3. Эти оценки Маск озвучил во время первой конференции SpaceX по финансовым результатам в августе.
Starship также необходим SpaceX для реализации планов по созданию орбитальных дата-центров. По данным The Wall Street Journal, это направление стало одним из факторов, подтолкнувших компанию к подготовке IPO. В перспективе Маск планирует использовать Starship для полётов людей на Луну и Марс. Для этого SpaceX ещё должна, в частности, продемонстрировать дозаправку Starship на орбите.
