Автор: Харрисон Касс. Google News.
Россия и Китай считают, что это ядерный космический бомбардировщик времен Третьей мировой войны, разработанный американскими военными.
Почему Россия и Китай опасаются секретного X-37B Космических сил США?
Краткое содержание и основные моменты:
X-37B Космических сил США работает практически в условиях полной секретности, напоминая миниатюрный космический челнок, но совершая беспилотные полеты, длящиеся годами.
Хотя официально это демонстратор технологий датчиков и многоразовых материалов, его засекреченный характер подпитывает подозрения России и Китая, которые публично предполагают, что это может быть "ядерный космический бомбардировщик".
Эксперт Харрисон Касс утверждает, что истинная сила платформы заключается в стратегической неопределенности — она действует как гибкий, многоразовый испытательный полигон, демонстрируя американское космическое превосходство и одновременно не давая соперникам понять, является ли это простым научным аппаратом или секретным военным объектом.
X-37B выглядит как миниатюрный космический челнок, но работает практически в полной секретности. Россия и Китай заявляли в различных форматах и публикациях, что это может быть какая-то военная платформа, даже своего рода ядерный космический бомбардировщик.
OTV-2, запущенный с авиабазы ВВС США на мысе Канаверал, штат Флорида, 5 марта 2011 года, проводил орбитальные эксперименты в течение 469 дней своей миссии.
X-37B — это новейший и самый совершенный космический аппарат для входа в атмосферу.
Программа X-37B, управляемая Управлением быстрого реагирования ВВС, занимается снижением рисков, проведением экспериментов и разработкой концепции эксплуатации технологий многоразовых космических аппаратов.
Миссии, выполняемые Космическими силами США, длятся сотни дней, но общественность практически ничего не знает, кроме даты запуска и посадки космического аппарата. Вся информация скрывается.
Продолжительность полета:
1 OTV-01 (USA-212) OTV-1 Атлас-5 22.04.2010 03.12.2010 224 дня
2 OTV-02 (USA-226) OTV-2 Атлас-5 05.03.2011 16.06.2012 469 дней
3 OTV-03 (USA-240) OTV-1 Атлас-5 11.12.2012 17.10.2014 675 дней
4 OTV-04 (USA-261) Атлас-5 20.05.2015 07.05.2017 718 дней
5 OTV-05 (USA-277) Falcon-9 07.09.2017 27.10.2019 780 дней
6 OTV-06 Атлас-5 17.05.2020 12.11.2022 908 дней
7 OTV-07 (USSF-52) Falcon Heavy 29.12.2023
Официально X-37B не является оружием, а всего лишь платформой, предназначенной для испытаний, наблюдений и передачи сигналов.
Что такое X-37B? Мы точно не знаем, что такое X-37B.
Нам известно только то, что этот загадочный космический самолет — беспилотный многоразовый орбитальный космический самолет.
Первоначально разработанный НАСА, он был передан DARPA, затем ВВС США, а совсем недавно — Космическим силам США, которые и управляют программой сегодня. X-37B запускается на ракете Atlas V или Falcon 9 и совершает автономную посадку на обычных взлетно-посадочных полосах. Что происходит между этими этапами, остается неясным.
В ходе процедуры испытаний орбитальный испытательный аппарат X-37B движется по взлетно-посадочной полосе 30 марта 2010 года на объекте Astrotech в Тайтесвилле, штат Флорида.
X-37B. Источник изображения: NASA.
Экспериментальный орбитальный аппарат X-37B ВВС США, миссия 4, после посадки на посадочной площадке для шаттлов в Космическом центре имени Кеннеди НАСА на мысе Канаверал, Флорида, США, 7 мая 2017 года. ВВС США/Предоставлено.
Предположительно, X-37B заполняет пробел между спутниками и космическими аппаратами, предназначенными для пребывания на орбите в течение многих лет перед возвращением на Землю.
Тактико-технические характеристики X-37B
Экипаж: отсутствует
Длина: 8,9 м
Размах крыла: 4,5 м
Высота: 2,9 м
Взлётная масса: 4989 кг (11000 фунтов)
Двигатели: 1 × Рокетдайн AR-2 / 3
Масса полезного груза: 900 кг (точные возможности полезной нагрузки остаются засекреченными).
Грузовой отсек: 2,1 × 1,2 м
Аппарат оборудован панелями солнечных батарей и литий-ионными аккумуляторами.
Для тепловой защиты используется усовершенствованный многоразовый теплозащитный экран. Системы наведения и посадки автономны.
Почему такая секретность? Секретность программы призвана защитить полезную нагрузку, профили миссий и возможности.
Вероятные роли включают тестирование датчиков, эксперименты с материалами и проверку спутниковых технологий. X-37B, вероятно, способен менять орбиту и возвращать оборудование.
Платформа по своей природе является чувствительной; раскрытие информации помогло бы противникам и позволило бы разработать контрмеры. Сама неопределенность является стратегической, поскольку теперь соперники должны предполагать, что X-37B способен выполнять несколько типов миссий, даже если ни одна из них не является наступательной.
Об использовании на орбите мы можем только гадать, но наиболее вероятные предположения заключаются в том, что X-37B используется в качестве демонстратора технологий датчиков, двигательной установки и тепловых систем.
Вероятно, также будут проводиться испытания в космической среде для оценки воздействия радиации и длительного облучения. Эксперименты по орбитальным маневрам, включая изменение наклона и перепозиционирование.
X-37B также может выполнять инспекционную роль, обеспечивая операции в непосредственной близости. Платформа также может использоваться для развертывания и извлечения небольших полезных нагрузок и проведения экспериментов. Сбор разведывательной информации также не исключен; это возможно, хотя и не подтверждено.
Тем не менее, ключевыми преимуществами X-37B являются многоразовое использование и способность оставаться на орбите в течение многих лет. В отличие от спутников, X-37B может быть возвращен и использован повторно.
Тактическая ценность X-37B заключается в гибкости. В отличие от спутников, платформа не ограничена одной орбитой. И в отличие от пилотируемых космических аппаратов, нет риска для человека.
Это позволяет проводить быстрые эксперименты и создавать оперативные сюрпризы.
X-37B может выступать в качестве испытательного полигона для будущих космических систем. Это способствует ускорению циклов инноваций. В космосе адаптивность — это преимущество; X-37B объединяет разработку, тестирование и проверку в единую платформу.
Стратегические последствия заключаются в возможности посылать сигнал просто своим существованием, что свидетельствует о технологической развитости США и наличии длительного доступа в космос.
Это поднимает вопросы для противников: наблюдают ли США? Испытывают ли США космическое оружие? Испытывают ли США помехи для спутников?
Даже если ответ отрицательный, эта неопределенность имеет значение. По мере того, как космическое пространство становится все более спорным, X-37B вписывается в стратегию сдерживания путем неопределенности. Он подтверждает намерение США свободно действовать на орбите без явной милитаризации.
Официально X-37B не является оружием. Нет никаких доказательств наличия наступательных полезных нагрузок. Но двойной характер имеет значение, например, инспекционные и операции на близком расстоянии. Эти возможности по своей природе являются чувствительными.
X-37B размывает границы между исследованиями и операциями — это размывание является преднамеренным и стратегически полезным.
В будущем ожидается, что X-37B продолжит выполнять длительные миссии и запускаться с новых ракет-носителей. Вероятные будущие разработки X-37B включают в себя автономное управление с использованием ИИ, испытания по обслуживанию на орбите и испытания передовых двигательных установок.
Платформа может послужить основой для военных космических аппаратов следующего поколения и может породить более крупные варианты или специализированные модификации. Что бы ни случилось, X-37B вряд ли станет конечной точкой; скорее всего, это начало более разнообразного флота космических аппаратов.
Об авторе: Харрисон Касс
Харрисон Касс — юрист и журналист, освещающий вопросы национальной безопасности, технологий и политики.
Ранее он работал политическим сотрудником и кандидатом, а также был отобран в пилоты ВВС США.
Он имеет степень доктора права Университета Орегона и степень магистра в области глобальной журналистики и международных отношений Нью-Йоркского университета.
