Запуск сверхтяжелой ракеты-носителя

26 июня 2024 года в 0:26 по московскому времени состоялся удачный запуск сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy компании Илона Маска SpaceX со стартового комплекса на мысе Канаверал во Флориде. Об этом SpaceX сообщила в социальной сети X (ранее - Twitter).

Для компании SpaceX наиболее значимым стало то, что ракета осуществила свой юбилейный десятый запуск (первый старт состоялся в 2018 году и все запуски Falcon Heavy были успешными.
Боковые ускорители Falcon Heavy совершили почти синхронную посадку на площадки на мысе Канаверал через несколько минут после запуска носителя. Оба разгонных блока использовали впервые.

На низкую опорную орбиту она может вывести почти 64 тонны полезной нагрузки.
Ракету можно повторно использовать в качестве первой ступени и боковых ускорителей. Она является одним из крупнейших носителей в истории мирового космического ракетостроения.

Верхняя ступень Falcon Heavy успешно вывела спутник для мониторинга земной и космической погоды GOES-U на геостационарную орбиту на высоту 35 785 километров над Землей, примерно через 4,5 часа после запуска.
Ракета вывела на орбиту метеорологический спутник GOES-U, который будет эксплуатировать Национальное управление океанических и атмосферных исследований Соединенных Штатов. GOES-U является четвертым и последним в серии спутников GOES-R, предназначенных для мониторинга как земной, так и космической погоды. Новый спутник сможет делать снимки Земли в различных диапазонах, проводить наблюдения за атмосферными явлениями, а также фиксировать вспышки на Солнце и предупреждать о надвигающихся магнитных бурях.

SpaceX замахивается на новую революцию - компания Илона Маска планирует ввести в эксплуатацию еще более мощную космическую систему, которая получила название Starship - 2. В отличие от предыдущих ракет SpaceX (в частности, Falcon Heavy) она будет полностью многоразовой.

Сам космический корабль – длиной 50 метров с носовой частью и стабилизаторами ракетного ускорителя из нержавеющей стали – напоминает ракетные корабли из золотого века научной фантастики. В нижней его части – шесть высокоэффективных двигателей Raptor, разработанных в течение десятилетия компанией SpaceX. Сгорание топлива происходит поэтапно, и конструкция двигателя сокращает количество топлива, которое тратится впустую.

Ближе к середине корабля расположены топливные баки, питающие двигатели жидким метаном (СН4) и жидким кислородом (О2). Метан – основное топливо, а кислород – окислитель (химическое вещество, заставляющее топливо гореть. Эта комбинация получила название methalox). Выбор топлива необычен для ракетных двигателей, но метан способен генерировать большую тягу. К тому же это разумный выбор в свете планов Маска, связанных с Марсом.
CH4 можно синтезировать из марсианской подземной воды и атмосферного углекислого газа (CO2) с помощью химического процесса, известного как реакция Сабатье.
Заправка Starship для возвращения на Землю с использованием марсианских ресурсов предоставила бы уровень самообеспеченности, сделав путешествия более осуществимыми и экономически эффективными.

В верхней части космического корабля, который иногда называют верхней ступенью, находится огромный отсек полезной нагрузки, способный перевозить большие грузы или людей к местам назначения в глубоком космосе.
В верхней части отсека находится общее помещение для экипажа, ниже расположены складские помещения, камбуз и 40 кают/кабин для экипажа.

У обтекателя полезной нагрузки Starship диаметр девять метров и высота 18 метров, что дает самый большой полезный объем полезной нагрузки из всех существующих или разрабатываемых космических кораблей.
Его можно использовать как для экипажа, так и для груза. Для дальних полетов на Марс и обратно, которые могут занять до девяти месяцев в одну сторону, Маск планирует установить около 40 кабин в зоне полезной нагрузки, рядом с передней частью разгонного блока.
"В каждой каюте можно разместить по 5-6 человек, если вы хотите, чтобы люди жили скученно, – говорил Маск. Но, я думаю, в основном мы ожидаем увидеть по 2-3 человека в кабине, поэтому номинально около 100 человек для полета на Марс".

В отсеке полезной нагрузки также расположатся общие и складские помещения, камбуз и укрытие, где люди могли бы собираться, чтобы защититься от солнечных бурь, когда наше светило изрыгает с удвоенной энергией потоки электронов, протонов и других заряженных частиц.

Илон Маск планирует расширение "Звездной базы" SpaceX в Бока-Чика (штат Техас). Намечено строительство Starfactory - большой промышленной зоны, таким образом площадь базы увеличится на 9 тысяч квадратных метров, что поможет SpaceX достичь цели по производству одного Starship в день. Об этом сообщает New Atlas.
"Когда вы входите на эту фабрику, она действительно вдохновляет. Сердце выпрыгивает из груди. Она поможет нам значительно увеличить темпы производства, поскольку мы стремимся к реализации нашей долгосрочной цели - производить по одному кораблю в день, а вскоре с конвейера сойдет вторая версия Starship", - заявила Кейт Тайс, глава отдела проектирования систем качества в SpaceX.

Предполагается, что Starship Version 2 будет проще в производстве по сравнению с первой модификацией. Второй вариант будет нести больше топлива и сможет достичь большей надежности. Также новая версия получит некоторые аэродинамические отличия.

Издание Payload отмечает, что будущие изменения могут включать замену двигателей на двигатели следующего поколения, которые не будут требовать использования теплового экрана и, соответственно, будут иметь меньший вес. Текущие двигатели Raptor 2 создают 230 тонн тяги, тогда как Raptor 3 будут генерировать примерно 269 тонн тяги (17% улучшение).

Кроме этого, Starship V2, вероятно, будет иметь конфигурацию с девятью двигателями Raptor (текущая версия имела шесть). Из 9 двигателей 3 будут оптимизированы для использования в атмосфере Земли, а 6 — в космическом вакууме (текущая конфигурация включает по 3 двигателя). Добавленные двигатели увеличили бы грузоподъемность системы.
Также компания рассматривает возможность увеличения объема топлива. Это, вероятно, будет предусматривать изменение формы топливных баков и, возможно, увеличение высоты Starship на 5−10 метров.