Не совсем точно сформулировал заголовок. Наверное, правильнее было бы назвать заметку: Их авиация смотрит в завтра.
Дело в том, что мировые авиапромышленники не стоят на месте. Вслед за авангардными моделями Боингов и Аэрбасов, в небо собираются взмыть новые пассажирские лайнеры.
Вот, например, JetZero — это молодая американская авиастроительная компания, основанная в 2021 году в Лонг-Бич (Калифорния). Она поставила амбициозную цель — создать пассажирский самолёт нового поколения с принципиально иной аэродинамической схемой, которая может радикально повысить топливную эффективность. Собственно, такая задача не нова, все авиастроители хотели бы ее решить, но JetZero пытается решить ее по-своему.
Ключевая инновация JetZero — аэродинамическая схема «смешанное крыло» (Blended Wing Body, BWB), при которой фюзеляж и крылья образуют единую несущую поверхность. По замыслу разработчиков, такая конструкция создаёт подъёмную силу практически по всей ширине самолёта, что значительно снижает аэродинамическое сопротивление.
На базе этой концепции компания работает над созданием пассажирского самолёта Z4 со следующими характеристиками:
Вместимость: около 250 пассажиров.
Дальность полёта: до 9 260 км.
По оценке компании, благодаря интегральной конструкции и другим аэродинамическим решениям, он сможет расходовать до 50% меньше топлива, чем обычные самолёты сопоставимого класса.
Салон проектируется широким, с несколькими проходами между рядами. Иллюминаторы планируется разместить только в двух передних секциях, а для пассажиров на местах у крыла предусматривается система отображения изображения с внешних камер на индивидуальных экранах, хочешь смотри – хочешь нет.
В настоящее время в пустыне Мохаве (Калифорния) на предприятии Scaled Composites (дочерняя структура Northrop Grumman) собирают демонстрационную полноразмерную версию - экспериментальный самолёт. Сейчас его готовность оценивается на 40 %. Его первый полёт запланирован уже на четвёртый квартал 2027 года. Задача первого полета — проверить аэродинамику, прочность конструкции и производственные технологии. Начало эксплуатации пассажирского Z4 ожидается в начале 2030-х годов.
Компания рассчитывает на удачное завершение испытаний и уже строит планы на серийное производство. Для этого с июня 2026 года уже ведется строительство завода в г. Гринсборо (Северная Каролина). Проект оценивается в 4,7 млрд долларов, а его запуск должен создать более 14 500 рабочих мест.
Надо сказать, что компания хорошо подготовилась к появлению на рынке: у нее есть солидная поддержка и надежные партнёры. Например, ВВС США, которые еще в 2023 году заключили с компанией контракт на сумму 235 млн долларов сроком на четыре года.
Военные хотят с помощью компании JetZero исследователь возможности технологии «смешанного крыла» BWB. Проявляют интерес к проекту и именитые авиаперевозчики, такие, например, как Alaska Airlines, United Airlines, Japan Airlines и Gulf Air. Alaska Airlines стала первой авиакомпанией, инвестировавшей в проект. United Airlines подписала соглашение о возможности приобретения до 100 самолётов с опционом ещё на 100. Japan Airlines сотрудничает с JetZero в части адаптации самолёта к реальной эксплуатации. Gulf Air подписала письмо о намерениях на поставку Z4 в начале 2030-х годов.
Средства потратят на установку измерительного оборудования и изучение воздушных потоков вокруг двигателей полноразмерного демонстратора. Силовые установки самолёта размещаются над фюзеляжем — такая компоновка характерна для интегральной схемы Blended Wing Body, в которой крыло и корпус образуют единую конструкцию.
Во время испытаний специалисты будут измерять параметры воздушных потоков на входе и выходе из вентиляторов в разных режимах: при взлёте, наборе высоты, крейсерском полёте и наземных операциях, в том числе при боковом ветре. Эти данные помогут оценить работу двигателей в необычной аэродинамической конфигурации. Верхнее расположение силовых установок также должно уменьшить шум, распространяющийся в сторону жилых районов вокруг аэропортов.
Компания успешно продвигает свой проект. Стало известно, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) на исследования этого перспективного самолёта самолета-крыло Jet1 выделила $5,3 млн.
Если испытания демонстратора Jet1 пройдут успешно, наработки лягут в основу серийного лайнера Z4. Начало его коммерческой эксплуатации ожидается в начале 2030-х годов. Однако перед компанией стоит ряд серьёзных вызовов, включая вопросы эвакуации из нестандартного салона и комфорта пассажиров во время манёвров.
Сейчас вовсю идут испытания малоразмерной версии самолета PathFinder. Команда JetZero построила и подняла в воздух пять поколений масштабных моделей Pathfinder (а точнее — целой серии таких аппаратов), суммарно выполнив более 30 полётов. Цели у программы очень прикладные — не показательные выступления, а сбор данных для полноразмерного самолёта Jet1.
Сертификат лётной годности FAA на 7-метровый аппарат в масштабе 1:8 выдали в марте 2024 года, после чего начались полёты на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии. Первый этап планировался на три месяца: отработка органов управления и передней опоры шасси. Часть полётов, по сообщениям ВВС США, прошла на площадке Crow's Landing в Калифорнии.
Одна из моделей.
(По материалам СМИ)
