Известность Илона Маска пришла к нему после того, как он вывел на рынок свой электромобиль Tesla. После этого компания пережила ряд взлетов и падений. Она была на грани банкротства и внось взлетела до уровня S&P 500. Маск совершил невозможное, создав выдающуюся частную космическую компанию SpaceX и поднял ее на небывалую высоку. Сегодня SpaceX исполльзует самые передовые технологии, используя свои многоразовые ракеты для доставки астронавтов НАСА на Международную космическую станцию, а также готовясь совершить полет с космическими туристами на борту, так как это уже сделали Ричард Брэнсон и Джефф Безос.
Казалось бы, что для Илона Маска нет ничего невозможного. Действительно, он настолько амбициозен и предприимчив, настольно решителен и целеустремлен, что его окружение побаивается формулировать сложные задачи, отлично понимая, что Маск может за них ухватиться.
Как однажды сказал президент Neuralink Макс Ходак, что «может показаться смелым ставить против предпринимателя-индивидуалиста. И если вы скажете Маску, что существует что-то невозможное,то лучше ограничиться просто констатацией законов физики, иначе вы будете выглядеть глупо.»
Наверное именно так и родился проект Маска с компанией Neuralink по чипизации живого организма. Он намерен осуществить подключение мозга к компьютеру, и сделать его таким же простым и обыденным, как, например, подключение любого периферийного устройства.
Например, операция по коррекции зрения LASIK, проводимая при помощи автоматизированных систем, может быть использована как прототип для разработки аналогичных программ , чтобы вылечить болезни мозга или когда-нибудь даже помочь людям конкурировать с ИИ, - приносят деньги и привлекают внимание к интерфейсам компьютерных интерфейсов мозга (BCI), инсайдеры отрасли говорят, что его цели чрезвычайно оптимистичны и зависят от некоторых амбициозных достижений в науке и технике, которые будут полностью реализованы.
“Это классная технология — как и следовало ожидать от компании, основанной предпринимателем, который строит свои собственные электромобили, массивные батареи и ракеты с вертикальной посадкой”, - говорит Кристоф Кох, главный научный сотрудник программы MindScope в Институте науки о мозге Аллена. “Я восхищаюсь ими за их долгосрочное видение, стремление и амбиции. Хотя на это потребуется время".
Нейросеть и цели программы
Согласно веб-сайту компании Neuralink в Сан-Франциско, компании, которую Маск запустил с полудюжиной исследователей, профессоров и экспертов отрасли в 2016 году, с задачей в конечном итоге внедрить компьютерный чип, размером примерно с крупную монету в человеческий мозг с помощью робота-хирурга. Чип, который Neuralink называет “Линком”, будет по беспроводной связи соединять мозг с цифровым миром, начиная с подключения к смартфону.
Полученная в результате вычислительная мощность, по словам Маска, позволит людям в целом конкурировать с быстро развивающимся искусственным интеллектом (ИИ, artificial intelligence, AI)).
“АИ не нужно ненавидеть нас, чтобы уничтожить”, - сказал Маск журналистке New York Times Каре Свишер в сентябре 2020 года. “Мы бы перевернули муравейник, который стоит на пути дороги. Ты не ненавидишь муравьев. Ты просто строишь дорогу... И надо учитывать, что потенциал интеллекта в компьютерах намного больше, чем в биологии”.
“Я создал компанию Neuralink специально для решения проблемы симбиоза AI, который, по моему мнению, представляет собой экзистенциальную угрозу”, - сказал Маск.
Считая, что развитие искусственного интеллекта идет слишком быстро, Маск полагает, что чипизация сможет уравнять шансы человека и робота и позволит осуществлять за роботами человеческий контроль.
В более близкой перспективе Маск видит связь своего эксперимента с возможностями в решении проблем с заболеваниями мозга и травмами, от депрессии и тревоги до потери памяти или слабоумия и паралича.
По словам Маска, операция на головном мозге по имплантации “может быть довольно близкой”, то есть приблизиться по технологичности, времени проведения и восстановления к LASIK через пару лет.
Технологии BCI не являются такими уж новыми
Хотя все это может показаться футуристичным, технология интерфейса мозгового компьютера (BCI, нейрокомпьютерный интерфейс) существует уже несколько десятилетий. Самое главное, что устройство BCI обнаруживает сигнал мозга, затем анализирует и преобразует его в сообщение, которое может быть выполнено устройством, внешним по отношению к мозгу.
“Мы имплантировали очень похожую систему компьютерного интерфейса мозга в компании Neuralink людям в начале 2000-х годов”, - говорит Джон Донохью, профессор нейробиологии и инженерии Университета Брауна.
С тех пор в различных исследованиях были замечены люди-участники с параличом, которым были имплантированы имплантаты BCI, которые делали что-то от контроля своих парализованных конечностей до покупок в Интернете, просто думая о перемещении компьютерного курсора или мыши.
Ученые полагают, что чип также поможет справляться со следующими проблемами:
припадками эпилепсии;
тревожностью;
провалами в памяти;
бессонницей;
нарушениями слуха/зрения;
различными болями;
различными формами зависимости;
травмами мозга;
параличом.
"То есть существует более 300 000 человек, у которых уже есть какая-то форма нейронного интерфейса, - говорит Донохью, - например, с глубоким стимулятором мозга (DBS), который используется для лечения болезни Паркинсона".
Согласно данным Neuralink, разработанное ими устройство Link будет иметь гораздо больше точек соприкосновения с мозгом по сравнению с BCIS (Business Computer Information Systems), представленными в настоящее время на рынке.
Что делает Neuralink для этого
Эксперты отмечают, что у Neuralink есть кое-что для этого: глубокие карманы Маска и его звездная сила.
По сообщению The New York Times, в 2019 году Илон Маск инвестировал в Neuralink 100 миллионов долларов, то есть в общей сложности Neuralink привлекла в общей сложности 158 миллионов долларов и оценивается более, чем в 500 миллионов долларов, согласно данным PitchBook.
Такаши Д. Ю. - Козай, доцент кафедры биоинженерии Университета Питтсбурга, который говорит, что брал интервью у Neuralink в первые дни работы компании, бывший “инсайдер” Neuralink сказал, что компания щедро тратит.
Козай услышал от инсайдера, что, если бы им когда-нибудь понадобилось оборудование, чтобы что-то опробовать, ”мы бы получили его в нашем здании на следующий день, даже если бы это было оборудование стоимостью в несколько миллионов долларов, и даже если бы мы использовали его только один или два раза”.
По словам Козая, процесс получения доступа к финансированию, скажем, академических или правительственных исследований гораздо более трудоемкий и медленный.
Это позволило в 2020 году, после четырех лет работы продемонстрировать общественности как выглядит чип и насколько хорошо он работает. Для этого представители Neuralink подключили устройство к мозгу свиньи и показали в каких целях может использоваться подобная технология. Это уже второй и очень серьезный шаг к созданию систем, совмещенных с мозгом человека.
И надо помнить, что есть еще слава Маска, легенды о его удачливости…. И это также позволяет двигаться вперед, стимулируя команду к новым открытиям.