Холодный отжим из чужих ошибок

Какие уроки можно извлечь из неудачи высокотехнологичного проекта Juicero?

Полностью разобранная соковыжималка Juicero Press — один из самых сложно устроенных образцов кухонной техники. Фото с сайта blog.bolt.io

Я задумывал вторую статью о свернутом на днях проекте Дага Эванса еще до того, как первая заняла седьмое место в ежедневном хит-параде @arcange. Мне особенно приятно видеть цифру в 153 просмотра, означающую, что большинство голосовавших за мою статью сначала ознакомились с ней. Благодарю всех, кто поднял мой пост на такую головокружительную высоту — вы даруете мне вдохновение и силы для дальнейшей работы

В первом материале я изложил историю фирмы Juicero, достигшей успеха в привлечении значительных средств, но довольно странно распорядившейся открывшимися после этого грандиозными возможностями. Единственный продукт фирмы, соковыжималка Juicero Press, уже стала притчей во языцех как дорогостоящее и внушительно выглядящее устройство, главную задачу которого — выжимание сока из заранее подготовленного пакетика с ингредиентами — любой человек может выполнить буквально голыми руками, да еще и на полминуты быстрее, таким образом делая приобретение данного агрегата бессмысленной тратой денег.

В этой же статье я попробую сделать частичный анализ происшедшего с Juicero и извлечь из этого полезный для меня урок. Я не экономист и не владелец хайтек стартапа, мой опыт в области кухонной техники ограничен только ее использованием в быту, и все же я полагаю, что базовых знаний и здравого смысла в этом случае может оказаться достаточно. Если я окажусь неправ, сделаю ряд ошибок или пропущу важные подробности, то, я надеюсь, вы укажете мне, где именно я промахнулся.

Для начала уделим внимание конструкции злополучной соковыжималки.

В некотором плане Juicero Press — настоящее произведение инженерного искусства. Я не буду утомлять вас излишними техническими подробностями — профессионал Бен Эйнстейн все прекрасно расписал в своем блоге, а geektimes.ru пересказали на русском основные моменты его статьи.

Соковыжималка сконструирована с таким количеством дорогих частей, недешевых методов обработки материалов и нестандартных решений, что это делает ее скорее уникальным образцом или прототипом, построенным в ходе конструкторских разработок, а не обычным, серийно производимым устройством. Эйнстейн считает, что она по конструкции является одним из самых сложно устроенных механизмов в его практике. Я не удивлюсь, если когда-нибудь станет известно, что даже первоначальная заоблачная цена в $699 не включала в себя прибыль и лишь частично окупала затраты на производство одного экземпляра.

Знакомство с внутренним устройством Juicero Press напомнило мне историю про то, как в начале Второй мировой войны американцам в руки попал совершивший вынужденную посадку истребитель Мицубиси Тип 0, больше известный как «Зеро». Один из исследовавших трофейную машину офицеров позднее вспоминал, что больше всего японский самолет напоминал ему дорогие старинные часы ручного изготовления. Конструкция «Зеро» при изготовлении требовала скрупулезного выполнения множества действий, производимых только вручную, и хотя характеристики машины первое время были лучше, чем у истребителей союзников, последние выпускали свои более тяжелые и менее маневренные самолеты в гораздо больших количествах — в том числе благодаря меньшим временным затратам на сборку одного экземпляра.

В случае с соковыжималкой вопрос о времени на сборку, очевидно, не был столь актуальным, зато чрезвычайная сложность конструкции и применение массы дорогостоящих узлов очень сильно повлияли на стоимость каждого устройства.

Иногда это не главное — ведь спрос есть и на дорогостоящую технику ручной сборки, вроде изготавливаемых на заказ спортивных автомобилей. Но в случае с Juicero Press, похоже, имели место и другие проблемы, связанные с проектированием и разработкой, в конце концов и превратившие ее в посмешище для журналистов.

Руководитель компании Даг Эванс, много лет практикующий вегетарианство и питание сырыми продуктами, хотел сделать первую соковыжималку, в домашних условиях изготавливающую сок так, как раньше возможно было только в условиях промышленного производства. Обычные электрические соковыжималки сочетают в своей конструкции терку и центрифугу, при этом быстро вращающаяся терка может из-за эффекта трения нагревать куски овощей или фруктов, что в конечном счёте влияет на вкус и состав получаемого сока. На фабрике для приготовления напитка может использоваться пресс. Когда он выжимает сок простым сдавливанием сырья между двумя поверхностями, температура продукции остается неизменной.

Есть и другие способы получать сок «холодным» способом — например, шнековые устройства, в которых скорость вращения рабочих частей слишком мала, чтобы мякоть и сок успевали подвергнуться термическому воздействию. Но они все равно вступали в противоречие с другим пожеланием Эванса — новая соковыжималка должна была не требовать ухода после использования (на этом преимуществе впоследствии был основан сюжет рекламного ролика Juicero Press).

Почему-то конструкторы Juicero не стали искать новых решений, а занялись тем, как бы в сильно ограниченные по сравнению с фабрикой условия домашней кухни перенести мощь гидравлического пресса, при этом сделав аппарат безотходным и безопасным в эксплуатации. В результате родилась конструкция, в которой выполняющий роль пресса элемент двигался не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости, а сырье для сока помещалось в фирменный одноразовый пластиковый пакет, из которого в процессе отжима наружу поступала только жидкость, но не жмых.

В течение двух минут рабочего цикла Juicero Press подвешенный на специальных направляющих пакет сдавливался между дверцей и собственно прессом. Рабочая поверхность пресса не такая уж маленькая, поэтому, чтобы создать давление, достаточное для выдавливания сока, потребовался мощный мотор и уникальный набор шестеренок, передающих усилия на выжимающий механизм. Поскольку агрегат развивает достаточно большое давление (где-то называлась цифра в четыре тонны), пришлось изрядно усилить конструкцию дверцы и всего устройства, чтобы ничего не сломалось и, тем более, не вылетело при поломке прямо во владельца.

И тут, я подозреваю, разработчики столкнулись с противоречивой природой данного инженерного решения во всей ее красе. Дело в том, что разные овощи и фрукты требуют очень разного усилия для приготовления сока. Арбузный фреш, знаете ли, выдавливается гораздо легче, чем морковный сок. Более того, при больших нагрузках может не выдержать материал, из которого сделан пакетик (а ведь Эванс в перспективе хотел перейти на упаковки из быстроразлагающихся материалов, обычно более хрупких, чем пластик).

Итак, по всей видимости, возникли проблемы с выжиманием соков из сырья с твердой мякотью. Менять конструкцию с горизонтальным прессом не захотели. Использовать рабочую поверхность меньшей площади или другой формы тоже не стали — видимо, не желали менять конструкцию пакетиков. Усиливать давление, видимо, было уже некуда — соковыжималка приобрела бы немыслимые для кухонной техники габариты и вес. Тогда кому-то пришла идея внести изменения в технологию подготовки сырья — и теперь в пакетиках лежали не целые овощи или фрукты и даже не их кусочки, а мелкое крошево.

Содержимое фирменного пакетика Juicero с сырьем для приготовления смеси на основе морковного сока. Фото с сайта Business Insider

Наконец-то все наладилось — сок весело бежал в подставленные стаканы. Ничего, что фактически отжим большей частью подготавливался в фабричных условиях перед фасовкой сырья по пакетам — пусть это будет маленьким секретом фирмы. Видимо, находившиеся в эйфории от найденного решения инженеры и менеджеры Juicero не догадались проверить — а не слишком ли легко теперь выдавливается сок из фирменных пакетиков?

Так легкомысленный и однобокий подход к реализации технического задания внес свой вклад в закрытие столь успешно начатого проекта.

Попробуем выжать из вышеописанного что-то полезное на будущее:

• Нельзя зацикливаться на одном техническом решении и на его единственном воплощении, нужно всегда искать альтернативы.

• Нужно всегда проверять, а не изобрели ли вы в ходе вашего грандиозного творческого поиска обычный велосипед? И не стесняйтесь подключать к проверке сторонних экспертов — у вас банально может быть «замылен глаз» в силу большого погружения в собственный проект.

• Нужно тщательно просчитывать все последствия вносимых в технологический цикл изменений. Как мы видим на примере Juicero, одно изменение может внезапно лишить ваш проект смысла для потребителя.

• Не бойтесь упрощать и удешевлять свою конструкцию, даже если вы задумали дорогой, элитный продукт. Установить высокую цену можно, что называется, одним росчерком пера, а вот потом экстренно снижать ее за счет внесения изменений в высокотехнологичное устройство или через изменение модели сбыта куда сложнее.

Голосуйте, подписывайтесь, комментируйте.