Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
Глава 11
Воды Немеса
Поначалу я не уловил разницу.
Окружающее ничем не отличалось от декораций, созданных визитёром в моей голове. С тем лишь отличием, что здесь были люди. И они просыпались. Обступали меня, оживлённо переговариваясь. Из тьмы вынырнул рлок и неспешно приблизился к нам.
Я осмотрелся внимательнее.
Над миром по-прежнему властвовала ночь. Лишь на востоке небо слегка посветлело. Костёр прогорел до красных угольев.
Коэн трясёт меня за плечо.
— Ольгерд!
Я прихожу в себя.
Окончательно.
— Что ты видел?
Я сбрасываю его руку.
И только сейчас понимаю, что Коэн спас мою душу. Он вошёл в сон, сразился с Посторонним и победил. Похоже, мой наниматель ничем не уступает врагу. А в чём-то даже превосходит.
Мои губы разлепились:
— Спасибо.
Коэн сморщился.
— Оставь пустые церемонии. Я вытащил тебя со второго уровня. Но перед этим ты побывал в Мерфе. Что ты увидел там?
Собираюсь с мыслями. И рассказываю всё с самого начала. Без лишних подробностей. Почти дословно передаю диалог в доме Турма. Лица воинов хмурятся. Они чуют драку.
Когда я закончил, Коэн обратился к Ивену. Старик был уже на ногах.
— Как далеко отсюда угодья Гончих Псов?
— Три дня пути, — ответил проводник.
— А от них до Мерфа?
— Два.
— Итого — пять, — Коэн огладил бороду. — Негусто.
К нам приблизился Трибор. В полной экипировке.
— Нет. Это для нас — пять. Для псов — вдвое меньше. Если не втрое. Не забывайте, они охотятся не в человеческом обличье. И двигаются очень быстро. Хорошо, если у нас есть сутки.
— Но им не известно, где мы, — возразил Грорг.
— Зато известно, где нас ждать.
И тут я понял, что всё обстоит ещё страшнее.
— Птицы, — сказал я.
Меня не услышал никто. Кроме Коэна.
— Всем зажечь факелы! — приказал он. — Дрова в костёр! Несите луки и стрелы!
— Это ещё зачем? — осведомился Трибор.
— Потом объясню. Бейте птиц. Всех, кого сможете достать.
Лагерь оживился. Поднимались те, кто не проснулся. Кто-то притянул сухих поленьев, и костёр ярко вспыхнул. Мечники воткнули в землю по краям поляны факелы. Лучники приготовились стрелять. Я кивнул Трибору, и мы, что есть силы, заколотили половниками о котелки.
Птицы снялись с ветвей.
Их было около десятка, а то и больше. Едва различимые тени, даже в неверном свете факелов.
— Бейте их! — заорал Коэн.
Тетивы луков запели мелодию смерти. Лучники успели выстрелить дважды. Маленькие тушки, шелестя листвой, рухнули на землю. Часть застряла в ветвях. Остальные улетели.
Грорг выругался.
— Теперь они знают, — сказал Коэн. — И встретят нас у порогов.
— Если только, — вдруг подал голос Ивен, — не выступить прямо сейчас. Тогда есть шанс обогнать свору.
Колебались мы недолго.
— Сбор, — приказал Коэн.