Пушистая смерть

Месть – холодное блюдо,
но подают его в конце
…………………………………..

Тишина удивляла.

Свисая с каждой ветки невидимой сетью, она заполняла пространство непредсказуемой тоской и тревогой и, расстилаясь по свежей пороше едва слышимым хрустом, заставляла ускорять шаг.

Обычно так бывает или в знойный полдень перед сильной грозой, или в морозный вечер перед затяжной вьюгой, но сегодня все лесные приметы не предвещали ничего плохого в погоде.

С детства привыкший понимать таёжные шорохи и вздохи деревьев, шёпоты травы и мха, пересвисты птиц и напевы ручейков, Вася не узнавал свой родной лес.
Всё замерло, замёрзло и затаилось – и это его пугало.

И ещё.
Всегда его лайка в километре от заимки убегала вперёд, чтобы предупредить дочь о возвращении с охоты, тогда по тайге разносился весёлый гвалт Белки и Роста, а Вася чувствовал запах дыма из трубы избушки, где пятнадцатилетняя красавица готовила нехитрую еду. Сейчас этого не было – ни лая, ни дымка, хотя, как обычно, Рост убежал навстречу.

После нелепой смерти матери (мать утонула на рыбалке, запутавшись в браконьерском перемёте) дочь накрепко привязалась к отцу и с удовольствием делила с ним тяготы охотничьего сезона.
Готовила еду, солила рыбу и мясо впрок на долгую зиму и даже научилась так выделывать ценные шкурки, что заготовители принимали пушнину без претензий, по высшей категории.
Хороший соболь с тёмнопалевым отливом равнялся в деньгах с огромным импортным холодильником, а редкостный – чисто белый или чёрный - стоил раз в десять дороже.

Белка подарив охотникам несколько помётов весёлых щенков, передала по наследству потомству обострённое чувство зверя и собачью смекалку, свойственную только лайкам, но сама потеряла азарт к охоте и привязалась к дочке.
Теперь Рост – средний из её сыновей – стал в семье главным загонщиком соболя и куницы.

Избушка встретила Васю разрухой.
Дверь нараспашку, посуда и продукты на полу, стол опрокинут, полы в некоторых местах сорваны.
Дочки нет, собак не видно. И тишина...

Он всё понял. Приходили «охотники за мягким золотом». По посёлку давно ходит слух об удачливости Васи-охотника каждый сезон; видимо, чужаки услышали об этом и выследили дочь, когда она возвращалась из магазина.
По следам крови на полу Вася понял, что девочку били, чтобы узнать, где он прячет несданную пушнину. Но, видимо, она им ничего не сказала.

Крови на полу много, значит, Белка успела кого-то из двоих сильно покусать, но поплатилась за это жизнью.
То, что грабителей было двое, Вася вычислил без труда – один был в кирзовых сапогах, другой – в рабочих ботинках.
На улице Вася тихо свистнул, подзывая Роста. Собака отозвалась приглушенным воем из кустов невдалеке.

Там он и нашёл свою девочку.

Нелюди изнасиловали дочку, разодрав на ней одежду, задушили и, оттащив в кусты, небрежно закидали труп наспех наломанными ветками.

Тут же лежала Белка с перерезанным горлом. Из пасти мёртвой собаки Вася вытащил кусок тёмно-синей ткани от спецовки вместе с окровавленным куском ноги человека.
К ветке прицепилась грубая шерстяная нить коричневого цвета.

Жизнь рухнула в пропасть.

То, ради чего он копил деньги, то ради чего он изматывал себя в многокилометровых переходах по нехоженой тайге и жил отшельником, потеряло смысл.

Дочь-умница, теперь уже никогда не получит платное образование в столичном городе, никогда не пригласит его на чай в новую, обставленную современной мебелью, квартиру и не подарит ему внуков.

Н и к о г д а!

Вася вернулся в избушку...

..........................................
Продолжение
.........................................
Фото
........................................