Уроки не только английского

Выношу на ваш суд рассказ о моем первом опыте знакомства с цивилизованной Европой:)

Спонтанное решение

В начале 90-х решили мы с моей подругой Ленкой поехать в Англию подучить английский язык.

Идея о поездке пришла в наши неспокойные головы в пятницу вечером на московской кухне, где мы отмечали конец рабочей недели, параллельно переписываясь по скайпу с друзьями из зарубежных стран. Честно говоря, я даже не помню, через какую программу шла переписка (может быть это был вовсе не скайп), но веселились мы от души. Если бы не мучения над каждой английской фразой, понятное дело, что удовольствия было бы больше. В общем, тогда мы и решили вплотную заняться изучением английского.

Сравнив имеющиеся на тот момент возможности, посчитав «затраты за период» и «эффективность на выходе», мы остановили свой выбор на «погружении в языковую среду», и уже на следующий день приступили к реализации задуманного.

Посольство

Несмотря на оплаченную по всем правилам школу, в визе нам отказали.

Выяснилось, что сотрудники английского Посольства предвзято относятся к блондинкам и не верят в их благие намерения учиться-учиться и-учиться. Мы решили всех переубедить и выпросили месяц на сбор доказательств. Ленка предприняла решительный шаг: отправилась в парикмахерскую и превратилась из длинноволосой блондинки в короткостриженную брюнетку. Я же занималась сбором и подготовкой "доказательств"...

К следующему визиту в Посольство мы были в полной боевой готовности - на руках имелись все мыслимые и немыслимые доказательства всего-на-свете в виде справок, писем, текстов, договоров, визиток и даже фотографий. Единственное, к чему мы не были готовы, так это к перекрестному допросу!

На допросе

Для тех, кто не знает, что такое перекрестный допрос, поясняю: это когда двоих разводят в разные комнаты и задают один и тот же вопрос (причем на абсолютно любую тему) - понятно, что ответы из двух комнат должны совпадать тютелька в тютельку.

Уж не знаю, что нам помогло - то ли Ленкина новая стрижка, то ли бумажки, то ли молитва в церкви перед походом в Посольство, но через 2 часа мучений деловая сотрудница - лысая дама в свитере на голое тело, с серьгой в одном ухе и татуировкой на бритом затылке все-таки смилостивилась и дала нам визу.

Мы так обрадовались, что обнаглели выпросить у нее еще одну дополнительную недельку:
-- Ну, пожалуйста, нам там хочется посмотреть Рождество в Европе!
-- Хорошо, только чтоб 3 января явились ко мне сюда отметиться! Иначе 4 января я подам на вас в розыск по всей полиции Англии!

Случайное не случайно

Новый Ленкин знакомый из самолета на Лондон (у моей подруги потрясающая способность везде знакомиться с нужными людьми) очень удивился, когда узнал, какую школу мы выбрали. По чистой случайности оказалось, что он тоже предлагает в России услуги английского образования. Слава богу, что нам хватило ума взять у него визитку.

Как оказалось по прибытии, школа наша находилась вовсе не в Лондоне, а на берегу Атлантического океана, и большинство её учеников составляли представители Ближнего Востока и Северной Африки. Буквально через полчаса нахождения в школе нам по секрету сообщили: "Девчонки, будьте осторожны, вас уже поделили". Короче, у Ленки началась истерика, и она бросилась звонить знакомому из самолета.

Знакомый вошел в наше положение и обещал помочь. Но для этого нам нужно было сначала вытрясти из директора школы внесенные за обучение денежки, что представлялось делом почти безнадежным. Где наша не пропадала! (Москва 90-х - это вам не чопорная английская деревня на берегу океана...) В общем, через пару часов нервных переговоров и телефонных звонков - ура - у нас все получилось! Буквально на следующий день мы переехали в Лондон, попав в очень хорошую обстановку. Нас поселили в разные семьи.

Мать, так сказать...

Меня поселили в семью к безработной Анне. Объяснялись мы с Анной жестами, восклицаниями и, как две Эллочки-людоедочки обходились десятком примитивных английских слов.

Безработная мать-одиночка 30-32 лет жила очень скромно - практически в пустом доме вместе со своим 9-ти летним сыном. Дом был холодный и неуютный. В гостиной стояли стол, три стула, диван и телевизор прямо на полу. Ни подушечек, ни ковриков, ни картинок, ни полочек с фотографиями, ни даже примитивной вазочки - ничего такого, что женщина вносит в свою (пусть даже очень временную) "среду обитания" в доме не было.

Голые стены, минимум простейшей мебели и прохладный воздух по причине экономии электроэнергии. В одной спальне спала она с сыном, другая спальня предназначалась студентам - то бишь мне. В коридоре находился шкаф для одежды и обуви. На кухне тоже всегда было холодно и пусто - сама Анна не готовила, посуду из шкафа не доставала, в холодильнике хранила только кока-колу.

Раз в два дня мне разрешалось принимать душ - по 2 минуты. В выходной день я имела право первой полежать в ванне, но воду сливать было нельзя - после меня по очереди шли купаться остальные домочадцы.

Меня должны были кормить, так как еда входила в "школьный пакет с проживанием и питанием". Но то, чем Анна кормила сына и питалась сама, я есть не хотела. На завтрак они жевали мюсли, а после школы Анна покупала сыну гамбургер. Второй гамбургер предназначался на ужин.

Через пару дней я напросилась в магазин и сама закупилась продуктами. Пока я хозяйничала на кухне, хозяйка неотступно стояла рядом. Нет, вовсе не ради контроля. Она, кажется, просто была в шоке - стояла и ошеломленно смотрела, как я готовлю. Вечером взяла тетрадку и стала все за мной записывать...

Был один неожиданный момент, когда Анна вдруг стала махать руками и отбирать у меня ковшик, в котором я собиралась варить яйца. Потом до меня дошло - она испугалась, что яйца взорвутся! Сама Анна знала только, как пожарить яичницу (видимо, умение готовить это блюдо к "традиционному английскому завтраку" у англичан в крови).

Все это мне было удивительно наблюдать, но я молчала в тряпочку. Реальный шок у меня был через 2 недели. Расскажу по-порядку.

Дикий запад

С сыном Анна, кажется, практически не общалась, по крайней мере мне их тесного общения наблюдать не довелось. Вел мальчик себя довольно странно - иногда, видимо для того, чтобы привлечь хоть чье-то внимание, он вставал на лестничные ступеньки и начинал выть... Когда на него зыкали, он смеялся и убегал.

На первые выходные (через неделю моего пребывания в этом доме), к моей хозяйке приехал ее экс - бывший муж и привез с собой девочку. Оказалось, что у Анны есть еще и дочка, которая неделю жила у папы. На лестнице родители обменялись детьми: девочка осталась у мамы, а сын уехал с отцом...

А вот на следующие выходные приехал еще один мужик (!) и привез нового мальчика. Представляете - второго сына моей хозяйки! Опять произошел обмен детьми и дочка уехала, а мальчик остался. Дикий, дикий запад...

Поскольку общались мы жестами, "внутренний мир" англичанки так и остался для меня загадкой. Ни до, ни после мне никогда больше не встречались женщины, которые с такой живостью меняли бы своих детей между бывшими мужьями.

Не могу хочу работать

Еще мне повезло лицезреть уникальный момент трудоустройства!

Дело было так: в один из вечеров Анна прибежала домой вся взъерошенная и очень веселая - ей удалось устроиться на работу! Как же она была счастлива, просто безумно счастлива! Целый вечер обрадованно махала руками и по 100 раз повторяла "nice job" и "I'm so happy" (кажется, работа что-то вроде секретарши), как же ей крупно повезло, и что назавтра у нее начнется новая жизнь.

Так вот, ее новая жизнь могла бы закончиться, так и не начавшись, потому что "назавтра" она все благополучно проспала. Уходя в школу, я увидела припаркованную у дома машину и поняла, что английский пролетариат еще дрыхнет. Пришлось вернуться и разбудить будущего офисного сотрудника - мать, так сказать...

Как ошпаренная, хозяйка выскочила из спальни, распахнула стоящий с коридоре шкаф и реально выскребла оттуда все вещи на пол. Из образовавшейся на полу кучи выудила какое-то помятое серенькое платьице в цветочек, быстренько напялила его на себя и рванула к машине.

Я стояла с раскрытым ртом. Когда она неслась по лестнице, до меня вдруг дошло, что на ногах у нее домашние тапки. Пришлось бежать за ней следом, и орать, чтобы не уезжала... Хорошо, что успела догнать и обменять тапки на туфли... Хотя она, по-моему, даже не поняла, зачем они ей - со всей силы вдавила газ и умчалась. Какая уж там прическа, макияж или зубы почистить!

Все в мире относительно...

Интересно, что никаких негативных эмоций она во мне не вызывала - обычная темноволосая средняя англичаночка, ни страшная, ни красивая, ни толстая, ни худая, ни суетливая, ни заторможенная, ни злая, ни добрая... в джинсах и свитере, бестолковая и беззаботная, ко мне не лезла и то хорошо...

Со стороны вообще все в норме: дом, машина, трое детей, бывшие мужья... работа опять же секретарская...

Дети? А что дети? Играть у меня с ними не получалось, жестами объясняться тоже не получалось. Думаете, они чувствовали себя несчастными? Ничуть. Это я чувствовала себя несчастной под их насмешливыми взглядами: русская, блин, непонятная какая-то - улыбается вежливо, а по-английски "ни бэ, ни мэ, ни кукареку", какой с нее толк?

Резюме

1 января мы сидели с Ленкой на полусломанном диване в одной лондонской квартире, приходя в себя после Новогодней ночи, и пересчитывая оставшиеся местные "копейки". Последние деньги были нами спущены в рождественском угаре на подарки, а до вылета оставался еще целый день.

-- Представь, что мы сидим сейчас в Москве. И вот тебе говорят - хочешь на пару дней в Лондон? Просто по улицам походить... Без денег. Ты бы что ответила?
-- Конечно, хочу.
-- Ну вот и расслабились...

Мы расслабились и принялись дальше перемывать косточки англичанам...