Предновогодняя суета обрушилась на город как снежная лавина. Все бежали, покупали, суетились — нужно успеть, нужно достать, нужно приготовить. А я стояла у окна и смотрела, как спешат люди с зелёными деревцами в руках. У меня ещё не было ёлки. Не потому что не хотелось, а потому что как-то… не случилось. Каждый год я обещала себе купить её пораньше, чтобы насладиться этим хвойным ароматом подольше, но всегда находились дела поважнее.
И вот, до Нового года оставался всего один день. Я шла домой после работы, уставшая, с мыслями о нескончаемом списке дел, которые всё равно не переделать. Путь мой лежал мимо того самого места, где ещё неделю назад шумел ёлочный базар. Сейчас там было пусто — только примёрзший к асфальту хвойный опад да одинокий ящик, перевёрнутый ветром.
Я уже почти прошла мимо, когда краем глаза заметила её. В самом углу, прислонённую к забору, стояла небольшая ёлочка. Она была такой зелёной, такой правильной формы, но видно было, что её обошли вниманием. Все выбрали тех, что повыше, пышнее, а эта скромно ждала своего часа. И замёрзла — иголочки покрылись инеем, веточки слегка поникли.
Я остановилась. Часы показывали, что до дома идти минут двадцать. Если вернуться завтра — её здесь уже не будет. Выбросят, как и другие нераспроданные деревца. И я вдруг подумала: какая несправедливость — всю жизнь ждать своего праздника и не дождаться.
«Иди ко мне», — прошептала я, хотя сама не поняла, к кому обращаюсь — к себе или к ёлке.
Взяла её в охапку. Она была лёгкой и колючей, пахла морозом и лесом. По дороге домой я чувствовала на себе удивлённые взгляды — кто в такую рань тащит ёлку? Но мне было всё равно.
Дома я поставила её в ведро с водой и песком, украсила тем, что нашлось — парой шаров, гирляндой, самодельными снежинками. А потом села рядом и просто смотрела, как она оттаивает. Капельки воды заиграли на иголках, веточки постепенно распрямились.
И тогда случилось чудо. Сначала лёгкий, едва уловимый запах, потом всё сильнее, насыщеннее — вся квартира наполнилась ароматом хвои. Не просто запахом ёлки, а чем-то большим — запахом надежды, запахом того, что даже в самый последний момент можно найти что-то настоящее. Запахом праздника, который пришёл не по календарю, а потому что кто-то его позвал.
Эта зелёная, красивая, очень замёрзшая ёлка оказалась не просто новогодним деревом. Она напомнила мне, что иногда самые важные вещи ждут нас там, где мы уже не надеемся их найти. И что настоящее чудо — это когда ты даёшь шанс тому, кого все прошли мимо.
Теперь этот хвойный аромат — мой самый любимый запах Нового года. Пахнет тишиной, принятием и маленьким чудом, которое помещается в обычной городской квартире.
