Древние римляне знали не один язык

Рим берет свое начало от одной из многих небольших городских общин на итальянском полуострове. Лацио, регион на западном побережье Италии, в котором и находился город Рим, дал свое название местному языку: латынь. Но Италия использовала множество других языков, некоторые из которых были тесно связаны с латынью. Например, на Фалисканком говорили в городах, очень близких к Риму, и некоторые лингвисты считают его диалектом латинского, а не отдельным языком. Другие родственные языки, принадлежащие к Итальянской языковой группе, были широко распространены в Тоскане (центральная и южная Италия) и Умбрии (центральная Италия). На греческом и более отдаленных родственных языках говорили в городах по всей береговой линии. Другой популярный язык, этрусский, вообще не был связан с латынью: это не-индоевропейский язык и он не может быть связан с каким-либо другим известным языком.

Мы знаем, что люди, говорящие на латыни, взаимодействовали с носителями этих других языков и что некоторые римские граждане были многоязычными. Это отчасти связано с археологическими доказательствами, и было бы крайне маловероятно, чтобы торговля и обмен товаров, которые существовали в Италии, могли бы развиваться без, по крайней мере, нескольких двуязычных форм общения. Даже римский алфавит был адаптирован из этрусского, что не могло произойти без какого-либо диалога.

Контакт между языками также оказал огромное влияние на латынь. Мы можем сказать, что некоторые латинские слова были заимствованиями из других языков. Точно так же, как мы можем сказать по их звучанию и написанию, что "караоке" и "дежавю" вряд ли являются словами английского происхождения, хотя они теперь полностью интегрированы в англоязычный словарь - на латыни есть слова, в которых видны контрольные признаки заимствования. Неудивительно, что многие из этих заимствованных слов имеют отношение к таким областям, как сельское хозяйство, сельская местность и торговля, и в тех сферах жизни, где общение между носителями разных языков было бы общим.

Так на каком языке говорили римляне? Некоторые из них говорили по-латыни. Некоторые говорили по-гречески, например, в Тоскане. Некоторые говорили на двух или более языках. Но практически все изучали латынь в школе или в свободное время. Многоязычие было частью повседневной жизни в Римской империи, и это повлияло на всех, от императорской семьи до солдат, от сенаторов до их рабов.

(с) ув. @dexterous