Могут ли грибы реально помочь человечеству спасти планету?

Жил-был на северо-востоке США в Вермонте молодой человек Эбен Байер. В колледже он обратил на себя внимание тем, что выращивал грибы под кроватью в своей комнате в общежитии. Байер, студент-механик, выросший на родительской ферме, был убежден, что гриб является одной из самых эффективных "технологий" природы. И изучая грибы можно узнать много такого, что может быть использовано для перестройки и усовершенствования существующей технологии производства некоторых повседневных продуктов.

И вот тринадцать лет спустя, основанная Эбеном Байером нью-йоркская компания Ecovative Design, произвела более миллиона фунтов в год своей компостируемой грибной продукции, которая составила альтернативу пенополистиролу.
Но Байер идет дальше и переключается на следующий продукт из своего списка: искусственное мясо на основе грибного мицелия.
Байер считает, что мицелиевая ткань, которая составляет тело многих грибов, подходящая основа для эксперимента, которая в итоге может быть отличной экологически чистой альтернативой мясу. Ферментированные пластины, так называемые, слябы, можно даже нарезать достаточно тонко, чтобы получился "очень убедительный бекон". И ему это удалось!
Байер становится знаменит. "Мы могли бы сделать тысячу и один продукт с мицелием", - говорит Байер.
И надо сказать, что Байер не одинок в своей вере в волшебную силу грибов. Большая часть их привлекательности основывается на возможности множества потенциальных решений, которые грибы могут предложить для решения наших многочисленных экологических проблем.

Сумеют ли грибы изменить правила игры в обеспечении жизнедеятельности человека?
В настоящее время существует множество стартапов, рекламирующих грибы как экологическую игру, конструктор, позволяющий сделать индустрию производства продуктов питания более "зеленой": заменить продукты животного происхождения в нашей пище и одежде, очистить загрязнения территорий, питаясь при этом по сути отходами. Эти проекты утверждают, что уникальная структура и химические свойства мицелия в сочетании с тем фактом, что грибы легко выращиваются, встречаются во всем мире и потребляют почти все, делают их идеальным строительным материалом для широкого спектра применений.
НАСА даже подумывает о строительстве домов из грибов на Марсе. Да-да! Если колонисты будут везти стройматериалы с земли, предстатвляете сколько понадобится ракет и топлива для этого?! А использования мицелия подзволит спроектировать и "вырастить" такой дом на Марсе по заранее придуманным чертежам фактически без хлопот!
Представляете, посыпал в марсианский грунт мицелий, полил, попил чайку, обернулся... А за спиной фешенебельные коттеджы выросли, как грибы после дождя! Вы скажите - фантастика, а между тем, еще в 2018 году авторы проекта продемонстрировали один из первых прототипов - грибная табуретка. Всего 2 недели потребовалось, чтобы ее вырастить, а после ообработки огнем получили в результате сухой и прочный предмет мебели.

Но в то время как шум вокруг грибов становится все громче, их воздействие в планетарном масштабе все еще относительно трудно заметить. Например, кожа на основе грибов привлекла внимание в качестве альтернативы шкурам животных, но ее обработка все еще ограничена небольшим кругом дизайнеров, работающих в этом сегменте.
В то же время материалы на основе грибов, такие, например, как те, что производятся компанией Ecovative, уже десять лет обсуждаются специалистами в качестве замены пластика. Ведь не секрет, что мировое производство пластмасс, плохо разлагающихся в природе, все еще процветает (или, по крайней мере, было до пандемии коронавируса).
Питера Маккой, автор книги "Радикальная микология: Трактат о видении и работе с грибами", был удивлен, что грибам потребовалось так много времени, чтобы привлечь внимание, учитывая их распространенность и статус в природе.

Грибы уникальны, поскольку ни растения, ни бактерии, ни животные не могут делать определенные вещи в окружающей среде, так как грибы. Ни одна из этих групп не может этого сделать, - говорит Маккой. В настоящее время Питер Маккой является организатором группы, которая ставит своей целью распространение информации о грибах и их возможностях улучшить жизнь человека на планете.