В давние времена в одном тихом селении жили люди, преданные вере. Каждый год они собирались, чтобы отметить Рождество Христово — день, когда в мир пришел Спаситель. Но со временем разделились они на два лагеря.
Одни говорили: "Рождество должно быть 25 декабря, по новому счету времени, ибо так велит точный календарь звезд и солнца!"
Другие возражали: "Нет, истинное Рождество — 7 января, по древнему обычаю отцов наших, чтобы не изменять заветам предков!"
Споры разгорались жарко. Соседи переставали здороваться, семьи делились на части. Один старец, по имени Матфей, твердил: "Только 25-го! Иначе мы отстанем от мира и забудем о прогрессе!" А его брат Лука парировал: "Только 7-го! Иначе мы предадим корни и потеряем душу!"
Они собирали советы, писали трактаты, даже мерялись календарями, как мечами. В пылу споров забыли они о елках, о песнях, о дарах для бедных. Дети в селении грустили, а старики вздыхали: "Где же радость Рождества?"
Однажды в канун зимы пришел в селение странствующий пастух, простой и мудрый. Он увидел споры и спросил: "О чем вы спорите, братья?" Они рассказали ему о датах. Пастух улыбнулся и поведал историю: "Представьте реку, что течет через лес. Для одних она начинается у высокого холма весной, когда тает снег. Для других — у глубокого озера осенью, когда дожди наполняют ее. Но река-то одна! Она несет воду жизни всем, кто пьет из нее, независимо от того, где вы стоите на берегу. Так и Рождество Христово — это не метка на пергаменте, а река благодати, текущая от Вифлеемской звезды. Если вы спорите о начале, то упускаете поток. Празднуйте, когда сердце зовет, но помните: суть в любви, в милосердии, в том, что Бог стал Человеком ради нас. Пусть дата разделяет календари, но дух объединяет души".
Люди притихли, задумались. В тот год они отметили Рождество дважды — и 25-го, и 7-го, — но не в спорах, а в мире. Делились хлебом, пели гимны, помогали нуждающимся. И поняли: истинное Рождество не в дне, а в сердце, где рождается Христос каждый миг.
Мораль притчи: Споры о формах уводят от сути. Рождество — праздник рождения Света, и отмечать его нужно не по часам, а по любви.
