Конкурс short and sweet - Мальчик из лифта

Блин! Как же надоело каждое утро месить эту всепроникающую сырость!

Середина лета, а погода как будто сошла с ума. Мелкий дождь, просеянный сквозь тяжёлые сырые ветки, кружился в воздухе по непредсказуемой спирали, пробирался под зонтики и плащи без спроса, нагло отвоёвывая остатки тепла сухих квартир.

За неделю такого нежданчика после ярких солнечных дней, лужами стало всё – бетонные дорожки, остановки городского транспорта и даже подземные переходы.

Вот и попробуй в таких условиях без опоздания добраться на работу с пересадками автобус – метро – микрик, если хочется спать постоянно.
Особенно утром.

Но Вера, героически перепрыгивая через лужи и сопротивляясь усилиям ветра вырвать из рук зонтик, всегда успевала к началу рабочего дня.
И к последнему "пиб-пиб" электронных часов, которые настраивал старый педант шеф ровно на девять, она сидела за рабочим столом.

И не зря!
Её усилия Виталий Карлович оценил. И даже, скупой на слова и жадный на похвалу, шеф, к удивлению, быстро согласился отпустить Веру в отпуск.

Теперь-то можно всласть отогреться от промозглой сырости…

Номер был приемлемый. Большая комната с окнами прямо на море и балконом. Посередине большая кровать, в ванной не только душ, но и небольшая джакузи, вместительные шкафы, где Вера легко разместила все свои вещи, на стене большой телевизор, а рядом маленький холодильник с напитками.

Две недели, две недели моря и солнца – пело в её голове. Квартальный отчет был позади, босс был доволен.
– Вы, Верочка, молодец! Так держать!
Вера тут же ухватилась за эту ниточку.
– Виталий Карлович, мне бы в отпуск? В прошлом году отпуск пропустила.

Старой солонке нечего было возразить. Он посмотрел еще раз на отчет, вздохнул и сказал.
– Хорошо. Идите в бухгалтерию и возьмите отпускные.

Вера надела купальник, поверх него легкое платье, темные очки от MARIO ROSSI и, посмотрев на себя в зеркало, поправила волосы. Неплохо – стильно, и в то же время – не претенциозно.
Никто не узнает, что она просто офисная крыса. Особенно он – брюнет, высокий, загорелый, образованный, остроумный. Впрочем, он может быть и блондином.

Она проголодалась; захлопнула дверь номера, прошла до лифта, чтобы спуститься вниз, в столовую. Когда дверь лифта открылась, она уже хотела ступить внутрь, как вдруг… неужели это он?

В зеркально-никелированных стенах просторного лифта затерялся белокурый мальчик, лет семи-восьми.
На фоне яркой футболки его лихие кудряшки выглядели вызывающе нарядно, а широко распахнутые голубые глазёнки излучали радость и ожидание счастья.
Светло-кремовые шортики и необычные сандалии, сконструированные из множества разноцветных ремешков, переплетённых особым способом, удачно дополняли его наряд и убеждали окружающих, что мальчик не из бедной семьи.

-- Привет! Ты один путешествуешь? Или просто прокатиться решил?
-- Привет, - насупился мальчик. – Я всегда один до времени, а кататься мне некогда.

Вера улыбнулась: - Ну, извини, я не предполагала, что ты такой деловой. А родители знают, что ты по гостинице гуляешь? Не боятся такого красавчика потерять?
-- Родители про меня всё и всегда знают. Только они не живут в гостинице.
-- Вот как! А где они?
-- Там! – мальчик многозначительно показал на потолок лифта.
-- Понятно. Куда едем?
-- Мне всё равно, куда ты – туда и я, - мальчик подтянул шортики и протянул руку. - Нам надо познакомиться.
-- С удовольствием, - Вера осторожно пожала пухленькую ладошку. – Меня зовут Вера Афанасьевна. Ты можешь звать меня просто – Вера.
-- Купидон Венерович, - серьёзно представился мальчишка. – Ты можешь звать меня просто – Купидон.

Вера оценила шутку мальчишки, и то, как он передразнил её фразу и тональность.

Двери лифта с лёгким шорохом разъехались в стороны, и они вышли в холл.

-- Договорились - буду звать тебя Купидоном. Познакомились. Но я проголодалась. Идём в столовую?
-- Нет, ты не пойдёшь в столовую. И я не пойду. Это будет позже.
-- Вот это новости! Мало мне старой солонки на работе, так ещё и на отдыхе себе начальника нашла?
-- Нельзя так про шефа говорить. Он не "старая солонка", а Виталий Карлович! И кстати, не такой старый – 45 лет всего.

Неожиданно в голосе мальчишки прозвучала взрослая мудрость и, как показалось Вере, сожаление о неаккуратно сказанной ею фразе.

-- Стоп! Купидон, а ты откуда знаешь о моем руководителе?
-- Справки наводил, прежде, чем встретиться с тобой.
-- Срочно ущипни меня за руку!
-- Зачем?
-- Я схожу с ума! Где мы с тобой, где море, а где сырой город и Виталий Карлович! Это не совместимо!
-- Вера! Не надо ничего бояться! Всё в норме и ты не съехала с ума.
-- Ты кто – Купидон? Откуда свалился на мою голову - красивый, умный и всезнающий?
-- Я – Купидон, сын Венеры.
-- Какой Венеры?
-- Вера, тебе сколько лет? Не ребёнок уже, а такая бестолковая. Маму мою не знаешь. На Земле о ней знают все, а ты – нет.
-- Венера – богиня красоты и процветания?
-- Да, и ещё любви. Для тебя это сейчас главное. А я её сын.
-- Купидон? С колчаном стрел, с луком, голенький мальчик?
-- О-о-о-ох! Мама моя! Как ты устарела в своей конторе с квартальными отчётами! Ну и зачем нам сейчас стрелы, когда лазерный луч есть? Зачем мне ходить с голой попой, когда это делают только нехорошие люди.
-- Не-е-е-ет! Так не бывает! Это не может быть, потому, что этого быть не может никогда!
-- Как видишь – может!
-- Нет, я сплю. Через пятнадцать минут запиликает будильник и мне надо будет переться к автобусной остановке, перепрыгивая лужи. Я проснусь и доделаю отчёт, который ждёт эта старая сол… который ждёт Виталий Карлович.
-- У тебя две недели отпуска в хорошей гостинице возле моря.
-- У моря? А пошли купаться, пока я не взорвалась от этого бреда? Это мне можно?
-- Ну, наконец-то очнулась. Купание тебе не повредит. Этот пункт входит в мои планы. Остынешь, и мы дальше продолжим беседу.

Купидон купаться не стал.
Сидел на берегу и строил из песка крепости, прокладывал каналы для морской воды и громко недовольно сопел, когда большая волна рассыпала построенную стенку.
В общем, вёл себя, как самый обычный ребёнок у моря.

Вера плавать любила с детства.
Ещё в первом классе родители записали её в секцию плавания, и она успела позаниматься три года. Но внезапная простуда и ангина помешали стать ей чемпионкой, о чём так мечтали папа с мамой, а переезд в другой город вообще задвинул этот план на "когда-нибудь".

С удовольствием плескаясь в тёплой воде, она то и дело поглядывала на берег, чтобы увидеть, что мальчишке надоела эта игра, и он ушёл в гостиницу.

Но Купидон терпеливо ждал.
Выйдя из воды, Вера, конечно же, обратила внимание на восхищённые взгляды молодых мужчин, которые, не стесняясь, рассматривали её грациозную походку и шикарный купальник.
Но ни один не сдвинулся с места, чтобы сделать первый шаг к знакомству.

Вера села рядом с Купидоном.
-- Вот видишь! Все считают тебя моим сыном, и никто не оказывает мне знаков внимания.
-- Всё не так, Вера! Меня никто не видит. Ну, кроме тебя, конечно. Твоё внимание привлекли трое – вон тот, рослый, который ловко играет волейбол. Я его сразу вычеркнул.
-- Что значит - "вычеркнул"? Ну почему меня не спросил?
-- А тебе записной курортный альфонс нужен? Так вот – он из этих. Живёт за счёт женщин летом, а зимой шикует, продавая их подарки.
-- А второй?
-- Второй – пьяница. Он кавалер до первой рюмки. Любовник из него никакой, да и деньги, заработанные вахтовым способом, он предпочитает тратить по вечерам на алкоголь, а не на цветы и развлечения с женщинами.
-- А что не так с третьим?
-- Карточный шулер. Красиво ухаживает, не скупится на подарки, цветы. Катает таких красавиц, как ты, на своей яхте по ночам, угощает изысканными блюдами…
-- Эх, мне бы хоть на денёчек такой жизни!
-- Каждый сезон он меняет подругу. А то и две…
-- Бабник, что ли?
-- Нет. Не бабник. У шулеров жизнь яркая, но короткая. А у этого получается, что за его грехи отвечают только женщины, с которыми он связан. Кого в тёмном парке зарежут, кто с обрыва упадёт, а то и машиной среди белого дня переедут.
-- Нет, я жить хочу!
-- Вот потому я их и отсеял.
-- Так ты всех моих потенциальных женихов раскидаешь, и я тем временем с голоду умру.
-- У тебя на сегодня ещё одна встреча, а потом можно и поесть.
-- Где встреча?
-- Не скажу. Ты не должна знать об этом. Но время подпирает. Пошли по этой дорожке.
-- Купидон, а как ты меня нашёл?
-- Ты выиграла третий круг и меня послали к тебе.
-- Третий круг? Что это?
-- Ну, как, к примеру, в лото джек-пот, только у нас это называется "личное счастье".
-- Счастье? А оно бывает?
-- Бывает.
-- Расскажешь, пока идём?
-- Это долго и, боюсь, для тебя непонятно.
-- Я постараюсь вникнуть.
-- Ладно, слушай. Если вкратце, то у каждого на Земле свой путь. Вы называете это судьба. Там – Купидон поднял палец к небу, - приготовлены испытания. Разные. Но пока не сойдёшь с первого круга с выполненными испытаниями, не попадёшь на второй. Ну и так же – на третий. На первом круге испытания простые, детские. К примеру, не поругаться в особой обстановке с мамой, поделиться вкусной конфетой, не кинуть камень в собаку и другие, но с каждым разом испытания сложнее и строже. Ты одолела первый круг, когда принесла домой грязного котёнка с поломанной лапкой и, несмотря на возражения родителей, что в доме есть грудной ребёнок – твой братик – всё-таки настояла на своём желании помочь котёнку выжить. Отмыла, накормила, перевязала лапу, а потом ещё две недели бегала с ним к ветеринарам. У котёнка был такой букет болезней, что без тебя он бы погиб.
-- Да, я помню этого котёнка. Я в третий класс ходила. Котёнок вырос в огромного кота и через два года сбежал от нас.
-- У него свой путь.
-- А я его до сих пор помню. А что было во втором круге со мной?
-- Ты жила по совести. Поступала, как считала правильно, не ломала себя угрызениями совести и второй круг прошла быстро. Хотя на твоём пути испытания валились на тебя одно за другим.
-- Ты о чём?
-- Подумай и поймёшь.
-- Смерть мамы? Предательство подруги? Загулы мужа? Безденежье?
-- И это тоже. Но второй круг ты одолела сама. Помнишь ту кошмарную ночь, когда ночью, возвращаясь с дежурства, в тёмной пещере арки ты нашла труп бабушки? Все пробегали мимо, и ты тоже со страхом проскочила это жуткое место. Но нашла в себе силы, вернулась. Затем полиция, скорая помощь – бабушка ещё дышала. И эта ночь закончилась для тебя лишь тогда, когда бабушка чистая в свежей ночнушке лежала на больничной койке, а ты пешком пробиралась домой…
-- Помню ту ночь. Весь остаток от зарплаты ушёл санитаркам на устройство бабули. Я её и после навещала.
-- И ты вошла в третий круг…
-- Слушай, Купидон, неужели все люди ходят по этим вашим кругам?
-- Скажешь тоже! Некоторые до конца своих дней из первого круга выйти не могут. Жадность, зависть, скудоумие – навсегда оставляют их на первом уровне испытаний.
-- А как же я тогда третий круг одолела?
-- Вот это я не вправе рассказывать тебе. Да и выигрыш на этом уровне не я определяю. Я посланец, чтобы вручить тебе главный приз – и всё!

• Ну, так давай, вручай! – рассмеялась Вера. – Чего тянуть?

Купидон опять по-взрослому насупился, обиженно вздохнул, но ответил серьёзно: - Счастье из сумки не достанешь и в карман не положишь. В общем, погуляй одна. Я ухожу. – И испарился, как утренний ветерок.

Вера медленно брела по дорожке, размышляя о жизни.
Конечно, Купидон всё правильно говорил – счастье не купишь, не украдёшь, но был ли Купидон на самом деле или всё это ей привиделось?

Пробежавший мимо парень, вернулся и спросил: - Девушка, что с вами? Вам плохо?

Вера очнулась от грустных мыслей.

Высокий рыжеволосый парень, с модной трёхдневной небритостью, смотрел на неё с участием и желанием добра. Кроссовки, спортивные трусы и футболка показывали, что парень на пробежке по дорожкам парка.

-- Моё имя – Андрей. А как вас звать?
-- Вера.
-- Вера, мне показалось, что с вами не всё хорошо. Я могу как-то помочь вам? В гостиницу проводить? Или в аптеку сбегать?
-- Нет, нет! Всё нормально. Просто задумалась немного. И проголодалась.
-- Вот ведь какое совпадение. Так получилось, что я тоже ещё не обедал. Вы в этой гостинице остановились? – парень махнул рукой в сторону высотного здания, которое, как маяк возвышалось над зелёным морем парка.
-- Да, в этой.
-- Замечательно! Я бегу к себе номер, переодеваюсь, мы встречаемся в холле и решаем вместе вопрос, где сегодня обедаем? Такой вариант годится?
-- Годится.

О встречах они заранее не сговаривались. Как-то само собой получалось, что все дни отдыха проводили вместе.
Андрей, видимо, не в первый раз отдыхал здесь, хорошо знал город и все достопримечательности в округе, поэтому Вера не скучала с ним.

Андрей на каждый день придумывал какое-то новое приключение, в её номер не ломился и, вообще, вёл себя прилично.
Они оба уже начинали думать о продолжении курортного знакомства, но печалил факт, что они из разных городов.
Андрей шутил: - Земля потому и круглая, что похожа на глобус. Решим мы и этот вопрос.

Однажды, засидевшись у моря до поздней ночи, они возвращались домой напрямик, ориентируясь на свет из окон гостиницы.
Шли не торопясь, обсуждали варианты связи по приезду домой и вдруг… из кустов под ноги Андрея выпрыгнул огромный чёрный кот и начал тереться о его светлые брюки.
Андрей грубо футбольным ударом отшвырнул взвизгнувшего кота далеко в кусты и пожаловался Вере: - Ну, вот опять придётся брюки сдавать в химчистку. И откуда он только взялся этот грязный чёрт?

Рано утром Вера вызвала такси и, спешно собрав сумку, умчалась в аэропорт. Не сказав ни слова в оправдание, не предупредив Андрея об отъезде, не оставив записки с номером телефона – просто выехала из гостиницы – и всё!

Погода в родном городе наладилась к лучшему, и она быстро втянулась в график работы. Началась обыденная жизнь: дом – работа, работа – дом, которая быстро выветрила впечатления отпуска.

-- Верочка! Папочка за июнь далеко у вас? У меня что-то не сходятся цифры. Надо бы сверить.

Антонина Никитична, монстр бухгалтерского дела, полная женщина предпенсионного возраста, справедливо ждала, что Вера встанет и поднесёт к её столу необходимую папку.
Отчёт за июнь в ящиках своего стола Вера нашла быстро и положила сверху остальных бумаг, приготовившись передать его Антонине Никитичне.

Но… папочка с отчётом аккуратно оторвалась от столешницы и плавно переплыла по воздуху три метра, разделяющие столы.

-- Спасибо, Вера. Ой, а я и не заметила, когда вы подходили к моему столу.

Ошарашенная Вера промолчала и, чтобы не выдавать своего удивления, сделала вид, что полностью погружена в цифры на дисплее.

-- Вера, посмотрите, пожалуйста, тут в третьем разделе у нас данные не сходятся. Почему, как вы думаете?

Антонина Никитична закрыла папку и протянула Вере. Документы самостоятельно проделали обратный путь.

-- Что это было? – монстр бухгалтерского дела жадно глотал воздух, как кисель, и хаотично махал руками. – Всё! К шефу! Пора в отпуск! Пока крыша окончательно не съехала. – С этими словами Антонина Никитична выскочила из кабинета.

На стуле для посетителей прорисовался Купидон.

-- Купидон? Ты? Я уже забыла про тебя. Зачем хулиганишь?
-- Мне надо, чтобы сюда зашёл Виталий Карлович, - невозмутимо ответил Купидон.
-- А он зайдёт?
-- Конечно! Она к нему побежала жаловаться.
-- А ты здесь к чему?
-- Я решил, что Виталий Карлович – это твой приз. Всё узнал о нём. Он не старый, он просто не ухоженный, вот и выглядит таким древним. Он самостоятельно одолел два круга, а в третьем - ты его выведешь.
-- Зачем он мне? Он нисколечко не симпатичен мне.
-- Ну, это ерунда. Это моя проблема. Ты можешь не волноваться на этот счёт. Он двенадцать лет вдовец. Но сумел вытащить своего ребёнка из страшной беды. С пяти лет у его сына образовалась болезнь ног, и все врачи обещали ребёнку инвалидную коляску на всю оставшуюся жизнь. Все средства, время, нервы он тратил на сына, и сын стал футболистом. Пока не мирового уровня, но очень перспективным. Так что Виталий Карлович так же, как и ты, заслужил своё право на счастье.
Вот потому я вас и свёл.

Виталий Карлович ворвался в кабинет раздражённый и лохматый. Его заношенный пуловер опасно лоснился на локтях, предрекая некрасивые дырки. Мятые брюки сидели мешком на тощей заднице и свисали до пола, скрывая скошенные каблуки старых туфлей.

-- Что у вас в кабинете происходит? Почему Антонина Никитична в истерике?

Вдруг слева на груди поверх его пуловера заплясала весёлая алая точечка, которая медленно по воздуху переместилась на левое плечо Веры.

-- Вера Афанасьевна! Я как-то сразу не заметил, что после отпуска вы страшно похорошели. Тьфу, чёрт! Что я плету? Нет, не "страшно", а "хорошо" похорошели. И опять не в лад! В общем, Вера, я совсем разучился говорить комплименты женщинам. Извините меня. Но я сегодня увидел вас другими глазами. И снова не так! Да что это такое со мной?
-- Всё нормально, Виталий Карлович! Я понимаю вас, - Вера улыбнулась и подумала: "Подумаешь, он всего-то на десять лет старше. Ерунда какая! А взгляд молодой! И фигура спортивная…"

Свадьбу не играли.
Расписались и отметили этот факт с коллегами в ресторане.

А дома она стала называть его Витюша.

………………………………………………………………

Фото
.............................................................
Конкурс здесь