Еще одна попытка

Федор деловито приделывал к елочной верхушке крупную, словно надутую воздухом пятиконечную звезду. Она выглядела, словно обычная елочная игрушка из какой-то мягкой бархатной ткани, но на самом деле этой разработке Федор отдал год своей жизни. А теперь собирался совместить приятное с полезным - под Новый год испробовать изобретение, после чего сделать предложение невесте Алене. В ее ответе он не сомневался - уж после такого фейерверка она будет в восторге!

Праздник тем временем неумолимо приближался. Елка по ночам колыхалась, меняла положение, кренилась то вправо, то влево, и каждое утро Федор терпеливо поправлял ее, возвращая первоначальный вид. Алену он в гости не приглашал, чтобы не испортить сюрприз. Она догадывалась, что 31 декабря ее ждет что-то необычное, и в предвкушении вся светилась, словно внутри горели рождественские гирлянды.

31 декабря Федор накрыл на стол, придирчиво осмотрелся: ну что же, шампанское охлаждено, ведерко с красной икрой на месте, а плотнее закусывать будут потом, после сюрприза. Он заехал за Аленой, изо всех сил сдерживая широкую улыбку, против воли раздвигающую губы, и привез ее в свою квартиру. Галантно помог снять белую шубку из какого-то загадочного меха, переобуть сапоги на туфельки и, согнув руку крендельком, провел в комнату.

Оглядев стол с одинокой бутылкой шампанского и ведерком икры, девушка слегка погрустнела, но тут же взяла себя в руки и с очаровательной улыбкой грациозно присела на диван. Федор жестом фокусника достал из-под стола два бокала на длинных тонких ножках, ловким движением откупорил бутылку - Алена не успела даже зажмуриться - и протянул ей полный бокал.

Давай для начала выпьем за меня. - радостно предложил он. - Думаю, в будущем году отпразднуем вручение Нобелевки!

Девушка чуть погрустнела, в необычные таланты возлюбленного она, похоже, верила слабо.

Ну ладно, какую-нибудь другую премию. - сбавил обороты Федор. - Потанцуем?
,
Из-под елки донеслась приятная танцевальная музыка. Алена слегка вздрогнула, но, поставив бокал прямо на пол. покорно встала и, обняв жениха за талию, неуверенно перебирая ногами.

Она танцевали, пока стрелки на больших настенных часах не слились в единую линию.

Смотри, сейчас часы пробьют 12! - воскликнул Федор, покрепче обнимая Алену и прижимая к себе.

Они остановились, в и этот миг пустилась в пляс елка. Высоко подпрыгнув, она впилилась надутой звездой в потолок, пару секунд повисела там, словно на гигантской присоске, затем отлипла, грохнулась на пол и небольшими скачками двинулась на оцепеневшую парочку, гремя игрушками и слека раскачиваясь.

Федя… что за шутки? - чуть дрожашим голосом пролепетала Алена, невольно пятясь и тяня за собой парня. - Скажи ей прекратить я боюсь…

Это сюрприз… - она должна нам стол накрыть. - осипшым голосом промямлил Федор. - .Я так долго работал…

Тем временем елка приблизилась почти вплотную, ловко обогнула парочку и перекрыла проход к двери. Матерчатая звезда с треском лопнула, оттуда вылетело нечто вроде гигантского кофетти, которое заклубилось, заверелось вокруг Алены с Федором, связывая и лишая возможности пошевелиться. Через минуту попавшие в огромный кокон молодые люди были так туго прибинтованы друг к другу, что с большим трудом дышали.

Но елка все не унималась. Из останков звезды высунулись щупальца, из присосок тек сладкий бежевый крем. В мгновение ока лицо Алены было покрыто им, словно коркой, и Федору кремом смазали короткие волосы и изобразили веселый петушок на голове. Откуда-то сверху, из елочной макушки, их посыпали корицей, затем засунули в рот каждому по ломтику апельсина. С трудом выплюнул его, Алена простонала:

• Федя, мне не нравится этот сюрприз, отмени его!

Федор попытался вытолкнуть апельсин языком, не быстро понял тщенность попытки и прожевал его. Апельсин оказался вкусным, а главное, он снова обрел возможность говорить:

Но я другое готовил! Елка должна была накрыть стол для праздничного ужина! Там конструкция, которую я год разрабатывал. Не знаю, что с ней случилось!

Тут же в рот ему засунули ломоть лимона. Скривившись, он попытался его прожевать, но тут же отступился. Тем временем их с Аленой старательно поливали слоем топленого шоколада, поверх которого щупальца выводили узоры из взбитых сливок. Шоколад сливался на пол, твердел вокруг ног, образуя невысокий коричневый постамент. Через несколько минут шоколадный торт с украшениями в виде слившейся воедино парочки был готов. Елка крепко охватила их колючими щупальцами-ветвями и поставила на стол.

Алена только стонала, пытаясь вытолкнуть лимон из залепленных кремом губ. Федор оставил попытки избавиться от кляпа, сосредоточившись на размышлениях, как остановить взбесившуюся ель. Та взмахнула ветвями, и оттуда высыпались небольшие серые шишки, с короткими ножками. Странные существа с веселым визгом расселись по краю стола, в их крошечных ручках появились маленькие двузубые вилочки и короткие стальные ножики. Пока Федор с изумлением рассматривал уродцев, один из ножичков скользнул по политой шоколадом ноге. Федор невольно вскрикнул, почувствовав укол, и пытался отдернуть ногу, но не тут-то было. Конфетти надежно удерживало его на месте. Алена уже визжала, давясь лимонным соком и пытаясь освободиться, но тоже безуспешно.

Федор замер, надеясь, что рано или поздно ножики перережут связывающие их путы. До тех пор протестовать было бесполезно. С его ноги соскоблили шоколад, кое-где уже разрезали брюки, а из обнаженных ног Адены сочилась алая кровь, смешиваясь с мутным сиропом, окрашивая его в нежно-розовые тона. Елка зачем-то вышла из комнаты, но вскоре вернулась, неся в мохнатых лапах огромную свечку с пылающим огоньком наверху и прозрачный стеклянный кувшин с какой-то жидкостью. Она плеснула на связанную пару из кувшина и поднесла к ней свечу. Федор почувствовал резкий спиртовой запах и понял ,что сейчас их просто поджарят заживо. Освободиться он все еще не мог, но ноги уже освободились от слоя шоколада, а серпантин местами ослабел от частых надрезов. Он почувствовал жар наверху, по лицу потекли струйки расплавившегося крема, и в этот момент от резко дернулся и вместе с привязанной к нему Аленой накренился набок, прямо на растопырившую лапы сумасшедшую ель.

Похоже, это было самое разумное решение за всю его нелепую жизнь. Елка вспыхнула сразу, едва огонь с живой фигуры коснулся бумажных гирлянд, украшающих ее ветки. Федор с Аленой валялись на полу, сильно ударившиеся головой, но, по крайней мере, живые. Огонек красной змейкой пробежался по связывающему их конфетти, сжигая путы, смазанная жирным кремом одежда слабо тлела, обжигая кожу, но не лишая способности двигаться. Федор веретеном провернулся подальше от горящей елки, вращением потушив тление, оттащил к себе потерявшую сознание Алену, сбил с нее пытающийся разгореться огонь и уже от стены, на более-менее безопасном расстоянии, следил за происходящим.

Елка тем временем горела уже открытым пламенем, судорожно трясла ветками, разбрасывая искры по комнате. Ожившие шишки метались по столу, уворачиваясь от искр, периодически загораясь и за доли секунды превращаясь с небольшую горстку пепла. Нарядная скатерть уже дымилась, заволакивая комнату противным сизым дымом с ароматом паленой резины. Если останемся в комнате ,сгорим или задохнемся, мелькнуло в голове у Федора, и он пополз к выходу, за ногу волоча девушку за собой.

Их бегство ,вернее, уползание с поля боя осталось незамеченным - елке и ее детишкам было не до них. В коридоре Федор сел на полу и привалился к стене, пытаясь прийти в себя. Из комнаты сизый дым валил уже жирными клубами, так и не пришедшую в сознание Алену вырвало на его ноги, и он осторожно повернул ее голову набок. Пора было покидать квартиру. Из последних сил он ползком выбрался на лестницу, вытянул за собой невесту и, постучал слегка обгоревшей ногой с соседскую дверь, потерял сознание.

Очнулся он уже в больнице. Оказалось, квартира выгорела полностью, вызванные соседями пожарные обнаружили там сплошную золу. Алена оказалась в соседней палате. Когда он доковылял до нее, она приподняла голову с обгоревшими почти до корней волосами, с ужасом посмотрела на него и заорала:

Убирайся! Чтобы я тебя больше в жизни не видела! Уродище поганый!!!

Федор, повесив голову, грустно уковылял из палаты. И это ее благодарность за спасение? Он понимал, что где-то допустил ошибку, только вот какую? Он не ожидал, что елка оживет, он не разводил там шишек-уродцев. Да, пару лет назад он случайно нашел на дороге странный кусок железа, из стружек которого можно было мастерить необычные приборы. Но ведь никакой опасности до сих пор эти стружки не несли. Чего он только с ними не делал. Заставлял оживать пластиковых кукол, которые без каких-либо батареек могли хлопать глазами и даже поддерживать несложную беседу. В супермаркетах ему стоило нажать на кнопку самодельного пульта, как консервные банки разворачивались вокруг своей оси, мигом отлепляли со дна бирки со штрих-кодом и, весело перекатываясь на боку, подобно колесу, покидали магазин, дожидаясь его на улице. На продукты он давно уже не тратил ни гроша. Он был искренне уверен, что создал волшебный пульт благодаря своему уму и сообразительности, и предвкушал восторг Алены, а потом и всего научного мира, до сих пор не оценившего его гениальности и державшего его в роли младшего лаборанта заштатного НИИ.

Алена быстро выздоровела, но даже просто выслушать бывшего парня отказалась наотрез. Он немного погоревал, но уже через полгода начал встречаться с Ириной. Девушка была не так хороша, как бывшая невеста, но покорила его своей жизнерадостностью и верой в его талант, чего Алене явно недоставало. Прибор, который мастерил ночами, был почти готов, и он ждал следующего Нового года, чтобы его испробовать, а потом сделать девушке предложение руки и сердца. На этот раз никакой еды, никакой скатерти-самобранки. Пусть елка устроит им настоящий салют. Когда стрелки настенных часов сольются в экстазе, елочные хлопушки сами вспыхнут и раскроются огненными цветками, запускающими разноцветные фейерверки, резко затухающих, едва достигнув потолка. Разумеется, за елочкой он спрячет несколько огнетушителей, на всякий пожарный. И на сей раз он обязательно проверит, чтобы никаких шишек на ней не было.