Поверить нельзя ликвидировать - Конкурс коротких рассказов

Уже полусонный, я машинально кинул последний взгляд на монитор. Все, дежурство закончено, можно ложиться спать. Смена на подходе, и почти трое суток меня никто не будет дергать. Но с монитора на меня глядел… я сам. Вернее, мой двойник. Он курил длинную сигару (ненавижу табачный дым), и весело смотрел на меня чуть прищуренными глазами. Скривившись от отвращения, я нажал пульт тревоги, с удовлетворением услышал приятный звук свирели и увидел, как черты двойника растворяются в синей дымке. Ну вот и все. Даже проверять дальше не стану, надо же и сменщику работу оставить.

Как же мне надоело всё это! Каждый день нервы трачу и почти полное истощение (только таблетки регенерации Маны спасают)! И это всего через год после того, как встал на дежурство в центре перехвата порталов. Какой же я был дурак, когда думал, что приключения, постоянные события - это хорошо…

Но я не ожидал, что почти каждую неделю я буду видеть собственное тело, изуродованное до неузнаваемости. Что моя мать, моя невеста - все они будут мелькать на экране, кривляться, говорить мне гадости… Психологи уверяют, что пришельцы из параллельных миров на самом деле не разговаривают со мной, все их пламенные монологи звучат только в моей голове. Может, и так, но их речи потом звучат в ушах сутками. И я начинаю в душе бояться своих близких...

Всё началось ещё за 30 лет до меня, но почему-то никто из предшественников не говорит о том, что испытывают здесь.
Хотя, с другой стороны, лучше уж так: страшно вспомнить время, когда агентам приходилось мотаться по всей Земле, если появлялся очередной портал в другие миры. Так что всё-таки стоит благодарить учёных за разработанное устройство перехвата порталов и их перенаправление в одно место.

Я уступил место сменщику, скинул стильную сиреневую униформу, надел любимые джинсы и старый свитер, и вышел на улицу. Свежий ветер охладил воспаленные глаза, на душе стало легче. Вытащив телефон, я вызвал Лару.

На экране появилось ее лицо - широко распахнутые удивленные глаза, слегка округлившийся рот. Увидев меня, она недовольно проворчала:

Лен, что за шутки? Зачем ты звонишь, я сейчас подойду!

Ку-куда подойдешь? - от изумления я даже начал заикаться.

К тебе! - отрезала Лара и отключилась.

Я застыл на месте, до рези в глазах вглядываясь в потухший экран телефона. Затем огляделся - может, Лариса и впрямь где-то рядом, идет ко мне? Но утренняя улица была пустынна, лишь серая кошка молнией промелькнула вдали.

Я снова набрал невесту:

Лара, что за приколы? Я еду к тебе!

Нежное девичье личико на миг исчезло с экрана, и на смену появилась мужская физиономия, которую я так часто видел в зеркале:

Эй, шутник! - со знакомыми угрожающими интонациями произнес мужской голос. - Учти, что мой телефон легко запеленговать. Тебя уже ищут!

Экран снова потемнел, или это потемнело в глазах? Очередной двойник из параллельного мира занял мое место, или у меня окончательно поехала крыша? Я торопливо набрал Шефа:

Хай, это Лен! Похоже, одного путешественника я проворонил. Он под моим обличьем проник в мой дом!

Лен, говоришь… - добродушное полное лицо Шефа выглядело встревоженным. - Да, похож… Почему ты не дождался смены?

Как не дождался? - кажется, сюрпризы сегодня не собирались заканчиваться. - Вот буквально пару минут назад передал дежурство Жану! Я только на улицу успел выйти!

От него поступило сообщение, что на посту дежурного не было. - отрезал Шеф. - Ты хоть понимаешь, что натворил?

Но мы… мы поздоровались с ним. - залепетал я. - Шеф, я возвращаюсь!

Да уж будь добр. - резко ответил он. - И пусть он сразу меня наберет.

Подстегиваемый адреналином, я за секунду домчался до стального дома-куба, и приложил чип к домофону. Но вместо мелодичной трели зазвучал негромкий сигнал тревоги, и зеленая кнопка домофона стала красной. Я отскочил от дверей, растерянно глядя на чип. Готов поклясться, что никто не мог его подменить. И тем не менее, он не работал!

Я набрал номер Жана и, дождавшись его появления на экране, торопливо произнес:

У меня что-то с чипом, впусти меня!

Экран потемнел. Я снова набрал номер, но в ответ доносились лишь равнодушные длинные гудки. Тогда я позвонил Шефу.
У меня не работает чип, а Жан не отвечает на звонки. Происходит что-то непонятное!

Все понятно, сынок. - голос Шефа внезапно стал ласковым. Такого я не слышал за весь год работы. - Стой на месте, тебе помогут. Наши спецы уже выехали.

Я попятился и, движимый инстинктом, стал отходить все дальше от кубовидного дома. Пятясь, дошел до ближайшей подворотни и, слегка углубившись, стал ждать помощи. Но вместо фургона с аппаратурой для технической помощи из-за поворота показался крошечный пикап ликвидаторов. Починить неисправный чип они точно не могли - из всех новинок техники у них были только бластеры.

Не раздумывая, я бросился в подворотню, засунул свой телефон в щель между шатающимися кирпичами, через проходной двор выскочил на соседнюю улицу и бросился наутек.

Лишь через пару кварталов я остановился перевести дыхание. И тогда оценил размер той задницы, в которую влип. Похоже, мое место возле Лары занял двойник, туда мне лучше не соваться. Но еще страшнее, что место Жана, тоже, похоже, занято пришельцем из параллельного мира. Кто из нас проворонил открытие очередного портала? Теперь это было не так уж важно. Я не знал, что делать. У меня больше не было даже средства связи - я боялся, что ликвидаторы меня запеленгуют.

Оставался последний вариант - попасть на прием к Шефу лично, и убедить его, что именно я - настоящий Лен. Но как получить пропуск, если я теперь бездокументный бродяга?

Так ничего и не придумав, я уныло побрел куда глаза глядят. Оказалось, они глядели в направлении дома. Через час я оказался возле собственного подъезда, и тупо поглядел на знакомое крыльцо. Ну что же, вероятно, ноги привели меня в правильное место. Пора войти и встретиться с двойником лицом к лицу. Даже если он нажмет сигнал тревоги - ну что же, пусть приезжают ликвидаторы. Нас будет двое, выбрать лишнего они не смогут. Есть шанс, что к Шефу доставят обоих.

Разумеется, мой чип снова не подошел, но я не унывал - к подъезду уже направлялась соседка с рыжим двортерьером. Я поздоровался и вошел вслед за ней. Притормозил лишь у двери своей квартиры.

Конечно, можно было позвонить - но тогда ликвидаторы застанут меня на лестнице и им не придется выбирать, кого уничтожить. Я не стал рисковать, разбежался и плечом вынес хлипкую дверь, успев порадоваться, что не заменил дверь на стальную. А еще через три года меня вообще обещали переселить в собственный, укрепленный до предела, дом… Но лишние мысли тут же выпали из головы, едва я увидел выбежавших в коридор Лару и двойника. Тот дрожащими руками уже набирал службу спасения, но я в прыжке ногой выбил у него телефон и отскочил к двери, перекрывая путь к бегству.

Лара ахнула и бросилась в кухню, но я ласково позвал:

Бельчонок, как ты могла нас перепутать?

Она побледнела и замерла на пороге кухни, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

Ты неплохо осведомлен. - двойник тоже был бледен и тяжело дышал, но не сдавался. - Но тебе это не поможет. Ликвидаторы уже едут.

Да ну? - весело осведомился я. - И кого ж они ликвидируют? Подсказываю - нас обоих.

Нет! - выкрикнул он, теряя самообладание. - Ты самозванец!

А никто не станет разбираться. - я уже понял, что он не сильно ориентируется в нашей реальности. - Сожгут нас обоих ко всем чертям, и але.

Изменившись в лице, он бросился к упавшему телефону и, опасливо поглядывая на меня, начал кого-то вызывать. Я ему не мешал - надо было понять, кому он звонит. Оказалось - Жану.

Он тут! Да, Лен! Ты его упустил! Как его теперь...

Услышав это, Лара еще сильнее побледнела, но лицо приобрело решительное выражение. Она направилась к двойнику, который попятился от нее, не выпуская из рук телефона, и без особого размаха заехала ему ногой в пах. Он сложился пополам, я подскочил и закончил дело двумя ударами по шее. Связав пришельца, я с телефона Лары позвонил Шефу.

Через неделю мне выдали премию за ликвидацию опасных гостей из параллельного мира. Пожимая мне руку, Шеф пристально поглядел в глаза и сказал:

А Бельчонку передай - пах болит до сих пор.

А… что???

Говорю - ты герой, Лен!

И я, пошатываясь, вышел на улицу, думая, бежать сдаваться психиатрам или идти в команду ликвидаторов - если еще не поздно.