CCLV. Terra Nova. О твердолобых ископаемых членистоногих

Возвращаясь с очередного исследовательского похода по окрестностям, Курт услышал возле отсека странные звуки. Будто кто-то рылся под заломленным куском обшивки.

Это было странно, ведь за прошедшие три недели, он ещё не встречал живых существ, лишь ископаемые останки обитателей древнего моря.

С опаской Ирвинг подкрался поближе, и ему удалось рассмотреть торчащий хвост с шипом. Когда понял, что объект опасности для него не представляет — подошёл поближе. Это было крупное членистоногое длинной около метра, имевшее серо-зеленый окрас. «Как удачно!» — Подумал Курт.

Из всех древних созданий, появившихся на заре жизни, наиболее многих других известны трилобиты. Это целый огромный класс живых организмов, который появился в кембрийском периоде и исчез во время великого пермского вымирания. Всё это время они царствовали под водой, аки сейчас насекомые царствуют на суше, и достигли невероятного разнообразия. На данный момент достоверно известно более 10 тысяч видов, и каждый год описываются десятки новых.

Месторождения ископаемых во множестве раскиданы по всему миру. Россия, Китай, Африка, Америка... Благодаря наличию прочного панциря трилобиты сохранялись в осадочных отложениях исключительно хорошо. Это позволило изучить их в подробнейших деталях.

Внешнее строение тела трилобита подробно расписано на рис. 2. Оно делилось на три части. Первой была большая массивная голова, покрытая мощным щитком. Сверху на ней располагались глаза, а снизу — рот и конечности, предназначенные для еды. Туловище состояло из множества одинаковых сегментов, снабжённых боковыми выростами — плеврами. Завершал тело анальный щиток — пигидий, состоявший из сросшихся хвостовых сегментов.

На всех окаменелостях это строение чётко прослеживается. В зависимости от одной группы к другой особенности строения существенно менялись, но общий план всегда оставался неизменным.

Эти древние живые организмы были идеально приспособлены к существованию на дне. Уплощённое, широкое тело позволяло плотно прижиматься к субстрату, а мощный панцирь, покрывавший всю спинную сторону, относительно надёжно защищал животных от хищников. Все уязвимые части тела — половые органы, ноги, рот — находились на брюшной стороне. Последний располагался внизу ещё и потому, что трилобиты питались тем, что лежало на дне.

Особо следует отметить глаза трилобитов. Для их времени это были очень совершенные органы чувств. Во-первых, их органы зрения были фасетчатые. Эта технология обеспечивала очень качественное восприятие мира по сравнению с обычными глазками. Во-вторых, они имели такую форму, которая обеспечивала обзор по горизонту на все 360 градусов. И, в-третьих, они нередко возвышались над головой на особых выростах (рис. 4). Это позволяло трилобитам контролировать ситуацию, даже когда они зарывались в песок или ил по самые зенки.

У современных ракообразных чётко выделяются антенны, челюстные элементы, ходильные ноги, жаброноги, половые придатки и хвостовые лопасти. У трилобитов же с конечностями всё намного проще. Все ноги у них ещё были похожи на ноги, а ходильные члены, видимо, одновременно выполняли и функцию наружных жабр. Особенно эта простота была заметна у примитивных форм кембрийского периода.

Развитие трилобитов от яйца до взрослой особи изучено очень хорошо благодаря тому, что при переходе в каждую новую стадию они линяли, сбрасывая старый панцирь. Личинки, вылупившиеся из яйца, имели слитное тело, не разделённое на сегменты. Но по мере роста у них формировались голова и пигидий, а потом при каждой следующей линьке увеличивалось количество туловищных сегментов. Этот цикл развития был довольно долог и трудоёмок — в течение него некоторые виды линяли более 20 раз. Взрослые особи были раздельнополыми.

Внешний вид и разнообразие этих существ поражает воображение. Среди них были и животные обычной внешности, и вытянутые, и совсем круглые, и рогатые, и шипастые, и вообще... (рис. 5 - 7). Порой они достигали гигантских размеров — до полуметра и более.

Так же трилобиты сильно отличались по образу жизни. Конечно, больше всего среди них было падальщиков и мертвоедов, но встречались растительноядные виды и даже агрессивные хищники. Это удалось установить благодаря тому, что в некоторых окаменелостях сохранились остатки пищеварительной системы с фрагментами съеденной пищи. Разумеется, всё это тоже находилось в окаменевшем виде.

Предком трилобитов, равно как и остальных членистоногих, считается сприггина — мелкое трилобитоподобное существо длинной 3 см, обитавшее на планете ещё в докембрийское время. Её фотографию я уже демонстрировал в статье про фауну вендского периода. А когда и почему трилобиты вымерли — это отдельная печальная история. Вообще, в эволюционном плане они оказались не очень конкурентоспособны по сравнению с более продвинутыми формами, но не это послужило причиной их гибели. Об этом я поведаю как-нибудь в другой раз...

Запасы провизии были не столь обширны, как хотелось бы. Поэтому Курт не мог упустить то, что хоть отдаленно напоминало дичь. Теперь задачей ученого было словить, пробиться сквозь толстый панцирь и приготовить к ужину эту живность.

Так базовая потребность и необходимость выжить превзошла жажду познания нового. Хотя... процесс приготовления не мешал же изучить подробнее внутреннее строение этого членистоного животного.

Автор: @ivprst

Если вы желаете попробовать свои силы в качестве нашего автора, то стучитесь по любому из представленных контактов.
Также любой может свободно использовать тег chaos-legion. Посты по этому тегу просматриваются и имеют все шансы быть апнутыми нашим паровозиком суммарной мощностью около 2 000 000 СГ.

Контакты

Чат Легиона Хаоса в телеграм: Scintillam
Личка в телеграм: varwar, lumia, dajana
Тег: chaos-legion

Sequere nobis. Nos scientiam

@chaos.legion