Мусор на околоземной орбите.

Человечество приступило к освоению космического пространства чуть более полувека назад. Даже по масштабам не очень долгой истории нашей цивилизации, это совсем немного. Однако и в этой области мы успели создать проблему, угрожающую развитию самой космонавтики и требующую немедленного решения. Дело в том, что на заре космической эры, когда на околоземную орбиту были выведены первые космические спутники, никто над проблемой утилизации космического мусора особенно не задумывался. Мусор сбрасывался, как попало и куда попало. Тревогу исследователи космоса забили лишь тогда, когда вдруг выяснилось, что летающие вокруг нашей планеты груды «неопознанных объектов» вполне могут быть очень опастны для космонавтов и автоматических космических аппаратов, выходящих на околоземную орбиту.

Что же представляет этот самый космический мусор? Это самые разнообразные предметы, иногда весьма неожиданные, разными путями попавшие в космос – от вполне ожидаемых обломков отработанных ступеней ракет, списанных по сроку и неисправных спутников, до личных предметов, «забытых» космонавтами в тот момент когда они были в не корабля, в космосе. Так, например, среди мусора оказалась сумка с инструментами одной из астронавтов, потерянная ею во время работы. Особую опасность представляет тот факт, что все эти предметы, скопившиеся за полстолетия истории космонавтики, движутся на огромной, по земным меркам, скорости – порядка 28 000 к/ч. Они скапливаются, сталкиваются между собой, разлетаясь при этом на более мелкие кусочки, которые, в свою очередь, продолжают движение и снова сталкиваются, всякий раз, многократно увеличивая количество опасных для навигации на орбите предметов. Ведь при такой скорости движения угрозу для космических аппаратов могут представлять даже самые маленькие фрагменты, не превышающие 1 сантиметра в диаметре.

По заказу NASA Национальный исследовательский совет при АН США подготовил доклад, в котором отмечается, что масштабы орбитальной «свалки» практически достигли критического уровня.

Особенно явно проблема стоит в настоящий момент перед NASA, в связи со значительным сокращением финансирования этой организации, проводившемся исследований в последнее время. Доклад был подготовлен американской группой экспертов во главе с Дональдом Кесслером, ранее возглавлявшим программу NASA по борьбе с данным космическим мусором. В наше время космос становится неотъемлемой частью нашей цивилизации, отмечается в докладе. Поэтому любые проблемы в использовании космических спутников, снижение их надёжности и качества работы, непосредственно повлияет на жизнь всего человечества.

Неконтролируемые процессы разрастания количества мусора на нашей околоземной орбите, к которым приводят случайные столкновения крупных объектов, происходят с большей скоростью, чем процессы естественного разрушения опасных объектов. В настоящее время бюджет NASA не позволяет производить полноценное финансирование программ очистки орбиты Земли от мусора. Однако для обеспечения безопасности всех орбитальных миссий NASA, проблема космического мусора требует немедленного решения, подчеркнул Д. Кесслер еще в 1991г. В докладе приведены рекомендации по разработке долговременной стратегии в этой области, включающей в себя расчёты предполагаемого ущерба, который может быть причинён различными видами космического мусора конкретным космическим аппаратам. На данном этапе программа, разработанная экспертами, предполагает только отслеживание и изучение потенциально опасных объектов. Но со временем человечество придёт к необходимости создания своего рода «орбитального дворника», который займётся ликвидацией мусора. К разработке такой программы стоит приступить заранее, пока у нас ещё есть время, говорится в докладе.

Все иллюстрации использованные использованы из интернета.