Что будет с почтой в эпоху гиг-экономики?

В 2007 году почтовые службы по всему миру доставили около 350 млрд писем и посылок. Но в эпоху экономики совместного потребления будущее почты в её нынешнем виде вызывает всё больше вопросов.

Сегодня это трудно себе представить, но ещё 200 лет назад почтовые услуги были доступны далеко не каждому – к примеру, стоимость отправки письма из Лондона в Эдинбург равнялась средней дневной зарплате, рассказывает The Economist.

Всё изменилось в 1840 году, когда по инициативе изобретателя Роуленда Хилла в Великобритании была проведена радикальная реформа почтовой системы. Государственная служба Uniform Penny Post стала доставлять письма по всей стране по единому (и очень низкому) тарифу, и такой прорыв в коммуникациях стал важной составляющей экономического успеха Великобритании тех лет. Впрочем, важно отметить, что низкая стоимость почтовых услуг обеспечивалась за счёт государственных субсидий, то есть за счёт всех налогоплательщиков.

По разработанной Хиллом модели до сих пор работает практически вся современная почта, однако в наши дни она испытывает немало проблем. В первую очередь, это снижение количества обычных писем и резкий рост числа посылок, вызванный развитием интернет-торговли.

Именно поэтому работа американской государственной United States Postal Service (USPS) недавно привлекла внимание Дональда Трампа, обвинившего Amazon в том, что доставка его посылок обходится USPS слишком дорого. И в данном случае беспокойство Трампа можно понять: с 2008 года выручка USPS упала уже на 35%, а прибыли почтовый оператор не показывал аж с 2006 года.

Другой вопрос, виновата ли в этом компания Джеффа Безоса – в той или иной степени, в подобной ситуации оказались сегодня все почтовые службы в развитых странах. На протяжении последних 10 лет количество отправляемых бумажных писем снижалось в них на 3-5% в год – банки, коммунальные предприятия и другие организации, раньше направлявшие по почте счета и выписки, переходят на электронный формат. Личные бумажные письма и открытки тоже уже вышли из моды.

Казалось бы, посылки могут спасти почтовые службы от вымирания – с 2014 по 2016 год число отправленных в мире посылок выросло на 48%. Проблема в том, что доставкой посылок занимаются многие коммерческие службы. Кроме того, на рынке регулярно появляются стартапы в области доставки – по оценке Boston Consulting Group, в 2014-2016 годах объём инвестиций в этот сектор вырос с $200 млн до $4 млрд. Государственной почте с её громоздкой структурой крайне сложно бороться с такими конкурентами.

Поэтому главная угроза для почты – вовсе не вал посылок от Amazon и других интернет-ритейлеров. Намного опаснее, что эти компании делают ставку на свои службы доставки. К примеру, Alibaba вкладывает в собственный почтовый сервис Cainiao $15 млрд и ясно даёт понять, что не ограничится работой в Китае.

Тем не менее говорить о смерти почты несколько преждевременно. Во многих странах, включая Великобританию, Италию и Бельгию, почтовые сервисы уже приватизированы, и они успешно конкурируют с другими игроками, благодаря разветвлённой сети отделений. Вероятнее всего, в эпоху гиг-экономики почта просто изменится. Всё, что ей нужно – это новый Роуленд Хилл.