Расшифровка генов становится всё доступнее

С развитием технологий исследование генов перестало быть исключительной вотчиной учёных. Теперь это крупный бизнес, а плодами прогресса могут воспользоваться в личных целях все желающие.

Геном человека был впервые расшифрован 15 лет назад, рассказывает ВВС. Этот проект обошёлся в баснословные $30 млрд, но с тех пор всё сильно изменилось – сегодня подобная услуга стоит менее $500, и заказать её не составляет труда.

По данным компании Illumina, мирового лидера в области секвенирования ДНК, на сегодняшний день расшифрованы геномы уже более 500 тыс. человек. К слову, оценка самой Illumina на американском фондовом рынке составляет $35 млрд.

Более того, на рынке уже появляются решения, дающие возможность исследовать гены самостоятельно. Например, британская компания Oxford Nanopore разработала портативный прибор под названием MinION, способный расшифровать ДНК за считанные минуты.

Подобные технологии могут открыть для человечества совершенно новые возможности. Представители Oxford Nanopore уже заявляют о перспективах создания «интернета живых существ» (по аналогии с интернетом вещей), в котором информация о ДНК будет циркулировать и обрабатываться в режиме реального времени.

Возможностей практического применения таких приборов также предостаточно. Во-первых, они станут незаменимыми помощниками врачей, помогая им в постановке диагноза. Кроме того, расшифровка генов даст возможность магазинам и ресторанам самостоятельно контролировать качество закупаемых продуктов, а также заметно облегчит работу криминалистам. Поэтому неудивительно, что инвесторы уже вложили в Oxford Nanopore £450 млн (более $619 млн).

Другие компании делают упор на использование искусственного интеллекта в расшифровке ДНК. Например, подобную технологию разработала швейцарская компания Sophia Genetics и уже использует её в 400 больницах в 55 странах – специалисты компании утверждают, что ИИ помогает быстрее обнаруживать рак и точнее выбирать методы лечения.

Учёным массовая расшифровка генов также даёт новые возможности. К примеру, в 2007 в Великобритании был запущен уникальный проект Biobank, собравший медицинские данные 500 тыс. человек – анализ этих данных помогает разрабатывать новые методы профилактики, обнаружения и лечения различных заболеваний. Совсем недавно Biobank стал пополняться и информацией о генах. К 2019 году в нём будут собраны результаты расшифровки ДНК 50 тыс. человек, что существенно расширит возможности проекта.

Наконец, есть надежда, что данные о геноме позволят продлить жизнь человека. Один из ведущих генетиков современности, американец Крейг Вентер, основал компанию Human Longevity и рассчитывает найти эффективные методы борьбы со старением.

Судя по всему, человечество действительно вступает в новую эпоху.