Зачем Rakuten своя мобильная сеть?

Японский гигант электронной коммерции Rakuten готовится стать мобильным оператором – правительство страны уже выдало компании все необходимые разрешения.

Rakuten – не просто крупнейший онлайн-ритейлер в Японии, рассказывает The Economist. Это огромный конгломерат, который занимается более чем 70 направлениями бизнеса – например, выпуском кредитных карт, туристической деятельностью, страхованием и даже организацией свадеб. Кроме того, Rakuten принадлежит популярный мессенджер Viber и значительная доля в райдхейлинговом сервисе Lyft.

Сейчас все мобильные сервисы Rakuten работают в сетях других операторов связи, но вскоре эта ситуация изменится – 9 апреля правительство Японии официально разрешило компании строительство собственной мобильной сети.
Представители компании утверждают, что так она построит настоящую «экосистему», объединив на одной технологической платформе 95 млн своих зарегистрированных японских пользователей. Но больше похоже на то, что для Rakuten это вынужденная мера, направленная на защиту от заокеанских конкурентов.

Один из них – Amazon, который обладает достаточными ресурсами, чтобы вести затяжную ценовую войну на территории Rakuten и уже опережает японскую компанию на рынке интернет-торговли в этой стране (20,2% рынка против 20,1%). Второй – Yahoo Japan, который пока может похвастаться более скромной долей рынка (8,9%), но охотно жертвует прибылью ради её увеличения.

Пытаясь отстоять свою территорию, Rakuten уже договорился о партнёрстве с американским ритейлером Walmart, вместе с которым планирует запустить интернет-магазин продуктов, и с японским онлайн-продавцом электроники Bic Camera, который согласился продавать свои товары через Rakuten. Кроме того, Rakuten намерен создать свою собственную систему логистики – сейчас доставкой товаров с его сайта занимаются разместившие их продавцы.

Создание своей мобильной сети отлично вписывается в эту стратегию – как правило, абоненты отличаются высокой лояльностью к оператору, а значит, с большей вероятностью будут пользоваться и другими сервисами Rakuten.

Однако реализация этой задумки может оказаться не такой уж простой. Во-первых, сумма, которую Rakuten планирует вложить в создание сети (600 млрд иен, или $5,6 млрд), выглядит несколько заниженной – вполне вероятно, что её придётся пересмотреть. Во-вторых, уровень проникновения мобильной связи в Японии крайне высок, а значит, у Rakuten могут быть проблемы с привлечением новых пользователей.

Проще всего это сделать, предложив абонентам более выгодные тарифы, чем у конкурентов. А это значит, что на японском рынке мобильной связи вполне может вспыхнуть ценовая война.