Tetracheilostoma carlae - самая маленькая в мире змея

Tetracheilostoma carlae (синоним. Leptotyphlops carlae)

Здравствуйте, уважаемые тварелюбы!

 

*Автор снимка - Blair Hedges* ©

 

На момент публикации сообщения об обнаружении змеюки змейки [1] (август 2008), оная описывалась как самая короткая в мире: по мнению компетентных (учёных!) товарищей, длина тела взрослой особи данного пресмыкающегося обычно составляет не больше 10 см.

В естественных условиях животинка обитает на одном из островов Карибского моря – Барбадосе. Причём, насколько установлено на данный момент, ареал обитания змейки ограничивается только указанным островом [2]. Там она встречается в небольших лесах, в основном под камнями и в траве.

Последний… крайний раз змейка была обнаружена [3] и описана (в 2008-м году) американским учёным доктором Блэром Хеджесом из университета Пенсильвании. Впрочем, имярек по ходу открыл-описал целых два новых подвида змей: Leptotyphlops carlae (та, которая обитает на Барбадосе и является той самой самой маленькой) и Leptotyphlops breuili (эта расселилась на расположенном недалеко от Барбадоса острове Сент-Люсии).

Хеджес, находясь в тропическом лесу, просто поднял камень дабы открыть консервную банку с овощным рагу и узрел сие создание. Под разбросанными недалече камнями (банка с рагу никак не поддавалась) «голодный турист» обнаружил ещё не одного и не двух представителей этого вида, в том числе 2-х самочек (эти прятались особенно тщательно).

Но так как «девочек» доктор все-таки обнаружил, то вскоре выяснил, что размножаются они (змейки) не так, как многие другие их сородичи: самка Tetracheilostoma carlae откладывает лишь одно яйцо. Но зато золотое сравнительно большое. В результате длина тела вылупившегося из такого яйца детёныша может составлять аж до 50% длины тела взрослой особи. То есть вплоть до 5 см (да, это 50% от 10 см; только что проверил; можете проверить самостоятельно). «Фокус» с большим яйцом и его немалым производным позволяет младенцам миниатюрных змеек выползать в свет максимально подготовленными к нелёгкой взрослой жизни простого американского... карибского рабочего. Это как если бы ребёнок homo sapiens при рождении весил порядка 30 кг, умел говорить и прямо из родильного зала самостоятельно направлялся в какую-нибудь ближайшую среднюю школу (СШ; не путать с США!). Для сравнения: упомянутые змеи иных видов, в отличие от Tetracheilostoma carlae, откладывают по 100 и более яиц, а длина их новорождённого змеёныша в среднем не превышает 10% длины взрослой особи. По мнению доктора Хеджеса, если бы размер вылупившегося детёныша барбадосских мини-змеек был аналогичным (id est вплоть до 1 см), то такому малышу было бы, скорее всего, просто нечего кушать – в округе вряд ли нашёлся бы подходящий корм. А так Tetracheilostoma carlae вполне успешно с самых что ни на есть «младых ногтей» питаются мелкими насекомыми, прежде всего термитами.

Напоследок, наверное, стоит отметить, что в настоящий момент леса на Барбадосе занимают только 5 процентов площади острова, и в результате, пусть и весьма миниатюрная, но всё же обладающая некоторыми конечными размерами и одарённая назначенными ей матерью Природой потребностями Tetracheilostoma carlae по сути вынуждена ютиться в мини-рощицах указанного острова. Доктор Хеджес допускает, что, к сожалению, недавно обнаруженный вид (подвид), вполне вероятно, находится на грани вымирания. И потому, опять-таки к сожалению, человечество, скорее всего, познакомилось с ним лишь для того, чтобы вскоре попрощаться…

--

[1] С этой зверюгой… зверёнышем… зверюшкой… зверюшечкой вполне можно дружить. С одной стороны, она не ядовита (по крайней мере, для человека; а даже если бы и была, то вряд ли могла бы как следует укусить – «рот не закрывается открывается» ©; разве что плюнуть). С другой стороны, она явно не тянет на роль Змея-искусителя. Вряд ли подобная малютка могла притаранить Еве полноценное яблоко. Разве что сама Ева была Дюймовочкой, а яблоко – яблочком… Адам – кротом Адамчиком… Рай – Райком… А Бог – Божком? (прости меня Господи!)

[2] Остров в подобных обстоятельствах выступает в качестве этакой естественным образом огороженной лаборатории матери Природы (один из псевдонимов – Эволюция), где ограничены и размеры популяций, и набор путей адаптации. При этом не все экологические ниши, как правило, заняты – есть куда ползти.

[3] До находок доктора Хеджеса в коллекции представителей (земной) цивилизации homo sapiens уже не первый день и даже не первый год находились пара-тройка экземпляров аналогичных змеек. Но, несмотря на это, вид или виды (и, тем более, подвиды), к которым относились обнаруженные ранее экземпляры, так и не были классифицированы. Некоторые специалисты и вовсе считали, что соответствующие вид/виды вымерли. Впрочем, как пояснил в свое время тот же доктор Хеджес, сложность постановки «дифференциального диагноза» (классификации) столь миниатюрных животинок состоит в том, что имеющиеся на руках учёных мужей экземпляры порой практически неотличимы друг от друга. Даже для учёных мужей. А никто из оных не хочет, чтобы стало заметно, насколько они не учёны. Потому проще провозгласить виды вымершими… Потому в этот раз, дабы не промахнуться, учёные решили палить по воробьям змейкам из «крупного калибра» – использовали сравнительный анализ митохондриальных ДНК. В результате были протестированы 3470 пар оснований и таки установлена видовая принадлежность змеек…

---

Данный пост подготовлен в рамках конкурса "Фантастические создания" от @ivprst.

---

*Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. @ivprst наверняка увидит это и напишет увлекательный пост про заказанного зверя.*

---

---

Удачной «охоты», уважаемые!

С уважением, @standdalone.